Kako reagirate na stres, može predvidjeti zdravlje mozga
Novo istraživanje otkriva da naš odgovor na čak i manje svakodnevne stresne faktore, poput zaglavljivanja u prometu ili predugog čekanja u supermarketu, može utjecati na to koliko je zdrav mozak, posebno u starosti.
Naš emocionalni odgovor na svakodnevnu stresnu situaciju, poput zaglavljivanja u prometu, može utjecati na zdravlje našeg mozga, posebno u starijoj dobi.Dugotrajni kronični stres može dovesti do širokog spektra nepovoljnih zdravstvenih posljedica, od dijabetesa, bolesti srca i seksualne disfunkcije, do stanja mentalnog zdravlja, poput depresije, izgaranja, posttraumatskog stresnog poremećaja (PTSP), pa čak i shizofrenije.
Uvećavajući učinke stresa na mozak, nedavna istraživanja sugeriraju da visoka razina hormona stresa kortizola može oštetiti pamćenje.
Ali kako mali, svakodnevni stresori utječu na starenje mozga? Novo istraživanje, koje je vodio Robert Stawski, izvanredni profesor na Visokoj školi za javno zdravstvo i ljudske znanosti na Državnom sveučilištu Oregon u Corvallisu, sugerira da nisu toliko stresni događaji sami po sebi, koliko reakcije na njih štetne za zdravlje našeg mozga. .
Točnije, Stawski i kolege ispitali su kako odgovor starijih osoba na svakodnevne stresore, poput gužve u prometu, utječe na njihovo kognitivno zdravlje.
Nalazi su dostupni u Psihosomatska medicina, časopis Američkog psihosomatskog društva.
Proučavanje stresa i kognitivnog zdravlja
Stawski je s kolegama 2,5 godine ispitivao 111 starijih osoba u dobi između 65 i 95 godina. Tijekom cijelog razdoblja istraživanja, istraživači su procjenjivali kognitivno zdravlje sudionika koristeći standardizirane procjene svakih 6 mjeseci.
Neke od tih procjena uključivale su traženje od starijih osoba da pogledaju dva skupa brojeva, a zatim kažu jesu li se isti brojevi pojavili u dva skupa, iako u drugom redoslijedu.
Prethodne studije sugerirale su da je izvedba ovih testova pokazatelj takozvane nedosljednosti vremena odziva - biljeg oštećene kognitivne obrade i lošeg zdravlja mozga.
Tijekom 2,5 godine sudionici su vježbe izvodili do 30 puta. Istraživači su također zatražili od sudionika da razgovaraju o stresorima kojima su bili izloženi tog dana, kao i o stresorima koje su doživjeli članovi njihove obitelji i drugi bliski prijatelji.
Stariji su svoje osjećaje tijekom stresnog trenutka ocjenjivali koristeći niz pozitivnih i negativnih emocija, kao i ljestvicu intenziteta. Napokon, također su popunili popis fizičkih simptoma.
Reakcija na stres utječe na zdravlje mozga
Sveukupno, studija je pokazala da ljudi čiji su odgovor na svakodnevne stresore uključivali više negativnih emocija i bili su jačeg intenziteta, imali su veće nedosljednosti u vremenu odziva, što ukazuje na lošiji mentalni fokus i zdravlje mozga.
Istraživanje je također otkrilo značajne dobne razlike. Na primjer, stariji sudionici - koji su bili u kasnim 70-im i do kasnih 90-ih - bili su najviše pogođeni. Odnosno, njihova reakcija na visoki stres snažno je u korelaciji s lošijim kognitivnim performansama.
Međutim, za one koji su kasnili 60-ih do sredine 70-ih, činilo se da više stresa koristi njihovom kognitivnom zdravlju. "Ovi relativno mlađi sudionici možda će za početak imati aktivniji životni stil, više socijalnog i profesionalnog angažmana, što bi moglo izoštriti njihovo mentalno funkcioniranje", nagađa Stawski.
Glavni istražitelj studije dodaje da bi stariji stariji trebali obratiti više pozornosti na svoj emocionalni odgovor na svakodnevne stresore i pokušati smanjiti stres gdje je to moguće kako bi očuvali svoje kognitivno zdravlje i do duboke starosti.
"Ne možemo se u potpunosti riješiti svakodnevnih stresora," kaže Stawski, "[b] što bi ljude obdarivši vještinama da prevladaju stresore kada bi se dogodili moglo donijeti dividendu u kognitivnom zdravlju."
"Ovi rezultati potvrđuju da svakodnevne emocije ljudi i kako reagiraju na stresore igraju važnu ulogu u kognitivnom zdravlju [...] Nije sam stresor onaj koji doprinosi mentalnom padu, već način na koji osoba reagira ono što utječe na mozak."
Robert Stawski
Nalazi su vrlo relevantni, dodaje Stawski, s obzirom na to da je populacija u dobi od 80 i više godina "najbrže rastuća dobna skupina na svijetu". Zapravo, izvještaj koji su 2009. objavili Nacionalni instituti za starenje pokazao je da su "najstariji-stari" na svijetu "komponenta najbržeg rasta mnogih nacionalnih populacija".
U tom su kontekstu zdravlje i spoznaja mozga posebno važni, jer je rasprostranjenost Alzheimerove bolesti i drugih oblika demencije u globalnom porastu, zajedno sa starenjem populacije.