Istražujući neuroanatomiju ubojice
Skenirajući mozak stotina osuđenih ubojica, nedavno je istraživanje poništilo značajne razlike u sivoj tvari ljudi s osudama za ubojstva, u usporedbi s onima koji su počinili druge nasilne zločine.
Procijenjeno je da je 2016. u Sjedinjenim Državama bilo 17 250 ubojstava.
Ubojstva, naravno, imaju razoran utjecaj na pojedince i društvo u cjelini.
Kao takvo, neophodno je proučiti biološku, psihološku i socijalnu osnovu tih strašnih djela.
Iako su ranija istraživanja proučavala kako se mozak ubojice može razlikovati od mozga ubojice, oni su često bili manjkavi.
Skupina znanstvenika nedavno je krenula ispunjavati neke praznine i osmislila je dosad najveću studiju te vrste. Istraživači su svoja otkrića objavili u časopisu Slika i ponašanje mozga.
Mane u ranijim radovima
Ranije studije pomoću PET skeniranja, provedene 1990-ih, zaključile su da mozak ljudi osuđenih za ubojstva pokazuje smanjenu aktivnost u brojnim regijama mozga.
Tu spadaju dijelovi prefrontalne kore - što je područje koje je, između ostalog, važno za moderiranje socijalnog ponašanja - i amigdala koja igra vitalnu ulogu u obradi osjećaja.
Iako su nalazi bili zanimljivi, istraživači su isključivo upisivali sudionike za koje je utvrđeno da "nisu krivi zbog ludila". Stoga su bilo koje razlike koje su znanstvenici mjerili mogle biti posljedica mentalnih bolesti ili ozljeda mozga, a ne sklonosti ka ubojstvu.
Druga, kasnija ispitivanja istraživala su mozak nasilnih osoba s uvjetima poput šizofrenije. Ti su istraživači pronašli promjene u sličnim regijama mozga, ali suočavaju se s istim problemima. Kao što objašnjavaju autori nove studije:
"Nisu dovoljni za razlikovanje ubojstava od drugih nasilnih ishoda ili od drugih psihijatrijskih poremećaja."
Novi pristup
Mnoge ranije studije koristile su osobe koje nisu zatvorene kao kontrolnu skupinu, što je daleko od idealnog. Da bi to riješili, autori su u svom najnovijem projektu regrutirali samo zatvorenike.
Ukupno su znanstvenici uzeli podatke od 808 odraslih muškaraca; svaki sudionik uklopio se u jednu od tri skupine:
- osobe osuđene za ubojstva (203 osobe)
- osobe osuđene za nasilni zločin koji nisu izvršili ubojstvo (475 osoba)
- osobe osuđene za nenasilni ili minimalno nasilni zločin (130 osoba)
Važno je da su isključili osobe s psihotičnim poremećajem i one koji su izgubili svijest dulje od 2 sata kao posljedicu traumatične ozljede mozga.
Znanstvenici nisu uključili nijednu osobu koja je osuđena za zločin koji je mogao uključiti slučajnu smrt. Također su isključili sudionike koji nisu bili izravno umiješani u kazneno djelo.
Uz MRI snimke, istraživači su razmotrili i druge detalje, uključujući informacije o upotrebi supstanci, dobi sudionika i koliko su dugo bili u zatvoru. Također su procijenili IQ svakog sudionika.
U usporedbi s onima s nasilnim i nenasilnim osudama, mozak ljudi osuđenih za ubojstva bio je znatno drugačiji; i ta je razlika ostala očita, čak i nakon što su znanstvenici kontrolirali gore spomenute čimbenike.
Zanimljivo je da nije bilo značajnih razlika između mozga ljudi osuđenih za nasilne i nenasilne zločine. Čini se da je neuroanatomija ubojice jedinstvena.
Gdje su bile razlike?
Znanstvenici su vidjeli nedostatke u nizu područja mozga, uključujući ventrolateralni i dorzolateralni prefrontalni korteks, dorsomedijalni prefrontalni korteks, insula, mali mozak i stražnji cingulativni korteks. Prema autorima:
"Smanjenje sive tvari među počiniteljima ubojstava bilo je evidentno u brojnim područjima mozga važnim za afektivnu obradu, socijalnu spoznaju i stratešku kontrolu ponašanja."
Ovi se najnoviji rezultati slažu s nekim ranijim studijama i također proširuju prethodna otkrića.
Čini se da većina regija identificiranih u novoj studiji ima uloge koje bi se mogle smatrati relevantnima za ubojstva. Primjerice, autori objašnjavaju da se smatra da neke od ovih regija igraju ulogu u empatiji, reguliranju emocija, donošenju moralnih odluka, procjeni kognitivnih stanja i doživljavanju žaljenja.
Kao i uvijek, studija ima određena ograničenja. Na primjer, iako je analiza uzela u obzir niz čimbenika, mogli bi postojati i drugi parametri koje istraživači nisu mjerili. Kao što autori spominju, nisu mjerili impulzivnost - možda su ove neuroanatomske promjene jednostavno znak da su ljudi koji ubijaju impulzivniji od onih koji izvršavaju manje nasilne zločine.
Također, ovo je istraživanje proučavalo snimke mozga u određenom trenutku, tako da ne može utvrditi kada su te promjene nastale; jesu li osuđeni ubijeni rođeni s nedostacima na tim područjima ili su se s vremenom razvili?
Zabrinutost i budućnost
Sadašnja studija poziva se na sjene biološkog determinizma - teoriju da naši geni definiraju naše ponašanje s malo ili nimalo utjecaja iz naše okoline, i onu koja je u povijesti bila povezana s eugenikom i drugim štetnim vjerovanjima.
Autori se brzo ograđuju od ovih konotacija, objašnjavajući da:
"[Naša otkrića] ne bi se trebala zamijeniti sa sposobnošću prepoznavanja pojedinačnih počinitelja ubojstava samo pomoću podataka o mozgu, niti bi se ovo djelo trebalo tumačiti kao predviđanje budućeg ubojstvenog ponašanja."
Studija je obuhvatila veliku veličinu uzorka, što je zaključke učinilo čvrstim, a više podataka pomoći će u otkrivanju detalja. Znanstvenici planiraju nastaviti u tom smjeru i izgraditi dublju mapu razlika koje su izmjerili i mreža koje ih povezuju.
Drugi će trebati istražiti kako i zašto se te neuroanatomske promjene javljaju, mogu li se poništiti ili spriječiti i mijenja li njihovo poništavanje ili sprječavanje ponašanje. Velika su to pitanja na koja vjerojatno neće biti brzo odgovoreno.
Autori zaključuju objašnjavanjem da njihov rad predstavlja korak prema tome da naše društvo učini sigurnijim pokazujući presudnu ulogu zdravlja i razvoja mozga u najekstremnijim oblicima nasilja zastupljenog među asocijalnim populacijama.
