Isprobala sam terapiju pijavicama, i bilo je neugodno
Na svom opasnom putovanju kroz neobične medicinske prakse, nedavno sam isprobao terapiju pijavicama. Nije bilo osobito ugodno i neću to zaboraviti na brzinu.
Terapija pijavicama zvuči temeljito srednjovjekovno - međutim, prethodi srednjovjekovnom dobu znatnim dijelom vremena.
Drevni Egipćani, Indijci, Arapi i Grci terapijski su koristili pijavice.
Kožne bolesti, zubni problemi, problemi s živčanim sustavom, upale i još mnogo toga dobivali su liječenje pijavicama.
Praksa je ostala prilično raširena u mnogim dijelovima svijeta do nedavno. Primjerice, Kraljevska ambulanta u Manchesteru, u Ujedinjenom Kraljevstvu, koristila je 50 000 pijavica tijekom 1831. godine.
Terapiju pijavicama - koja se naziva i hirudoterapijom - i danas koriste mnogi medicinski stručnjaci. Pijavica je popularnosti ponovno porasla 1970-ih i s određenim uspjehom korištena je nakon postupaka ponovnog pričvršćivanja prstiju i operacija na mekim tkivima lica. Također se ponekad koristi nakon mikrokirurških zahvata, poput plastične ili rekonstruktivne kirurgije.
Pijavice pomažu poboljšati protok krvi u regijama u kojima je usporeno ili zaustavljeno, sprečavajući tako smrt tkiva.
‘Alternativna’ upotreba za terapiju pijavicama
U današnje vrijeme - s alternativnim i komplementarnim tretmanima popularnijim nego ikad - navodne koristi ljekovitih pijavica znatno su proširene.
Jedna klinika tvrdi da se hirudoterapija može koristiti u liječenju stanja uključujući migrenu, aterosklerozu, Alzheimerovu bolest, neplodnost, hepatitis, cistitis, sinusitis, glaukom, kronično zatajenje bubrega i mnoge druge.
Usred opsežnog popisa primjena primijetio sam dermatitis. Ekcem imam od djetinjstva i, u zimskim mjesecima, zna se pogoršati. Dakle, nadao sam se da bi hirudoterapija to mogla riješiti za mene. Moram priznati, unatoč zdravom skepticizmu, osjećao sam tračak nade.
Kako pijavice proizvode svoju čaroliju?
Dok skupljaju ručak iz vena, pijavice oslobađaju niz aktivnih spojeva - koji uključuju:
- Lokalni anestetik: Ovo, na moju sreću, smanjuje bol. Omogućuje pijavici da siše svoju večeru iz vena, a da ne osjećamo veliku nelagodu.
- Lokalni vazodilatator: Ovo će potaknuti protok krvi u regiji ugriza, povećavajući njegovu opskrbu hranom.
- Sredstva protiv zgrušavanja (hirudin): Ovi proizvodi osiguravaju da se krv ne zgrušava dok se pijavica hrani.
- Inhibitori agregacije trombocita (na primjer kalin): Oni sprječavaju lijepljenje trombocita kao tijekom zacjeljivanja rana.
Zapravo postoji vrtoglav niz kemikalija koje se nalaze u slini pijavice, uključujući približno 60 različitih bjelančevina. Upravo ovaj koktel kemikalija navodno ima dalekosežne zdravstvene koristi nakon puštanja u krvotok.
Iako je znanstvena zajednica u cjelini skeptična prema većini tvrdnji modernih pijaca, postoje dobri razlozi za daljnje istraživanje upotrebe pijavica.
Na primjer, jedno istraživanje otkrilo je da pijavice mogu poboljšati arterijsku funkciju kod starijih osoba, dok je drugo malo istraživanje (bez kontrolne skupine) pronašlo poboljšanja u simptomima ekcema.
Postoje čak i neki dokazi da bi kemikalije ekstrahirane iz sline pijavice mogle pomoći u prevenciji metastaza raka i ublažavanju bolova povezanih s rakom.
Drugi istraživači zanima bi li hirudin mogao biti koristan u liječenju artritisa. Medicinski radnici koji vole pijavice s tim se momcima upuštaju u širok spektar bolesti.
Dan stiže (konačno)
Bilo je puno lažnih startova na mom putu prema ovom predavanju. Prije rezervacije trebao sam dostaviti rezultate nedavnog testa krvi (kako bih provjerio nisam li anemičan ili HIV pozitivan).
Ali tada - dan prije mog termina - hirudoterapeut mi je morao otkazati; imao je problema s osiguranjem službene organizacije za hirudoterapiju otkako je odbio kupiti njihove "preskupe" pijavice.
Standardne osiguravajuće kompanije nisu posve zainteresirane za uključivanje u hirudoterapiju, pa je ostao u frustrirajućem limbu bez pijavica.
Tada je, uspostavila kontakt s još jednim hirudoterapeutom, također otkazala u zadnji trenutak; "poznati" nogometaš bio je ozlijeđen i trebao je "hitan" tretman.
Zbog ove dugotrajne nakupine, živci su mi bili malo nabijeni dok sam čekao terapeuta u svom domu (činjenica da je to bio kućni posjet, iz nekog je razloga to učinila još nadrealnijim).
U mislima mi je također bilo i strašno iskustvo kolege s divljom pijavicom. Neću ulaziti u potpune krvave detalje, ali njegova priča započinje značajnim gubitkom krvi, a završava masivnom infekcijom.
Hirudoterapeut je bila živahna i pričljiva istočnoeuropska žena. Bila je upućena u pijavice i smirila mi je misli jer se moja blagovaonica brzo pretvorila u improvizirani studio za hirudoterapiju.
Kad sam vidio kako se stvorenja izvijaju u staklenoj posudi, zaživjeli su mi živci. Nešto je zabrinjavajuće u načinu na koji pijavica sondira svoju okolinu. Napokon, nakon što sam potpisao pravno odricanje (koje mi nikako nije podmirivalo živce), bio sam spreman za svoju pijavicu.
Smirila sam se kad sam se upoznala sa svojim novim prijateljem: Hirudo ljekoviti, "ljekovita pijavica".
Dvije su mi pijavice položene na svaku podlakticu i započelo je puštanje krvi. Čitao sam da neće biti boli, ali to nije bilo točno istina.
Dok su mi njihovi zubi oštri kao britva, kojih ih ima na stotine, brzo riješili kožu, osjećao sam se poput uboda iglom. Ali to je bilo sve, stvarno. Prirodni anestetik stvorenja divno je započeo.
Evo ih u akciji:
Tijekom sat vremena pijavice su mi se najele na tekućinu. Potrošili su vrlo malo; tek mi je mala količina bistre limfe povremeno curila niz ruku. I, suprotno uvriježenom mišljenju, pijavice se ne stavljaju na venu. Rečeno mi je da će to uzrokovati ozbiljnu ozljedu koja zahtijeva vaskularnu operaciju.
Kako su njihova svjetlucava, pulsirajuća tijela uzimala sve više i više moje krvi, počeli su impresivno bubriti, više nego udvostručujući se u veličini.
Ako ništa, osjećaj njihovog valovitog tijela na mojoj koži bio je najgori dio. Nije bilo grozno, ali svakako je bilo neobično - i to ne na dobar način.
Nalazio sam se svako toliko sjećajući se da su na mene bile pričvršćene pijavice i gušeći hitan osjećaj panike koji mi se dizao u prsima.
Je li upalilo?
Nadao sam se da će mi seansa razjasniti ekcem, ali rečeno mi je da će trebati nekoliko posjeta da bi pijavica dobro pokrenula moj imunološki sustav i krenula na posao.
No, da budemo pošteni, ne možete očekivati da će bilo koji tretman riješiti cjeloživotni problem u jednom sjedanju.
Međutim, primijetio sam promjene u svom mentalnom raspoloženju kako se sesija bližila kraju. Osjećao sam se pomalo lagano - pretpostavljam da nije iznenađujuće kad je riječ o gubitku krvi. Također, osjećao sam se opušteno i na rubu kikota. Sretna što sam živa.
Nešto od toga, nesumnjivo, bilo je povezano s olakšanjem zbog toga što će mi pijavice uskoro biti skinute s kože, ali ne bih se iznenadio da proizvodi od četiri pijavice u mojim venama tijekom jednog sata nisu učinili nešto po mojim izgledima na život.
Rekavši to, ovaj odlomak pišem i dalje pod utjecajem spomenutih pijavica, pa možda u ovom trenutku nisam najbolji za prosudbu.
Dok sam se guštao, moj je um lutao natrag prema drugim činjenicama temeljenim na pijavicama koje sam prikupio u svom istraživanju. H. medicalis, nekada uobičajena u Velikoj Britaniji i Europi, sada je prilično rijetka u divljini.
To je dijelom zaslužno zbog sakupljača pijavica koji su zarađivali za život skupljanjem pijavica kako bi ih prodali liječnicima u 19. stoljeću.
Često su sakupljači pijavica bili stariji ljudi koji nisu imali načina na koji mogu zaraditi novac, pa su mnogi od njih koristili vlastite noge kao mamac, stavljajući se jako na štetu. Iako pijavica ne uzima puno krvi u hrani, rane koje stvore mogu krvariti 10 sati ili više. Također, zaraza je predstavljala stvarnu opasnost.
Dakle, sljedeći put kad vam je muka od vašeg posla, poštedite misli za sakupljače pijavica koji su živjeli i umirali u močvarama i močvarama jezerskog okruga u sjevernoj Engleskoj.
Hirudoterapija sigurno nije veganska
Na kraju svake sesije, pijavice se uvijek moraju ubiti. To je zato što se ne mogu koristiti na drugoj osobi niti se mogu pustiti u divljinu.
Nakon što su se stvorenja napunila, iskočila su sama od sebe ili su me nježno nagovorila s moje kože. Ovo je bilo bezbolno, rado izvještavam. Tada su pred mojim očima, jedna po jedna, otpremljene napuhane pijavice.
Terapeut im je natočio tekućinu za isušivanje, a oni su povratili posljednji obrok i umrli. Bilo je brutalno. Leševi pijavica beživotno su plutali u grimiznom moru.
Galerija u nastavku dokumentira sesiju. Imajte na umu da neke od sljedećih slika sadrže krv, pijavice koje umiru i moju nelagodu, pa se savjetuje diskrecija gledatelja.
Bih li to ponovio?
Zapravo ne. Zaintrigirao me koktel kemikalija koje mogu stvoriti ove ljigave krvopije, ali količina krvi koja je potekla iz mene u satima nakon pijavice bila je neugodna, uznemirujuća i vrlo neuredna.
Čak i 2-3 sata nakon što su pijavice završile ručak, protok je bio znatan i počeo sam se brinuti. Poslao sam poruku terapeutu (koji se vraćao na liječenje više nogometaša). Rekla je da neki ljudi mogu držati krvarenje 24 sata nakon postupka i da se ne bih trebao brinuti.
Tog sam dana pet puta promijenio svoj oblog zasićen krvlju i, kako sam ga posljednji put promijenio - oko 10 sati nakon završetka postupka - krv je i dalje slobodno tekla iz jedne od rana.
Prilično sam siguran da bi se euforična vrtoglavica, koju sam ranije osjećao, ipak mogla pripisati gubitku krvi. Da li terapija pijavicama djeluje još uvijek je na raspravi, ali ja to, opet, neću ponoviti.
