Autizam: Koja je veza s cinkom?
Ranija istraživanja ukazala su na povezanost cinka i autizma. Međutim, do sada je razumijevanje veze bilo izazovno.
Nova studija objavljena u Granice u molekularnoj neuroznanosti, sugerira da nedostatak cinka u ranom djetinjstvu može pridonijeti autizmu.
Autizam ili poremećaj iz autističnog spektra uzrokuje poteškoće u komunikaciji i socijalnoj interakciji.
Iako je svaki slučaj drugačiji, simptomi mogu uključivati ponavljanje radnji, smanjeni kontakt očima i probleme s prepoznavanjem osjećaja kod drugih.
Prema Centrima za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC), oko 1 od 59 djece ima autizam. Čini se da je četiri puta češći kod dječaka nego kod djevojčica.
Unatoč godinama istraživanja, medicinska zajednica još uvijek nije u potpunosti razumjela mehanizme autizma, a teorija o njegovom podrijetlu postoji u izobilju.
Autizam se obično pojavljuje u prve 3 godine života. Za to se vrijeme sinapse - komunikacijske točke između neurona - brzo i brzo stvaraju i mijenjaju.
Istraživanje je povezalo određene gene s autizmom, uključujući neke koji kodiraju proteine koji grade sinapse, poput proteinske obitelji Shank.
Poveznica između stvaranja sinapsi i autizma pružila je osnovu za neka od najnovijih istraživanja mehanizama stanja.
Cink veza
Posljednjih godina istraživači su otkrili vezu između nedostatka cinka i autizma. Cink obavlja brojne funkcije, uključujući pomoć u izgradnji proteina i DNA.
Iako su istraživači pokazali vezu između nedostatka cinka i autizma, nije jasno uzrokuje li nedostatak stanje ili se razvija kao odgovor na promjene koje proizlaze iz autizma.
U novoj studiji autori pokušavaju pojasniti ove točke istražujući kako razvoj sinapsi i cinka može utjecati na uzroke autizma.
Starija autorica, dr. Sally Kim sa Medicinskog fakulteta Sveučilišta Stanford u Kaliforniji, objašnjava nalaze tima:
„Autizam je povezan sa specifičnim varijantama gena koji sudjeluju u stvaranju, sazrijevanju i stabilizaciji sinapsi tijekom ranog razvoja. Naša otkrića povezuju razinu cinka u neuronima - kroz interakciju s proteinima kodiranim tim genima - s razvojem autizma. "
Što su AMPAR-ovi?
AMPAR-ovi su uobičajeni tip receptora za glutamat u središnjem živčanom sustavu, a AMPAR-ovi u razvoju posebno su osjetljivi na vrstu promjena gena povezanih s autizmom.
Istraživači su otkrili da kada se poruka prenosi s jednog neurona na drugi, cink ulazi u drugi neuron.
Tamo se može vezati za proteine Shank 2 i Shank 3. Ti proteini zatim stupaju u interakciju s AMPAR-ima na drugoj sinapsi.
Ova interakcija uzrokuje promjenu strukture sinapse, u procesu koji medicinska zajednica naziva "sazrijevanjem".
U složenom nizu eksperimenata autori studije pokazali su da se Shank 2 i 3 akumuliraju u sinapsama kako AMPAR-ovi dosegnu sazrijevanje. Dodavanje cinka u jednadžbu ubrzalo je sazrijevanje AMPAR-a, ali samo ako su bili prisutni Shank 2 i 3.
Drugim riječima, istraživači su pokazali da proteini Shank 2 i 3 rade s cinkom kako bi osigurali točno i pravodobno sazrijevanje AMPAR-a. Bez cinka, AMPAR-i se ne mogu pravilno razvijati.
"To sugerira da bi nedostatak cinka tijekom ranog razvoja mogao pridonijeti autizmu kroz oštećeno sinaptičko sazrijevanje i stvaranje neuronskih krugova."
Suradnik, prof. John Huguenard
"Razumijevanje interakcije između cinka i bjelančevina Shank moglo bi stoga dovesti do dijagnostike, liječenja i prevencije autizma", zaključuje prof. Huguenard.
Hoće li dodaci cinka smanjiti rizik od autizma?
Autori jasno pokazuju da još uvijek ne znamo dovoljno za odgovor na ovo pitanje. Suradnik, prof. Craig Garner, iz Njemačkog centra za neurodegenerativne bolesti u Berlinu, to precizira:
"Trenutno ne postoje kontrolirane studije rizika od autizma kod dodavanja cinka trudnicama ili bebama, tako da porota još uvijek nije odabrana."
Istraživači također primjećuju da nedostatak cinka ne mora nužno pokazati da osoba unosi premalo neophodnog minerala. Na primjer, crijeva možda ne apsorbiraju hranjive tvari ispravno.
S druge strane, konzumacija viška cinka može biti štetna. Previše toga može spriječiti tijelo da apsorbira bakar, što dovodi do anemije i slabih kostiju.
Sveukupno, studija daje fascinantan novi uvid u potencijalni mehanizam za razvoj autizma.
Istraživanje interakcije između cinka i neurona u razvoju moglo bi obećavati buduće tretmane i, možda, prevenciju autizma.
