Može li naša okolina potaknuti ovisnost?
Novo istraživanje u časopisu Učenje i pamćenje istražuje utjecaj okolišnih znakova na ovisnost. Nalazi bi mogli poboljšati proces oporavka od ovisnosti.
Kad uđemo u restoran, izlaganje namirnicama hrane poput viđenja i mirisa može nam pojačati apetit i natjerati nas da žudimo za njim, čak i ako smo već siti.
U ovisnosti, takvi znakovi pokreću putove nagrađivanja u mozgu, zbog čega je vrlo teško odoljeti žudnji.
Ti putovi nagrađivanja uključuju oslobađanje hormona dopamina.
Ovo je također poznato kao neurotransmiter "seks, droga i rock 'n' roll" jer ga naš mozak oslobađa tijekom ugodnih aktivnosti.
Dopamin, međutim, također igra presudnu ulogu u učenju i motivaciji. Starije studije pokazale su da u nedostatku dopamina miševi teže uče i pamte nove stvari.
Dakle, što se događa s učenjem i formiranjem memorije u ovisnosti, tijekom kojeg se mozak koristi za „preuzbuđivanje“ u očekivanju primanja lijeka?
Znanstvenici s Odjela za psihologiju i suradnički program za neuroznanost na Sveučilištu Guelph u Ontariju u Kanadi krenuli su u istraživanje.
Prof. Francesco Leri posljednji je i odgovarajući autor nove studije.
Kako znakovi povezani s drogom utječu na pamćenje
Točnije, prof. Leri i njegovi kolege željeli su istražiti učinke ovisnosti o nikotinu i kokainu na stvaranje memorije.
Kao što autori studije objašnjavaju, prošla istraživanja pokazala su da znakovi okoliša povezani s ovisnošću aktiviraju područja mozga povezana s emocionalnom obradom i reakcijom na podražaje.
Zbog toga pogled na prostor za pušače može potaknuti pušenje, što zauzvrat čini da se osoba koja privremeno puši osjeća dobro.
Međutim, prof. Leri i tim zanimale su veze između pamćenja i učenja. Prethodne studije pokazale su da kokain i nikotin poboljšavaju dugoročno stvaranje memorije, napominju znanstvenici.
U svojim su novim pokusima davali štakorima kokain i nikotin i testirali pamćenje stavljajući ih u ispitne komore i ispitujući koliko se dobro sjećaju novih predmeta.
Zatim su štakore uvjetovali kako bi droge povezali s određenim podražajima iz okoline. Napokon, testirali su sjećanja štakora kad nisu primili nikakve lijekove, ali su bili izloženi podražajima.
Ti su eksperimenti otkrili da su sjećanja glodavaca bila aktivnija u komorama gdje su im znanstvenici davali lijekove i uvjetovali ih na znakove povezane s drogom, ali bilo je manje aktivno u okruženjima bez udruga droga.
To je sugeriralo timu da kada su nikotin i kokain povezani s ekološkim znakovima, ti znakovi mogu potaknuti učenje i ojačati sjećanja.
"Ti znakovi stječu snažne kognitivne učinke", kaže prof. Leri, "koji bi se mogli koristiti za poboljšanje učenja procesa oporavka."
Ovi učinci na jačanje pamćenja teže se oporavljaju od ovisnosti, objašnjavaju autori studije. Međutim, razumijevanje mehanizma moglo bi kognitivno-bihevioralnu terapiju učiniti učinkovitijom u liječenju ovisnosti.
"Stimuli u našem okruženju, kao što su zgrade, predmeti i mjesta, obično su prilično bezazleni, [ali] kada se povežu s drogama, mogu postati modifikatori memorijske funkcije."
Prof. Francesco Leri
