Može li jedan protein otvoriti vrata tretmanima zapadnog Nila i Zike?
Virusi zapadnog Nila i Zika odgovorni su za hitne zdravstvene slučajeve širom svijeta, a pogađaju stotine ljudi. Trenutno, međutim, ne postoje antivirusni tretmani koji posebno ciljaju ove viruse. Mogu li nalazi nove studije na mišima okrenuti ploču zapadnom Nilu i Žiki?
Tijekom posljednjih nekoliko godina, istraživači i medicinski stručnjaci udružili su snage kako bi se suočili s nekoliko virusnih epidemija.
Dvije najzabrinjavajuće epidemije bile su virusi zapadnog Nila i zika.
Virus zapadnog Nila prenose komarci, a izvorno je zahvatio samo regije u umjerenim i tropskim regijama.
Međutim, otkako je ušao u Sjedinjene Države 1999. godine, u zemlji je stalno prisutan. Protekle godine stopa zaraza je u porastu, a 834 slučaja u 47 država i okrugu Columbia prijavljena su Centrima za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC).
Od toga je 65% bilo ozbiljno, što je dovelo do neuroinvazivnih stanja poput meningitisa i encefalitisa.
Još uvijek nije bilo izbijanja virusa Zika - koji također prenose komarci - u SAD-u. Međutim, bilo je mnogo slučajeva ovog virusa koji su nosili ljudi koji su putovali u pogođena područja, poput Brazila.
Najviše slučajeva "uvezenog" virusa Zika u SAD-u dogodilo se 2015. i 2016. godine, kada je epidemija Zika dosegla vrhunac u Južnoj Americi.
Iako virus Zika obično ne proizvodi zabrinjavajuće simptome kod odraslih, ako zarazi trudnicu, može uzrokovati mikrocefaliju u fetusu.
Unatoč potencijalnim opasnostima koje prate ove viruse, trenutno ne postoje antivirusni tretmani koji ciljaju bilo koji od njih. Liječnici se obično usredotočuju na upravljanje simptomima.
Sada, međutim, nalazi nedavne studije na miševima konačno mogu dovesti do ciljanog liječenja i zika i virusa zapadnog Nila.
'Bolji način borbe protiv virusa u mozgu'
Tim sa Sveučilišta Georgia State u Atlanti proveo je ovo istraživanje čiji su rezultati objavljeni u časopisu Granice u mikrobiologiji. Koristila je miševe kako bi otkrila koji biološki mehanizmi mogu dovesti do učinkovite terapije protiv flavivirusa poput Zike i zapadnog Nila.
Istražitelji su se usredotočili na protein Z-DNA koji veže 1 (ZBP1), a koji sudjeluje u pokretanju imunološkog odgovora na viruse.
Primijetili su da se čini da ZBP1 kod miševa zaraženih virusom zapadnog Nila ili Zikom ograničava replikaciju virusa, čime zabranjuje njegovo širenje. Također se činilo da sprječava miševe zaražene težim oblicima virusa zapadnog Nila da razviju encefalitis.
Međutim, također su vidjeli da su miševi projektirani da ne proizvode ZBP1, sojevi virusa zapadnog Nila koji nisu zarazili mozak doveli do smrtnosti u svakom pojedinom slučaju.
"Značajno je", kaže viši autor studije Mukesh Kumar, "jer uzimate virus za koji nikada nije dokazano da ubija i ako blokirate ovaj protein, virus će samo sve ubiti."
"Otkrili smo da kada su stanice zaražene virusima kao što su Zika i zapadni Nil, one reagiraju pokretanjem nekroptoze, oblika programirane stanične smrti, signaliziranjem ZBP1", dodaje.
"Ovo sprečava replikaciju i širenje virusa, omogućavajući imunološkom sustavu da očisti virus", napominje Kumar.
Nastavljajući iz ovih rezultata, istraživači vjeruju da bi pronalaženje načina za povećanje ekspresije ZBP1 moglo pružiti učinkovito oružje protiv flavivirusa.
Takav bi tretman također mogao sigurno ciljati Zapadni Nil kada dosegne živčani sustav - što je podvig za koji trenutni tretmani nisu sposobni.
"Ako pokušate otvoriti barijere za mozak, možda ga pogoršavate", kaže Kumar. "Zbog toga pokušavamo modulirati neki dio imunološkog odgovora domaćina."
"Manipuliranje proteinom domaćinom već unutar genoma za pokretanje prirodnog imunološkog odgovora tijela bolji je način borbe protiv virusa koji se već nalaze u mozgu."
Mukesh Kumar
