Kako alkohol uzrokuje rak?
Novo istraživanje koje je proučavalo matične stanice krvi otkrilo je svježe detalje oko mehanizama kojima alkohol povećava rizik od razvoja raka.
Poznato je da alkohol povećava rizik od ne manje od sedam vrsta karcinoma. To su usta, gornji dio grla (ždrijelo), glasnica (grkljan), jednjak, rak dojke, jetre i crijeva.
Iako su veze uspostavljene, točno kako alkohol djeluje na izazivanje malignih bolesti nije toliko dobro razumljivo. Smatra se da djeluje nekoliko mehanizama.
Većina prethodnih studija ispitivala je stanice samo u laboratoriju, promatrajući promjene na njima nakon izlaganja alkoholu (etanolu).
Nedavno su istraživači iz Laboratorija za molekularnu biologiju MRC iz Cambridgea u Velikoj Britaniji pokušali steći jasniju sliku odnosa alkohol i rak koristeći cijele životinje.
Njihova studija, koju je financiralo Cancer Research U.K., objavljena je ovog tjedna u časopisu Priroda.
Acetaldehid i matične stanice krvi
Tim je miševima hranio razrijeđeni etanol, a zatim je pomoću kromosomske analize i sekvenciranja DNA mjerio bilo kakvu štetu uzrokovanu acetaldehidom, kemijskom supstancom koja nastaje preradom alkohola. Usredotočili su pažnju na određenu vrstu stanica: matične stanice krvi.
Matične stanice krvi, koje se nalaze u krvi i koštanoj srži, su nezrele krvne stanice koje se mogu razviti u bilo koju vrstu krvnih stanica, uključujući bijele krvne stanice, trombocite i crvene krvne stanice. Važno je razumjeti kako alkohol oštećuje ove stanice, jer je poznato da neispravne matične stanice uzrokuju rak.
Kako se alkohol razgrađuje u crijevima, bakterije ga pretvaraju u velike količine acetaldehida, kemikalije za koju je ranije dokazano da uzrokuje rak kod životinja.
Nakon analize, istraživači su otkrili da acetaldehid zapravo može oštetiti i razbiti DNA unutar matičnih stanica krvi. Kromosomi su postali preuređeni, a DNA sekvenca trajno je promijenjena u matičnim stanicama.
Vodeći autor studije prof. Ketan Patel kaže: „Neki se karcinomi razvijaju zbog oštećenja DNA u matičnim stanicama. Iako se neka šteta dogodi slučajno, naša otkrića sugeriraju da pijenje alkohola može povećati rizik od te štete. "
Mehanizmi samoobrane
Uz novi uvid u štetu koju etanol nanosi matičnim stanicama, znanstvenici su otkrili nove informacije o zaštitnim mehanizmima koja naša tijela koriste kao odgovor na alkohol.
Enzimi nazvani aldehid dehidrogenaze (ALDH) čine prvu liniju obrane od štete povezane s alkoholom. ALDH razgrađuju alkohol u acetat, "koji naše stanice mogu koristiti kao izvor energije."
Milijuni ljudi - na primjer mnogi Istočni Azijati - imaju nisku razinu ALDH ili neispravne kopije enzima. To znači da se u tijelu nakuplja otrovni acetaldehid. Te će osobe doživjeti kontrolne rumene obraze i potencijalno će se osjećati loše.
Kada su istraživači istraživali miševe bez ALDH, otkrili su da alkohol nanosi DNK četiri puta veću štetu u usporedbi s miševima koji mogu proizvesti ALDH.
Osim ALDH, tijelo ima niz drugih sekundarnih mehanizama koji mogu popraviti razne vrste oštećenja DNA. Ali ti mehanizmi ne rade uvijek; neki ljudi imaju mutacije zbog kojih su neučinkoviti.
"Naše istraživanje naglašava da nemogućnost učinkovite obrade alkohola može dovesti do još većeg rizika od oštećenja DNA povezane s alkoholom, a time i određenih karcinoma."
Prof. Ketan Patel
"Ali," nastavlja, "važno je zapamtiti da sustavi za uklanjanje alkohola i popravak DNK nisu savršeni i alkohol i dalje može uzrokovati rak na različite načine, čak i kod ljudi čiji su obrambeni mehanizmi netaknuti."
Poznato je da alkohol uzrokuje rak, a studije poput ove pomažu nam da shvatimo zašto i, na kraju, pomažu u prevenciji ili usporavanju raka povezanih s alkoholom.
Kao što kaže prof. Linda Bauld, iz Cancer Research UK, "ovo istraživanje koje potiče na razmišljanje naglašava štetu koju alkohol može nanijeti našim stanicama, a koje neke ljude košta više od samo mamurluka."
