Nova troseksualna vrsta okruglih crva ima "iznimnu otpornost na arsen"
Znanstvenici su nedavno otkrili ni manje ni više novih pet vrsta okruglih crva u slanim soda vodama Mono jezera u okrugu Mono u Kaliforniji. Pripadnici jedne od ovih vrsta imaju velesilu: Izuzetno su otporni na arsen.
Nematode ili okrugli crvi vrsta su beskralježnjaka. Izgledaju vrlo poput crva, ali nisu u srodstvu s njima, a mogu biti i puno, puno manji. Neke vrste nisu duže od djelića milimetra i vidljive su samo pod mikroskopom.
Ova sićušna stvorenja žive u gotovo svim okruženjima na Zemlji, a iako točan broj postojećih vrsta nematoda ostaje nepoznat, procjene sugeriraju da postoji barem 40 000 različitih vrsta širom svijeta.
Nedavno su prof. Paul Sternberg - s Kalifornijskog tehnološkog instituta u Pasadeni - i kolege iz različitih istraživačkih institucija pronašli u Mono jezeru najmanje osam vrsta nematoda, od kojih pet znanstvenici prethodno nisu opisali.
Mono jezero je slano jezero koje je prirodno nastalo prije najmanje 760 000 godina. Iako je oduvijek bilo slano jezero, razina slanosti se posljednjih desetljeća zapravo udvostručila kao rezultat ljudske aktivnosti.
U vodama jezera smještene su mušice od škampa i salamure, a one privlače divlje ptice, poput grebuha i galebova. Znanstvenici su otkrili da su nematode također među beskičmenjacima koji su jezero Mono učinili svojim domom.
Od osam vrsta koje je tim nedavno izolirao u vodama jezera, jedna ima posebnost: Ima izvanrednu otpornost na arsen, otrovnu tvar koja je smrtonosna za ljude kao i za mnoge druge životinje.
Znanstvenici izvještavaju o svojim nalazima u studijskom radu koji se pojavljuje u časopisu Trenutna biologija.
Nova vrsta preživljava ekstremna okruženja
Profesor Sternberg i tim prikupili su i analizirali različite uzorke iz tri regije Mono jezera: Pristine Beach, Navy Beach i Old Marina.
Na plaži Pristine izolirali su samo jednu vrstu nematoda, dok su tri pronašli u Staroj marini i sedam na mornaričkoj plaži. Od ukupno osam različitih vrsta, tri su ranije bile poznate, i to: Mononchoides americanus, Diplogaster rivalis, i Prismatolaimus dolichurus.
Istraživači su okarakterizirali svih pet prethodno nepoznatih vrsta, ali jednu posebno - u rodu Auanema - zapeli su im za oko. Poput ostalih vrsta iz istog roda, nova Auanema nematoda ima tri spola: hermafrodit, muški i ženski.
I, poput ostalih Auanema nematode - kao i ostale vrste nematoda prisutne na jezeru Mono - i ova je nova vrsta otporna na arsen.
Međutim, za razliku od ostalih nematoda, njegova otpornost na ovu otrovnu tvar, kako je znanstvenici opisuju, kvalificira se kao „ekstremna“. Može preživjeti izloženost koncentraciji arsena koja je približno 500 puta veća od količine koja bi ubila čovjeka. Štoviše, može izdržati, kako napominju znanstvenici, "dulje vrijeme".
Također je izvanredno da osim što preživljavaju - čak i napreduju - u ekstremnom okruženju, nove vrste nematoda mogu se dobro snaći i u laboratorijskim uvjetima, što je neobično za druge takozvane ekstremofilne vrste.
"Ekstremofili nas mogu naučiti toliko o inovativnim strategijama za suočavanje sa stresom", kaže prvi autor Pei-Yin Shih. "Naša studija pokazuje da još moramo puno naučiti o tome kako su ove 1000-stanične životinje savladale preživljavanje u ekstremnim okruženjima", dodaje ona.
U budućnosti se istraživači nadaju da će otkriti biokemijske i genetske čimbenike koji bi mogli nematode preživjeti u takvim ekstremnim okruženjima.
Štoviše, planiraju utvrditi genetski sastav novog Auanema vrste kako bi vidjeli mogu li odrediti gene koji ove beskičmenjake čine tako otpornima na arsen.
Kontaminacija pitkom vodom arsena predstavlja važnu prijetnju ljudskom zdravlju jer može dovesti do raka i drugih zdravstvenih problema. Stoga bi saznavanje više o otpornosti nematoda na ovu otrovnu tvar moglo dovesti do boljih načina zaštite javnog zdravlja.
Koautor studije James Siho Lee tvrdi da je „[i] izuzetno važno da cijenimo i razvijemo znatiželju za biološkom raznolikošću“.
“Sljedeća inovacija u biotehnologiji mogla bi biti vani u divljini. Na primjer, nova biorazgradiva krema za sunčanje otkrivena je od ekstremofilnih bakterija i algi. Moramo zaštititi i odgovorno koristiti divlje životinje. "
James Siho Lee
