Kemikalije u plastičnom zaustavljanju rasta mozga kod štakora
Ftalati se obično dodaju u plastiku, a o njihovom se utjecaju na ljudsko zdravlje raspravlja već godinama. Nova studija otkriva da izloženost tim spojevima smanjuje broj neurona u mozgu štakora.
U suvremenom društvu malo je spojeva nastalih ljudskim djelovanjem koji su sveprisutniji od plastike.
Osim razornog utjecaja plastike na okoliš, istraživači su se godinama pitali o potencijalnim učincima nekih kemikalija povezanih s plastikom na zdravlje.
Preciznije, postavljena su pitanja o ftalatima koji se koriste u mnoštvu proizvoda, uključujući kozmetiku, šampone, ljepila i građevinske materijale.
Ftalati se prvenstveno koriste kako bi plastika postala fleksibilnija, prozirnija, trajnija i dugotrajnija.
Izloženost ftalatima na pokusu
Znanstvenici su pokazali da je izloženost ftalatima široko rasprostranjena u Sjedinjenim Državama i da izloženost može ometati hormone kod nekih laboratorijskih životinja.
Ftalati mogu putovati preko posteljice do nerođenog djeteta, kao i prelaziti u majčino mlijeko. A kako je mozak u razvoju ovisan o visoko orkestriranoj simfoniji hormona, postavljana su pitanja kako ti spojevi mogu utjecati na ljudski živčani sustav u izgradnji.
Neke su studije pronašle veze između izloženosti kemikalijama i razvojnih problema, ali detalji su i dalje mutni i nisu sve studije mjerile negativne učinke.
Nedavno su istraživači sa Sveučilišta Illinois u Urbana-Champaignu krenuli procjenjivati mogu li ftalati mijenjati mozak u razvoju i utjecati na kognitivne sposobnosti kod štakora. Njihovi rezultati objavljeni su u Časopis za neuroznanost.
Kako bi istražili, hranili su štakore kolačićom prekrivenim ftalatima u količinama koje oponašaju one pronađene u ljudi, na temelju podataka trudnica.
Životinje su podijeljene u tri eksperimentalne skupine: kontrolnu skupinu koja nije primala ftalate, skupinu s malim dozama i skupinu s visokim dozama.
Štakori su svakodnevno dobivali kolačić tijekom trudnoće i tijekom 10 dana laktacije.
Izmjereni specifični deficiti
Kad su se rodili potomci štakora hranjenih ftalatima, istraživao se njihov mozak. Tim, predvođen prof. Janice Juraska, otkrio je značajan nedostatak i neurona i sinapsi u medijalnom prefrontalnom korteksu štakora (mPFC). To je bio slučaj za obje ftalatne skupine u usporedbi s kontrolnim štakorima.
MPFC je uključen u mnoge kognitivne funkcije na visokoj razini, uključujući memoriju, donošenje odluka, otkrivanje pogrešaka, praćenje sukoba i kognitivnu fleksibilnost.
Također je uključen u stanja koja uključuju autizam, depresiju i shizofreniju. Autori pišu:
"Ovi rezultati mogu imati ozbiljne implikacije na ljude s obzirom na to da je mPFC uključen u izvršne funkcije i da je upleten u patologiju mnogih neuropsihijatrijskih poremećaja."
Jednom kad su štakori odrasli, njihova kognitivna fleksibilnost testirana je pomoću zadatka pomicanja sklopa pažnje. Očekivano, znanstvenici su pronašli mjerljive deficite.
Rasprava o ftalatima i njihovom utjecaju na ljudsku populaciju nesumnjivo će se nastaviti. Budući da su ove kemikalije nevjerojatno rasprostranjene u našem okruženju, neophodno je da točno shvatimo kakav utjecaj imaju na naše tijelo.
