Pretilost i područje mozga "samokontrole": Koja je poveznica?
Novo istraživanje sugerira da postoji "uzajamni odnos" između pretilosti i prefrontalnog korteksa mozga - područje koje znanstvenici, između ostalih funkcija, povezuju sa samokontrolom.
Mnogi ljudi misle da su pretilost, prejedanje ili mršavljenje samo pitanja snage volje i samokontrole, uvjerenja koje je u velikoj mjeri pridonijelo diskriminaciji i težinskoj stigmi.
No, sve više i više neuroznanstvenih studija pokazuju da fiziološke reakcije kojih nismo ni svjesni, a kamoli reći nad njima, reguliraju velik dio našeg apetita.
Primjerice, studije sugeriraju da naš mozak nakon ulaska u restoran nesvjesno reagira na okolne znakove hrane, zbog čega jedemo više nego što smo planirali.
Štoviše, nedavna studija pokazala je da hormon zvan asprosin kontrolira neurone "gladi" u našem mozgu. Hormon "uključuje" neurone koji stimuliraju apetit, dok "utišava" aktivnost neurona koji potiskuju apetit.
Novo istraživanje sada je dublje proučilo vezu između apetita, samokontrole i mozga. Točnije, Cassandra Lowe, postdoktorandica BrainsCAN na zapadnom sveučilištu u Ontariju u Kanadi, vodila je znanstvenike koji su ispitivali vezu između pretilosti i područja mozga koje obično povezuju sa samokontrolom - prefrontalnim korteksom.
Lowe i kolege pitali su se postoje li pojedinačne varijacije u strukturi i funkcionalnosti prefrontalnog korteksa koje bi mogle "predisponirati" nekoga da konzumira previše "kalorično guste hrane". Suprotno tome, ispitivali su dovodi li pretilost do promjena u strukturi i funkcionalnosti ovog područja mozga.
Istraživači su svoja otkrića objavili u časopisu Trendovi u kognitivnim znanostima.
Uloga prefrontalnog korteksa u pretilosti
Kao što Lowe i kolege objašnjavaju u svom radu, kako bi se uzela u obzir pretilost, postojeće neuroznanstvene studije zasad su se usredotočile na mehanizme i područja obrade nagrada u mozgu. Naime, "striatum, srednji mozak, amigdala i orbitofrontalni korteks", kao i leđni striatum koji oslobađa dopamin bili su u fokusu mnogih istraživanja.
Međutim, objasnite autori najnovijeg pregleda, prefrontalni korteks može biti jednako važan. Ovo je područje važno za izvršnu funkciju, složeno donošenje odluka i planiranje budućih akcija; područje također djeluje kao „filtar“ koji pomaže osobi da izrazi odgovarajući odgovor na socijalnu situaciju.
Lowe i kolege kažu da postoji značajno istraživanje koje sugerira da osobe koje imaju manje aktivnosti prefrontalnog korteksa prilikom donošenja odluke mogu biti sklone žudnji za hranom kaloričnijom. Takvi ljudi mogu biti i osjetljiviji na znakove hrane, poput reklama za hranu.
No, priča ovdje ne završava. Takvo ponašanje kaže da istraživači zauzvrat mogu informirati promjene u mozgu koje potom dovode do prekomjerne konzumacije hrane u međusobno ojačavajućem odnosu između pretilosti i prefrontalnog korteksa.
"Nije samo slučaj da pretilost uzrokuje ove probleme u strukturi i funkciji mozga, već je taj uzajamni odnos - da razlike u strukturi i funkciji mozga mogu uzrokovati pretilost - to je zaista važno", kaže Lowe.
"Naš pregled pokazuje da ako imate nižu prefrontalnu aktivnost, to vas može predisponirati da se prejedite, što zauzvrat može dovesti do debljanja i pretilosti."
Cassandra Lowe
Autori se nadaju da će otkrića otvoriti put za nove tretmane. "Preoblikovanjem problema pretilosti oko prefrontalne aktivnosti, za razliku od nagrađivanja reakcije regije, možemo istražiti tretmane i preventivne mjere koje mogu inhibirati neželjeno debljanje", objašnjava Lowe.
Kako bi vježbanje i pažnja mogli pomoći
Neke od stvari koje možemo učiniti za poboljšanje aktivnosti našeg prefrontalnog korteksa i implicitno regulirati svoja prehrambena ponašanja uključuju vježbanje i pažljivost.
"Pokazalo se da tjelovježba povećava aktivnost u našem prefrontalnom korteksu", sugerira Lowe, "što nam zauzvrat omogućuje da bolje zanemarimo žudnju za hranom, što je daleko više od svoje tradicionalne uloge kao pukog načina rješavanja viška kalorija."
Također, "Fokusirajući se na zdravstvenu ispravnost i dugoročne posljedice hrane koju jedemo, a ne samo na okus, u mogućnosti smo donijeti bolji prehrambeni izbor", nastavlja Lowe, referirajući se na blagodati pažljivosti.
Koautorica studije Amy Reichelt, koja je također postdoktorandica BrainsCAN na Sveučilištu Western, objašnjava ulogu prefrontalnog korteksa u prehrambenim navikama tinejdžera.
"Stvaranje dobrih prehrambenih navika tijekom našeg formativnog djetinjstva i adolescencije može pomoći u postavljanju zdrave prehrane za život i osigurati ispravno funkcioniranje prefrontalnog korteksa", kaže Reichelt.
"U ovoj dobi prefrontalni korteks adolescenta nije u potpunosti razvijen, što jednim dijelom objašnjava impulzivno i žustro donošenje odluka naše mladosti - sustav kontrole još nije u potpunosti uključen."
"S ovom sposobnošću lošeg odlučivanja povezane su i loše prehrambene navike", nastavlja istraživač, "jer adolescenti jedu više nepotrebnih kalorija iz nezdrave hrane nego bilo koja druga dobna skupina, navika koja može potrajati i u odrasloj dobi."
Međutim, autori priznaju da je potrebno više istraživanja kako bi se potvrdilo dobrobit vježbanja i pažljivosti u liječenju pretilosti, kao i kako bi se utvrdilo kako najbolje primijeniti ove terapije.
