Mačja metvica: Što znamo o mačjoj drogi?
Internet obiluje smiješnim mačjim videozapisima koji pokazuju njihove reakcije na biljku koja je poznata kao "mačja metvica". Što je mačja metvica, utječe li na sve mačke, je li sigurna za mačke i trebaju li je ljudi koristiti? Ova posebna značajka istražuje ova pitanja i još mnogo toga.
Ludi li vaš mačji prijatelj za mačjom metom? U ovoj posebnoj značajci saznajemo zašto - ili zašto ne.Nepeta cataria, ili "mačja metvica", biljka je koja pripada istoj biljnoj obitelji kao i metvica. Iako je nastala u dijelovima Europe i Azije, biljka je danas česta na nekoliko kontinenata, uključujući Sjevernu Ameriku.
Budući da se, poput obične metvice, mačja metvica lako razmnožava, mnogi vlasnici mačaka biljku uzgajaju u posudama kao posebnu poslasticu za svoje mačje prijatelje.
Kao dio obitelji metvice, svježa mačja metvica također miriše na metvicu, iako to nije slučaj sa sušenom mačjom metvom koja je ponekad prisutna u komercijalnim mačjim poslasticama ili igračkama, koje mogu više mirisati na suhu travu.
Zašto je mačja metvica tako posebna poslastica? Ljudi koji svoj život dijele s mačkom znat će da ova biljka često ima izrazit, a ponekad i vrlo smiješan učinak na ove voljene životinje - za razliku od učinka koji blagi rekreacijski lijek može imati na ljude.
Reagiraju li sve mačke na mačju metvicu? Zašto ta biljka točno utječe na mačke? Je li doista slično rekreacijskim drogama? Pročitajte kako biste saznali.
1. Zašto mačja metvica utječe na mačke?
U svojoj knjizi Opijenost: Univerzalni pogon za tvari koje mijenjaju um, psihofarmakolog Ronald Siegel procjenjuje da oko "70% domaćih mačaka reagira na mačju metu", te da su oni koji jesu postigli spolnu zrelost. Mačke postižu spolnu zrelost s oko 6 mjeseci.
Mačke koje reagiraju na mačju metu njuškaće biljku ili bilo koje igračke koje je sadrže, a zatim će je početi žvakati. Nakon toga mogu početi trljati glavu o biljku ili igračku, a zatim se kotrljati ili okretati s jedne na drugu stranu.
"Oboje [moje mačke] to vole i to ih izluđuje", rekao je jedan čitatelj Medicinske vijesti danas. „[Ženka] ga voli lizati, a zatim napadne igračku na kojoj je, često usvojivši napad zečje noge. [Mužjak] je s tim više socijalan, često se valjajući s igračkom u šapama ”, rekli su.
Iako u većini slučajeva, kada na njih djeluje, mačja metvica stimulira mačke na ugodan način, Američko društvo za prevenciju okrutnosti prema životinjama smatra je "otrovnom za mačke". Upozoravaju da bi neke domaće mačke mogle osjetiti neželjene reakcije nakon što dođu u kontakt s ovom biljkom. Ti učinci mogu uključivati povraćanje i proljev, kao i stanja sedacije.
Neke mačke mogu čak postati agresivne kada susretnu biljku. Rekao je još jedan čitatelj MNT da izbjegava davati svojoj mački mačju metvicu upravo iz tog razloga. "[Moja mačka] postane pomalo kao da se želi boriti sa mnom [i] počinje udarati moje stopalo", rekli su.
Za mnoge mačke koje dobro reagiraju na mačju metu, napominje Siegel, ovo može biti "primjer ovisnosti životinja o ponašanju zadovoljstva." I muške i ženske mačke reagiraju na mačju metu na način koji podsjeća na seksualno uzbuđenje među tim mačkama.
Zbog ovih sličnosti, neki istraživači sugeriraju da je biljka nekada mogla biti pravovremeni i prirodni pojačivač reproduktivnog ponašanja.
"Ovi su prikazi potaknuli prirodoslovce da nagađaju da je mačja metvica nekoć u divljini služila evolucijskoj funkciji pripreme mačaka za seks, prirodni proljetni afrodizijak."
Ronald Siegel
Objašnjava da su molekule koje nose miris mačje metvice, nazvane terpenoidi, ono što uzrokuje reakciju. Mačja metvica sadrži specifičnu vrstu terpenoida nazvanu nepetalaktoni. Te molekule, objašnjava Siegel, mogu biti otrovne. Međutim, oni su obično bezopasni u količini u kojoj su prisutni u mačjoj metvi.
Mačke upijaju nepetalaktone njuškajući mačju metu. Zatim se molekule vežu za njušne (mirisne) receptore u nosu, koji šalju dodatne signale amigdali, a to su dvije male skupine u mozgu sisavca. Oni su povezani s regulacijom osjećaja i nekim seksualnim ponašanjem.
2. Zašto neke mačke ne reagiraju?
Oko 30% domaćih mačaka nema apsolutno nikakvu reakciju na mačju metu. Jedan MNT čitatelj je uzviknuo da to "nema nikakvog utjecaja na [njezinu mačku]!"
Zašto mačja metvica utječe na neke, a na druge ne? Razlika je, tvrdi Siegel, u DNA mačaka. Neke mačke nasljeđuju gen "osjetljiv na mačju metu", dok druge jednostavno ne.
"Razlog neuspjeha nekih mačaka da se i najmanje uzbude zbog mačjeg metvice i pretjerane reakcije drugih je genetski", piše on.
"Mačke mogu naslijediti dominantan gen koji vodi reakciju na mačju metu", dodaje Siegel. Dodaje da su neke studije pokazale da su potomci mačaka osjetljivih na mačju metu također osjetljivi na ovu biljku, te da mačke bez reakcije na nju također neće reagirati.
Uz to, kaže, neke mačke mogu izbjeći mačju metu ako imaju loše iskustvo s njom.
Na primjer, napominje Siegel, ako je mačka u budućnosti njuškala ili žvakala mačju metvicu, a zatim se ozlijedila, može se okrenuti kad naiđe na biljku, umjesto da skoči prilikom pristupa stimulansu.
3. Utječe li mačja metvica na druge mačke?
Ako mačja metvica može imati zapanjujući učinak na domaće mačke, utječe li ona i na veće mačke, poput lavova, jaguara i tigrova?
Odgovor je "da" - i čini se da u mnogo manjoj mjeri djeluje na druge sisavce slične mačkama koji zapravo nisu mačke.
Eksperiment proveden početkom 1970-ih u današnjem zoološkom vrtu Knoxville u Tennesseeju otkrio je da su lavovi i jaguari "izuzetno osjetljivi" na mačju metu.
Neki od tigrova, puma i mačaka u zoološkom vrtu također su reagirali na mačju metu, iako nimalo snažno. Dva geparda koja su tada bila na lokaciji nisu pokazala zanimanje za biljku.
Ostale životinje pokazale su znatiželju prema mačjoj metvi, iako u mnogo manjoj mjeri od domaćih mačaka.
Ne-mačke koje su pokazale zanimanje za mačju metu uključuju cibete, mesožderke životinje porijeklom iz Azije i Afrike koje izgledaju poput mačaka, ali pripadaju drugoj obitelji, tzv. Viverridae.
4. Koji još stimulansi utječu na mačke?
Iako je mačja metvica daleko najpoznatiji stimulans za mačke, istraživači su primijetili da postoje mnoge druge biljke koje mogu promijeniti raspoloženje i ponašanje mačaka.
Siegel, na primjer, govori o matatabiju ili srebrnoj lozi (Actinidia polygama). Ovo je biljka porijeklom iz područja Japana i Kine. U eksperimentu u zoološkom vrtu Osaka u Japanu, velike mačke izložene velikim količinama aktivne tvari u matatabiju pokazale su znakove intenzivnog užitka i ovisnosti.
"Ova biljka sadrži sekundarne spojeve usko povezane hemijskom strukturom i ponašanjem s nepetalaktonima", objašnjava Siegel.
"Nakon početne izloženosti, [velike] mačke postale su toliko željne još više da bi ignorirale sve drugo što rade - jedu, piju ili čak imaju spolne odnose - kad god im kemikalije postanu dostupne."
Ronald Siegel
Jedno istraživanje iz 2017. potvrdilo je da matatabi može biti jednako, ako ne i učinkovitiji od mačje metvice kada je riječ o poticanju domaćih mačaka.
Autori studije također su identificirali još dvije biljke koje su imale sličan učinak: tatarsku medunu (Lonicera tatarica) i valerijana (Valeriana officinalis).
Gotovo 80% domaćih mačaka u ovom istraživanju reagiralo je na matatabi, a oko 50% mačaka reagiralo je i na tatarijanske medove nokove i korijen valerijane.
Autori studije također napominju da je Matatabi zapravo izazvao odgovor kod 75% domaćih mačaka koje nisu imale reakciju na mačju metu.
"Obogaćujuće obogaćivanje pomoću srebrne loze, tatarskih orlovi noktiju ili korijena valerijane mogu, slično mačjoj metvi, biti učinkovito sredstvo za poboljšanje kvalitete života mačaka", zaključuju istraživači.
5. Je li mačja metvica sigurna za ljude?
Iako ljudi obično kupuju ili uzgajaju mačju metu isključivo za zabavu svojih mačjih prijatelja, neki ljudi misle da biljka može imati umirujući učinak na njihov vlastiti um.
Na primjer, neki ljudi vole kuhati čaj od mačjeg metvice, a neki su čak biljku pokušali smotati u cigarete i pušiti je. "Čini da se ljudi osjećaju sretno, zadovoljno i opojno, poput marihuane", napominje starija studija.
Kao dodatak, ljudi su također koristili mačju metu za liječenje simptoma kao što su kašalj ili zubobolja, i kao probavnu pomoć.
Da li je sigurno? Ovo još uvijek ostaje nejasno. Do sada je bilo malo istraživanja o učinkovitosti ili sigurnosti mačje metvice kada je riječ o liječenju različitih stanja kod ljudi.
Neki stručnjaci sugeriraju da mačja metvica može uzrokovati kontrakcije maternice, pa trudnicama preporučuju izbjegavanje ove biljke.
S obzirom na nedostatak dokaza o sigurnosti ove biljke, našim čitateljima možda je bolje da ih spremaju za uživanje svojih mačaka - to jest ako su dio većine koja to cijeni.