Lajmska bolest: Zašto bolovi u zglobovima traju?
Istraživači su pronašli tragove koji bi mogli dovesti do liječenja lajmskog artritisa. Tajna može ležati u zidovima bakterije koja uzrokuje stanje.
Lajmska bolest se javlja kada se osoba zarazi bakterijom krpeljom tzv Borrelia burgdorferi.
Početni simptomi obično uključuju opći umor, vrućicu, osip na koži i glavobolju.
Iako liječnici često mogu liječiti Lymeovu bolest antibioticima, ako je ne uhvate rano, bakterije mogu dugoročno uzrokovati probleme sa zglobovima pojedinca.
Zapravo, nakon zaraze s B. burgdorferi, oko 60% ljudi razvije stanje nazvano lajmskim artritisom, čija su obilježja upaljeni i bolni zglobovi.
Lajmski artritis može trajati mjesecima ili čak godinama u nekim slučajevima.
Istraživači još uvijek nisu sigurni zašto se simptomi zglobova mogu nastaviti dugo nakon što antibiotici unište bakterije.
Lajmska bolest u brojkama
Svake godine Centri za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC) dobivaju izvješća o blizu 30 000 slučajeva Lymeove bolesti među stanovništvom Sjedinjenih Država.
Međutim, stvarni broj slučajeva vjerojatno će biti puno veći. Zapravo, CDC procjenjuje da bi moglo biti do 300 000 slučajeva svake godine.
Prema CDC-u, izvješća o lajmskoj bolesti utrostručila su se od kasnih 1990-ih, a sveukupno su bolesti koje se prenose krpeljima sve raširenije. Ovaj porast posljedica je, barem djelomično, porasta globalnih temperatura.
Zbog stalnog rasta broja slučajeva, znanstvenici žele otkriti učinkovitije načine liječenja dugoročnih simptoma.
Jedan od istraživača koji je započeo ovu misiju je Brandon Jutras iz Virginia Tech-a iz Blacksburga. On i njegov tim proveli su posljednjih nekoliko godina pokušavajući shvatiti što pokreće lajmski artritis.
Među znanstvenicima koji su doprinijeli najnovijem radu bio je i prof. Allen Steere, liječnik koji je otkrio i imenovao Lymeovu bolest.
Istraživači su svoja najnovija otkrića objavili u časopisu Zbornik Nacionalne akademije znanosti Sjedinjenih Američkih Država.
Tragovi u staničnim zidovima
Konkretno, tim je želio shvatiti zašto neki slučajevi lajmskog artritisa ne reagiraju na liječenje. Za neke ljude, čak i kad se čini da nema očite infekcije, simptomi i dalje traju.
Kao što autori pišu: "Smatra se da prekomjerni, neregulirani imunološki odgovori domaćina igraju važnu ulogu u ovom ishodu, ali temeljni mehanizmi nisu potpuno razumljivi."
Da bi istražili, koristili su uzorke koje su uzeli od ljudi s Lajmskom bolešću koji nisu reagirali na liječenje antibioticima.
Zanimao ih je peptidoglikan (PG), komponenta zaštitnog sloja koji okružuje bakterije. Iako većina bakterijskih vrsta sintetizira PG, B. burgdorferiVerzija PG (PGBb) ima neobične kemijske značajke.
Uz to, većina vrsta bakterija reciklira svoj PG dok se množe, ali B. burgdorferi nemaju enzime potrebne za ponovnu upotrebu. Umjesto toga, PGBb se dijeli na fragmente koji ostaju slobodno plutati u okolišu.
Znanstvenici su se pitali mogu li ti fragmenti objasniti zašto upala traje, čak i nakon što su antibiotici iskorijenili bakterije.
Imunološki odgovor
Istraživači su pokazali da imunološki sustav reagira na fragmente PGBb. Otkrili su da su biljezi ove imunološke aktivnosti bili znatno veći u sinovijalnoj tekućini iz zglobova sudionika nego u njihovom krvnom serumu.
Kako bi dalje istraživali, znanstvenici su pročistili PGBb, vodeći računa da su uklonili sve ostale tragove bakterija. Zatim su ubrizgali uzorak miševima. Očekivano, u roku od 24–96 sati zglobovi životinja upalili su se.
Jutras želi dizajnirati intervencije koje mogu uništiti PGBb u zglobovima ljudi s Lymeovom bolešću.
"Ovo otkriće pomoći će istraživačima da poboljšaju dijagnostičke testove i može dovesti do novih mogućnosti liječenja za pacijente […] s lajmskim artritisom."
Vodeći autor Brandon Jutras
Znanstvenici se nadaju da će nalazi biti korisni i izvan Lyme artritisa, pišući „naše otkriće da B. burgdorferi baca imunogene fragmente PGBb tijekom rasta sugerira potencijalnu ulogu PGBb u imunopatogenezi drugih manifestacija Lajmske bolesti. "
Dalje, Jutras se nada razviti jasniju sliku o kemiji PGBb i shvatiti kako se može tako dugo zadržavati u tkivima tijela.
"Zanima nas razumijevanje svega povezanog s načinom na koji pacijenti reagiraju, kako možemo spriječiti taj odgovor i kako bismo mogli intervenirati blokirajućim terapijama ili terapijama koje molekulu u potpunosti eliminiraju", objašnjava Jutras.
Dizajniranje tretmana temeljeno na tim nalazima još je uvijek dug put u budućnosti, ali razumijevanje više o tome kako se stanje uspijeva i dalje zasigurno će podmazati točkove budućih istraživanja. Znanstvenici sada imaju novu metu na koju će usmjeriti pogled.
