Kanibalizam: zdravstveno upozorenje
Rijetke su teme koje izazivaju jače osjećaje odbojnosti od kanibalizma. Konzumacija mesa drugog čovjeka odvratna je, podla i - prema zapadnjačkoj osjetljivosti - moralno pogrešna. Međutim, je li kanibalizam loš za vaše zdravlje?
Kanibalizam: nije najzdravija opcija.Iako je reakcija trzaja na jelo ljudskog mesa snažna, stvarni moral i etika koji stoje iza tih osjećaja nisu tako jednostavni kao što se u prvi mah čine.
Kanibalizam se javlja kod mnogih vrsta i tisućama je godina dio ljudske kulture.
U nekim je kulturama kanibalizam uključivao jesti dijelove neprijatelja kako bi preuzeo snagu. U drugim je plemenima konzumacija ljudskog mesa imala više ritualno značenje.
U očajna vremena ljudi su se vratili kanibalizmu da bi preživjeli; na primjer, postoje izvješća o kanibalizmu tijekom sjevernokorejske gladi 2013. godine, opsade Lenjingrada početkom 1940-ih i kineskog "Velikog skoka naprijed" krajem 1950-ih i 1960-ih.
U Europi, od 14. stoljeća do početka 18. stoljeća, dijelovi ljudskog tijela svjesno su se prodavali i kupovali kao lijekovi, posebno kosti, krv i masnoća. Čak su i svećenici i kraljevine redovito konzumirali proizvode od ljudskog tijela nastojeći odbiti bilo što, od glavobolje do epilepsije i krvarenja iz nosa do gihta.
U nekim kulturama, nakon što voljena osoba umre, dijelovi se konzumiraju tako da oni, doslovno, postanu dio vas. "Civiliziranim" umovima to bi moglo izgledati uznemirujuće, ali umovima onih koji se zabavljaju tim ritualima "preobrazbe" zakopavanje majke u prljavštinu ili ostavljanje da je crvi u potpunosti pojedu jednako je uznemirujuće.
Jednom kad se počnemo lišavati sposobnosti kanibalizma da nas odmah ustukne, vidimo da naši osjećaji nisu baš tako jasni kako se čine. Na primjer, mnogi od nas jedu nokte, a neke žene jedu placentu nakon poroda. Linije su možda nešto zamagljenije nego što bi to mogla zaključiti naša početna reakcija.
U svrhu ovog članka, ne trebamo ulaziti u interakciju između instinktivnih osjećaja crijeva i hladne, tvrde logike. Ovdje ćemo se usredotočiti na negativne posljedice kanibalizma po zdravlje.
U većini civilizacija kanibalizam je posljednja luka, koja se koristi samo ako je alternativa sigurna smrt. Ali koje su potencijalne zdravstvene posljedice jedenja nečijeg susjeda, ako ih ima?
Implikacije na zdravlje prehrane kolega
Iako se čini "pogrešnim", dobra vijest je da konzumiranje kuhanog ljudskog mesa nije ništa opasnije od jedenja kuhanog mesa drugih životinja. Isto vrijedi i za većinu ljudskog tijela; zdravstvene su implikacije slične onima koje jede bilo koji veliki svejed.
Međutim, postoji jedan organ kojeg treba izbjegavati pod svaku cijenu: mozak.
Fore ljudi iz Papue Nove Gvineje, donedavno, prakticirali su transumpciju - jedući preminulu rodbinu. Upravo je ova izolirana skupina pokazala vrlo ozbiljne posljedice jedenja mozga drugog čovjeka.
Kuru je jednoglasno fatalna, prenosiva spužvasta encefalopatija; to je bolest zasnovana na prionu slična BSE (goveđa spongiformna encefalopatija), koja je poznata i kao bolest ludih krava.
Prionske bolesti povezane su s akumulacijom abnormalnog glikoproteina poznatog kao prionski protein (PrP) u mozgu. PrP se javlja prirodno, posebno u živčanom sustavu. Njegove zdravstvene funkcije još nisu u potpunosti razumljive. Međutim, poznato je da PrP igra ulogu u brojnim bolestima, uključujući Alzheimerovu bolest.
Ljudi Fore su jedina populacija koja je doživjela dokumentiranu epidemiju kurua i na vrhuncu 1950-ih bio je vodeći uzrok smrti žena među Foreima i njihovim najbližim susjedima.
Riječ "kuru" dolazi iz Fore jezika i znači "tresti se". Kuru je također poznat kao "bolest smijeha" zbog patoloških navala smijeha koje bi pacijenti pokazivali.
Prvo izvješće o kuruu koje je dospjelo do zapadnih ušiju stiglo je od australskih administratora koji su istraživali to područje:
„Prvi znak predstojeće smrti opća je slabost koju slijedi opća slabost i nesposobnost za stajanje. Žrtva se povlači u svoju kuću. Može se malo nahraniti, ali pati od nasilnog drhtaja. Sljedeća je faza da žrtva legne u kuću i ne može se hraniti te na kraju nastupa smrt. "
W. T. Brown
Na svom vrhuncu, 2 posto svih smrtnih slučajeva u selima Fore bilo je zbog kurua. Bolest je pretežno pogodila žene i djecu; zapravo su neka sela postala gotovo u potpunosti lišena žena.
Čini se da se ova razlika u spolu u bolesti dogodila iz nekoliko razloga. Prethodno su muškarci vjerovali da ih je tijekom sukoba konzumiranje ljudskog mesa oslabilo, pa su žene i djeca češće jeli pokojnika.
Također, uglavnom su žene i djeca bili odgovorni za čišćenje tijela, ostavljajući ih povećanom riziku od zaraze otvorenim ranama.
Simptomi kuru
Kuru ima dugo razdoblje inkubacije u kojem nema simptoma. Ovo asimptomatsko razdoblje često traje 5–20 godina, ali se u nekim slučajevima može protegnuti i više od 50 godina.
Jednom kad se simptomi pojave, oni su i fiziološki i neurološki i često su podijeljeni u tri faze:
Ambulantna pozornica
Simptomi kurua podijeljeni su u tri faze.- glavobolje
- bol u zglobovima
- treseći se
- gubitak ravnoteže
- pogoršanje govora
- smanjena kontrola mišića
Sjedilačka pozornica
- postati nesposobni za hodanje
- gubitak koordinacije mišića
- jaka podrhtavanja
- emocionalna nestabilnost - depresija s izljevima nekontroliranog smijeha
Terminalna faza
- ne može sjediti, a da nema podršku
- gotovo bez koordinacije mišića
- nesposoban govoriti
- inkontinencija
- otežano gutanje
- ne reagira na okolinu
- ulceracije s gnojem i nekrozom (odumiranje tkiva).
Općenito, pacijent će umrijeti između 3 mjeseca i 2 godine od pojave simptoma. Smrt se obično dogodi zbog upale pluća ili zaraženih dekubitusa.
Srećom, kuru je gotovo u potpunosti nestao. Tijekom 1950-ih australski kolonijalni provoditelji zakona i kršćanski misionari pomogli su smanjiti pogrebni kanibalizam ljudi Fore.
Jednom kad se praksa ukinula ili znatno smanjila, prion se više nije mogao širiti između članova plemena. Smatra se da je posljednja žrtva bolesti umrla 2005. godine.
Iako kuru nikad neće biti glavni zdravstveni problem za većinu čovječanstva, epidemija se pokazala korisnom za medicinske istraživače. Relativno nedavna zabrinutost oko BSE-a i Creutzfeldt-Jakobove bolesti iznjedrila je ponovno zanimanje za kuru.
Kuru je i dalje jedina poznata epidemija ljudske prionske bolesti. Razumijevanjem ove bolesti i načina na koji ona djeluje, mogu se osmisliti tretmani koji će spriječiti ili barem smanjiti šanse za buduće neurološke epidemije utemeljene na prionima.