'Biomedicinska tetovaža' može rano uhvatiti rak
Rak često ostaje neotkriven sve do poodmaklih stadija, kada liječenje postaje vrlo teško, a izgledi manje obećavajući. No, istraživači iz Švicarske razvijaju implantat koji bi „nositelje“ mogao rano upozoriti na prisutnost raka.
Nedavno su mediji preplavljeni vijestima o "pametnim tetovažama" - koje su razvili istraživači sa Sveučilišta Harvard u Cambridgeu, MA.
Pomažu u praćenju zdravlja korištenjem bioosjetljive tinte koja mijenja boju prateći modificirajući sastav tjelesne intersticijske tekućine.
Sada je prof. Martin Fussenegger - s Odjela za znanost i inženjerstvo biosustava u Eidgenössische Technische Hochschule Zürich u Švicarskoj - zajedno s timom istraživača razvio prototip još jedne takve „tetovaže“ sa preciznom svrhom: otkrivanjem moguće prisutnosti karcinoma stanice rano.
Brojne vrste raka dijagnosticiraju se kasno, što umanjuje učinkovitost liječenja i može značiti da ljudi vjerojatno neće vidjeti pozitivne dugoročne zdravstvene ishode.
"Rano otkrivanje značajno povećava šanse za preživljavanje", objašnjava prof. Fussenegger, dodajući:
„Na primjer, ako se rak dojke otkrije rano, šansa za oporavak je 98 posto; međutim, ako se tumor dijagnosticira prekasno, samo 1 od 4 žene ima dobre šanse za oporavak. “
„U današnje vrijeme“, nastavlja, „ljudi uglavnom odlaze liječniku tek kad tumor počne stvarati probleme. Nažalost, do tog trenutka često je već kasno. "
Profesor Fussenegger i tim vjeruju da bi ovu situaciju u budućnosti mogao značajno poboljšati specijalizirani implantat za kožu koji su osmislili - a koji nazivaju "biomedicinskom tetovažom".
Njihova biomedicinska tetovaža prepoznat će četiri najrasprostranjenije vrste raka - koje se također često otkrivaju kasno - i to: rak dojke, rak pluća, rak prostate i rak debelog crijeva.
Istraživači su proveli studiju izvedivosti u kojoj su testirali učinkovitost i točnost svog prototipa na miševima i svinjskoj koži.
Njihovi rezultati, koji su do sada bili obećavajući, objavljeni su u časopisu Znanost Translacijska medicina.
Kako implantat djeluje
U najranijim fazama razvoja raka, razina kalcija u krvi postaje povišena u fenomenu poznatom kao "hiperkalcemija". Studije su izvijestile da 30 posto osoba kojima je dijagnosticiran oblik raka ima povišenu koncentraciju kalcija u sustavu.
Implantat se sastoji od niza "genetskih komponenata" koje su ugrađene u tjelesne stanice; jednom ubačen ispod kože, ovaj implantat može nadzirati razinu kalcija u krvi.
Ako ove razine nenormalno skoče, melanin - koji je prirodni pigment tijela - tada bi "preplavio" genetski modificirane stanice, dajući im izgled smeđeg madeža. Stoga bi "nositelj" bio vrlo rano upozoren na bilo kakve znakove raka.
"Nosač implantata tada bi trebao posjetiti liječnika za daljnju procjenu nakon pojave madeža", kaže prof. Fussenegger.
"Krtica ne znači da će osoba vjerojatno uskoro umrijeti", dodaje. Suprotno tome, prijevoznik bi to jednostavno trebao shvatiti kao rani znak da će možda trebati provjeriti svoje zdravstveno stanje.
Također, implantat je „namijenjen prvenstveno samokontroli, što ga čini vrlo isplativim“, kako napominje prof. Fussenegger.
Međutim, ako osoba ne želi biti izložena potencijalnom stresu koji bi umjetni "madež" mogao bilo kada "upaliti" i potencijalno signalizirati rak, imala bi drugu mogućnost.
Profesor Fussenegger i kolege također su razvili alternativni stil implantacije, pri čemu obojeni marker hiperkalcemije postaje vidljiv samo pod posebnim crvenim svjetlom, slično konceptu "nevidljive tinte".
To znači da bi nosaču implantata trebala "redovita kontrola [koju] bi mogao provoditi njihov liječnik", kaže prof. Fussenegger.
Predstojeći suđenja i nevolje
Dosad provedeni testovi potvrdili su da je implantat pouzdan kao dijagnostičko pomagalo, ali ima nekih nedostataka. Glavni je problem što nema dugi „rok trajanja“, pa bi se morao više puta „ažurirati“.
"Kapsulirane žive stanice traju otprilike godinu dana", napominje prof. Fussenegger, "prema drugim studijama. Nakon toga moraju se deaktivirati i zamijeniti. "
Još je jedna kvaka u tome što je ovaj implantat još uvijek samo rani prototip, a potrebno je mnogo više istraživanja prije nego što se može testirati na ljudima. Put do stavljanja biomedicinske tetovaže na raspolaganje za upotrebu je dug i naporan.
"Stalni razvoj i posebno klinička ispitivanja mukotrpni su i skupi, što si mi kao istraživačka skupina ne možemo priuštiti", objašnjava prof. Fussenegger, priznajući da bi cjelokupni proces istraživanja mogao potrajati više od deset godina da bi se dovršio.
No, čekanje i trud, dodaje, svakako se isplati, jer je ovo koncept koji bi se mogao prilagoditi tako da pomogne rano dijagnosticirati mnoštvo različitih stanja - od neurodegenerativnih bolesti do hormonalnih poremećaja.
