Je li meditacija odgovor na kognitivni pad?
U studiji koju je odobrio Dalai Lama, osobe koje redovito meditiraju praćene su tijekom 7 godina. Autori zaključuju da meditacija može poboljšati mentalne sposobnosti i zaštititi od kognitivnog propadanja povezanog s godinama.
Kako starimo, naša kognitivna sposobnost polako klizi. Rezultirajući deficiti mogli bi između ostalog utjecati na rasuđivanje, pamćenje i brzinu obrade.
To također može utjecati na našu sposobnost koncentracije i koncentracije.
Budući da ljudi u Sjedinjenim Državama sada žive dulje, istraživači žele pronaći načine kako da naš mozak duže držimo zdravim i budnim.
Da bi nam pomogli da zadržimo oštar fokus, znanstvenici su isprobali niz potencijalnih intervencija - uključujući računalne programe kognitivnog treninga i promjene načina života.
Meditacija i pažnja kao intervencije također su pokazale obećanje. Na primjer, smatra se da meditacija pojačava niz kognitivnih sposobnosti, poput mentalne jasnoće, stabilnosti i kreativnosti, istodobno povećavajući vrijeme u kojem netko može zadržati fokus.
Važno je što je meditaciju lako vježbati kod kuće, relativno je isplativo i vjerojatno neće uzrokovati nuspojave.
Nekoliko je studija istraživalo pažljive intervencije i svjedočilo određenim blagodatima, poput smanjenja lutanja uma. Međutim, malo je tko procijenio mogu li blagodati meditacije izdržati tijekom duljeg razdoblja.
Meditacija dugoročno
Tijekom posljednjih nekoliko godina kontinuirana studija pokušava popuniti tu prazninu u našem razumijevanju. Znanstvenici s Kalifornijskog sveučilišta u Davisu (UC Davis) Centra za um i mozak pratili su skupinu ljudi koji su pohađali tečaj meditacije prije 7 godina.
Njihova studija nedavno je objavljena u Časopis za kognitivno poboljšanje.
"Projekt Shamatha" vodio je Anthony Zanesco, postdoktorski istraživač sa Sveučilišta Miami, FL, koji je započeo projekt prije početka doktorata. na psihologiji na UC Davis.
Projekt je pratio 60 iskusnih meditanata koji su prisustvovali dvama meditacijskim vježbama održanim u planinskom centru Shambhala u jezerima Red Feather, CO.
Prisutne je školovao budistički učenjak, učitelj i autor pod nazivom B. Alan Wallace, s Kalifornijskog instituta za istraživanje svijesti Santa Barbara.
Tijekom povlačenja, sudionici su imali dvije grupne sesije meditacije svaki dan, a ostatak dana meditirali su u prosjeku 6,75 dodatnih sati.
Blagodati meditacije
Prisutni su procijenjeni prije, za vrijeme i neposredno nakon povlačenja. Zatim su praćeni nakon 6 mjeseci, 18 mjeseci i sedmogodišnje granice.
Na kraju studije još je bilo uključeno 40 ispitanika, koji su svi izvijestili da su nastavili koristiti meditaciju u nekom obliku u prosjeku 1 sat dnevno.
Odmah nakon povlačenja, sudionici su uspoređivani s kontrolnom skupinom koja je putovala u Santa Barbaru, ali nije bila dio tečaja. Meditatori su pokazali poboljšanja u općoj psihološkoj dobrobiti, svoju sposobnost nošenja sa stresom i zadržavanje pažnje.
Sedam godina kasnije, dobivanje pažnje i dalje je bilo prisutno u određenoj mjeri - posebno među starijim članovima grupe koji su najčešće prakticirali meditaciju. Ti ljudi nisu pokazali očekivane razine smanjenja kontinuirane pozornosti povezanog s dobi.
Autori zaključuju: "Ova otkrića pružaju početne, ali provokativne dokaze da kontinuirana meditacijska praksa može biti povezana s umjerenjem starosnog opadanja komponenata pažnje za koje se zna da su osjetljive na starenje."
"Ova je studija prva koja nudi dokaze da je intenzivna i kontinuirana meditacijska praksa povezana s trajnim poboljšanjima u trajnoj inhibiciji pažnje i odgovora, s potencijalom da promijeni longitudinalne putanje kognitivnih promjena u čovjekovom životu."
Anthony Zanesco
Kako su se blagodati temeljene na meditaciji pojavile na platou odmah nakon povlačenja, Zanesco vjeruje da bi nas to moglo informirati o tome koliki utjecaj može imati meditacija. Možda je u ovoj relativno kratkoj intervenciji dosegnut strop.
Upozorenja i potencijalni problemi
Iako je ovo najveća i najduža studija ove vrste, morat će se obaviti još posla. Postoji niz potencijalno zbunjujućih varijabli koje treba uzeti u obzir. U ovoj fazi ne možemo definitivno zaključiti da je meditacija odgovorna za dobrobit koju su izmjerili.
Na primjer, netko tko prisustvuje povlačenju za meditaciju i nastavlja meditirati vjerojatno će imati i druge razlike u načinu života, poput zdravije prehrane. Također je vjerojatnije da će pročitati o meditaciji i srodnim tekstovima pažljivosti, koji bi mogli utjecati na kognitivne sposobnosti i općeniti pogled na život.
Kao što autori pišu u svom studijskom radu, „[C] ausnost se ne može pripisati umjerenju opadanja povezanog sa starenjem uz kontinuiranu praksu meditacije u našem uzorku. Stoga je presudno provesti više istraživanja prije nego što se zagovara meditacijska praksa kao intervencija za kognitivno starenje. "
