Laserska sonda otkriva smrtonosni melanom u nekoliko sekundi
Melanom je najsmrtonosniji oblik raka kože. Budući da stopa incidencije i dalje raste, istraživači traže načine kako to rano uočiti. Novi laserski uređaj to može odmah učiniti.
"Kod karcinoma kože postoji izreka da ako ga možete uočiti, možete ga zaustaviti - i upravo je to što je ova sonda zamišljena", kaže dr. Daniel Louie, dr. Sc. student na Sveučilištu Britanske Kolumbije (UBC) u Kanadi.
Louie je pomogao u dizajniranju jeftinog uređaja koji može brzo otkriti kancerogene stanice kože.
Prema podacima Centra za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC), rak kože najčešći je rak u Sjedinjenim Državama.
Tipično podijeljeno u dvije kategorije - melanom i nemelanom - stanje može rezultirati nizom komplikacija ako osoba ne potraži liječenje.
Iako slučajevi nemelanoma mogu dovesti do unakaženja, melanom može biti smrtonosan. Također, stope melanoma rastu posljednjih 30 godina, prema Američkom društvu za rak.
Sada je to jedan od najčešćih karcinoma kod odraslih osoba, posebno mladih žena.
Kako svjetlosni valovi otkrivaju rak
Rano otkrivanje raka neophodno je za dobru prognozu. Jedan od načina to je korištenje svjetlosnih valova. Kako ovi prolaze kroz predmete, rasipaju se na određeni način. Louie je iskoristio ovaj princip za dizajn laserske sonde koja bi mogla interpretirati ove uzorke u roku od nekoliko sekundi.
"Budući da su stanice karcinoma gušće, veće i nepravilnog oblika od normalnih stanica, uzrokuju karakteristično raspršivanje u svjetlosnim valovima dok prolaze", objašnjava.
Istraživači s UBC, BC Cancer i Vancouver Coast Health Research Institute analizirali su ove promjene snopa svjetlosti. Ispitali su 69 lezija od 47 osoba u kanadskom Centru za njegu kože opće bolnice u Vancouveru.
Ovo istraživanje - rezultati koji se sada pojavljuju u Časopis za biomedicinsku optiku - izvijestio je o projektu sonde. Ne samo da može prikazati precizan uzorak laserskih zraka, već ih vrlo lako može očitati kako bi se otkrila prisutnost raka.
"Krenuli smo u razvoj ove tehnologije koristeći jeftine materijale, tako da bi konačni uređaj bio jednostavan za proizvodnju i široko korišten kao preliminarni alat za provjeru raka kože."
Daniel Louie
Buduća upotreba
Optički uređaji za otkrivanje raka kože već postoje, ali obično su skupi. Također, zbog njihove velike veličine, dermatolozi ih mogu teško koristiti.
Koštajući samo nekoliko stotina dolara, sonda je jeftinija i puno je jednostavnija za upotrebu. Druga je prednost što ne zahtijeva dodatnu opremu za upotrebu.
Unatoč svojoj pristupačnosti, tim nije dizajnirao uređaj za kućnu upotrebu. "Alat za probir raka trebao bi upravljati obučeni zdravstveni radnik koji bi znao kamo pacijent treba ići nakon", napominje Tim Lee, izvanredni profesor znanosti o koži i dermatologije na UBC-u.
Dodaje da je "malo dermatologa u odnosu na sve veći broj karcinoma kože" i nada se da se sonda može "lako integrirati u druge dijelove zdravstvenog sustava".
Ako bi se to dogodilo, Lee vjeruje da stručnjaci "mogu pojednostaviti postupak pregleda i potencijalno spasiti stotine, ako ne i tisuće života".
Louieov uređaj ipak mora prijeći neki put prije nego što ta mogućnost postane stvarnost. Istraživači će morati provesti ispitivanje na mnogo većem broju ljudi. Sonda također zahtijeva neko pročišćavanje prije šire upotrebe.
U konačnici, istraživači se nadaju da će Health Canada certificirati uređaj. Nakon takvog odobrenja, zdravstveni radnici mogu ga moći uključiti u postupak ispitivanja raka kože.
