Rasne razlike u preuranjenoj smrti zbog emisija elektrana
Novo istraživanje otkriva da je onečišćenje zraka finim česticama iz biljaka koje gori fosilna goriva za proizvodnju električne energije uzrok oko 16 000 prerane smrti u Sjedinjenim Državama tijekom 2014. godine.
Uz to, istraživači su otkrili da je, iako je prosječna izloženost bila veća za skupine s nižim dohotkom nego za one s višim dohotkom, rasna nejednakost bila izraženija od razlike u dohotku.
Izloženost je bila veća među crncima i bijelcima koji nisu Latinoamerikanci nego među ostalim skupinama, poput Azijata, Indijanaca ili Latinoamerikanaca.
Emisije su rezultirale oko sedam prerane smrti na 100 000 među crncima i šest na 100 000 među bijelcima koji nisu Latinoamerikanci. Prosjek za ostale rase bio je oko četiri prerane smrti na 100 000 ljudi.
Još jedno ključno otkriće bila je velika razlika između mjesta proizvodnje električne energije i mjesta na koje su se javile zdravstvene posljedice.
"Neke su države neto izvoznici utjecaja na zdravlje, druge su neto uvoznici", zaključuju nedavno istraživači Znanost i tehnologija o okolišu rad na studiji.
U 36 država zagađenje elektrana iz drugih država bilo je odgovorno za više od polovice povezanih prerane smrti.
"Naši podaci pokazuju da čak i ako države poduzmu mjere za promjenu vlastitih metoda proizvodnje električne energije, ono što se događa preko državnih linija moglo bi dramatično utjecati na njihovu populaciju", kaže viši autor studije Julian D. Marshall, profesor civilnog i okolišnog inženjerstva sa Sveučilišta u Washington (UW), u Seattlu.
"Ovi rezultati mogu pomoći lokalnim, državnim ili nacionalnim vladama u donošenju informiranijih odluka koje će poboljšati kvalitetu zraka i kvalitetu života svih", dodaje.
Čestice i zdravlje
Dvije vrste čestica (PM) u onečišćenju zraka dovode do zdravstvenih zabrinutosti: Gruba tvar ili PM 10 uključuje čestice promjera manje od 10 mikrometara (μm), dok fina tvar ili PM 2,5 uključuje čestice promjera manje od 2,5 μm .
Znanstvenici proučavaju vezu između onečišćenja zraka česticama, zdravlja i prerane smrti više od 25 godina.
Izloženost finom PM povezali su s moždanim udarima, srčanim napadima, rakom pluća i drugim zdravstvenim posljedicama.
Ranija studija prof. Marshalla i drugih procijenila je da je u SAD-u onečišćenje PM 2,5 zbog ljudske aktivnosti odgovorno za oko 107 000 prerane smrti u 2011. godini, po cijeni od 886 milijardi dolara.
Proizvodnja električne energije iz fosilnih goriva uvelike pridonosi zagađenju zraka PM 2,5, ali znanstvenici znaju malo o demografskim varijacijama u izloženosti.
Karta i model zagađenja širom zemlje
Dakle, za svoje novo istraživanje, prof. Marshall i kolege procijenili su izloženost PM 2,5 od proizvodnje električne energije, zajedno s posljedicama na zdravlje. To su učinili "za svaku od sedam regionalnih prijenosnih organizacija [...] za svaku američku državu, prema prihodu i rasi."
"Pregledali smo emisije iz različitih vrsta elektrana", kaže autor prve studije Maninder PS Thind, "uključujući elektrane na ugljen, prirodni plin, dizel i naftu i modelirali način putovanja onečišćujućih tvari na temelju stvari poput obrasca vjetra ili kiše. "
Thind, doktorand građevinarstva i inženjerstva okoliša na UW-u, dodaje: "Također razmatramo kako emisije mogu reagirati u atmosferi stvarajući onečišćenje zraka finim česticama."
Na temelju tih podataka napravili su mapu razina onečišćenja širom zemlje. Zatim su kartu prekrili popisnim podacima kako bi procijenili gdje ljudi žive i kako je zagađenje zraka izazvalo zdravstvene posljedice.
Dodavanjem podataka o smrtnim slučajevima iz Nacionalnog centra za zdravstvenu statistiku, tim je zatim procijenio broj ranih smrtnih slučajeva kao rezultat onečišćenja zraka iz elektrana.
Tako su 2014. godine dobili brojku od 16.000 prerane smrti zbog onečišćenja zraka u elektranama. Također su otkrili da je 91% tih ranih smrtnih slučajeva bilo posljedica onečišćenja zraka sitnim česticama iz elektrana na ugljen.
Stanje po varijacijama stanja
Ovisno o državi, Pennsylvania je imala najveći broj prerane smrti zbog emisija elektrana u 2014. godini - tim je procijenio da je to oko 2.000.
Najmanji broj bio je u Idahu i Montani, od kojih je svaki imao manje od 10 prerane smrti.
Kentucky je imao najveće razlike u izloženosti emisijama rasa, a najviše su pogođeni crnci.
Istraživanje također naglašava kontrast između nacionalnog prosjeka i regionalnih varijacija.
Primjerice, dok su američki domoroci imali najnižu izloženost u 2014. godini, to je bila najizloženija skupina u Kansasu i Oklahomi.
"U našem prethodnom istraživanju vidjeli smo da je naše društvo više razdvojeno prema rasi nego prema prihodu, a sada se opet pokazuje sa zagađenjem zraka od emisija električne energije."
Prof. Julian D. Marshall
