Istraživanja potvrđuju da socijalna interakcija štiti pamćenje
Biti društveno aktivan, posebno kasnije u životu, donosi mnoge koristi za mentalno i tjelesno zdravlje. Ne najmanje važno od toga je činjenica da socijalna interakcija u grupi može zaštititi od kognitivnog pada, kao što otkriva novo istraživanje.
Nova studija potvrđuje da koliko smo socijalni možemo utjecati na naše kognitivno zdravlje kako starimo.Ideja da bogat društveni život može pomoći u zaštiti zdravlja pojedinca nikako nije nova.
Niti je predodžba da stariji ljudi koji ostaju usko u kontaktu s prijateljima čuvaju bolje pamćenje i druge kognitivne sposobnosti dulje vrijeme od svojih usamljenijih vršnjaka.
Pitanje je oduvijek bilo: "Štiti li društvenost kognitivne sposobnosti ili oni koji žive s oštećenjem pamćenja imaju tendenciju izbjegavanja društvenih aktivnosti?"
Istraživači sa državnog sveučilišta Ohio u Columbusu odlučili su pokušati razjasniti ovo pitanje. Da bi to učinili, radili su s modelom miša, ali nisu zauzeli isti pristup kao prethodne studije o radu s glodavcima.
U postojećim istraživanjima koja rade s modelima miša, istražitelji su nekim životinjama pružali puno prilika za interakciju s okolinom i za istraživanje, dok su drugima davane manje takve mogućnosti.
Umjesto toga, voditeljica studije Elizabeth Kirby i njezini kolege radili su sa ostarjelim miševima smještenim bilo u skupinama ili kao parovi, ali svi su imali jednake mogućnosti za učenje i istraživanje.
Tim strategijama, objašnjava tim, omogućilo im je da utvrde koje se razlike u pamćenju i učenju pamćenja mogu pripisati društvenoj povezanosti.
"Naše istraživanje", objašnjava Kirby, "sugerira da puko postojanje veće društvene mreže može pozitivno utjecati na starenje mozga." Rezultati tima sada su objavljeni u časopisu Granice u starosnoj neuroznanosti.
Društvenost vezana za bolje pamćenje
Tim je radio s miševima u dobi od 15-18 mjeseci. Tada im mozak počinje starjeti, a kognitivne sposobnosti počinju propadati. Životinje koje su bile smještene u parovima smatrane su „modelom starih parova“.
Drugi su se miševi "smjestili" sa još šest glodavaca, prisiljavajući ih na veću interakciju i na složenijim razinama. Sve su životinje bile izložene tim uvjetima držanja tijekom razdoblja od 3 mjeseca.
U ekspresivnoj analogiji Kirby objašnjava da je ta situacija „poput miševe dobi nakon umirovljenja. Da su vozili, zaboravili bi gdje su ključevi ili gdje su češće parkirali automobil. "
Zatim, kako bi provjerili koji su miševi imali bolju izvedbu u učenju i pamćenju, istraživači su ih sve izložili brojnim različitim testovima.
Jedan test ispitivao je sposobnost miševa da pamte male detalje postavljanjem igračke negdje u njihovo neposredno okruženje. Nakon nekog vremena igračka bi bila premještena na malo drugačije mjesto. I normalno, kognitivno zdravi miševi to bi primijetili i ponovno istražili objekt nakon njegova preseljenja.
Ali, Kirby kaže, "S miševima u kojima su bili smješteni pari, nisu imali pojma da se objekt pomaknuo."
S druge strane, "miševi smješteni u grupi bili su puno bolji u pamćenju onoga što su prije vidjeli i otišli su na novu igračku, ignorirajući drugu igračku koja se nije pomaknula", objašnjava ona.
Aktivniji hipokampus
Još jedan test bila je vježba pamćenja labirinta, u kojoj su miševi postavljeni na okruglu i osvijetljenu površinu s rupama. Tamnije rupe označavaju sigurne, neupadljive tunele za bijeg, i obično bi ih miševi tražili.
Nakon ponovljene izloženosti ovoj situaciji, kognitivno zdravi miševi zapamtili bi mjesto "putova za bijeg" i ne bi gubili vrijeme tražeći ih po potrebi.
U ovom slučaju, istraživači su otkrili da su i miševi smješteni u grupi i u parovima uspjeli na vrijeme razviti bolje planove pretraživanja "puta za bijeg", prolazeći kroz ovaj test iznova i iznova.
Međutim, dok su miševi u skupnom smještaju, vježbajući, uspjeli mnogo brže pronaći tamne rupe - što sugerira da su zapamtili svoje mjesto - to se nije vidjelo u životinjama u parovima.
Osamljeniji miševi nastavili su svaki put tražiti i pretraživati, kao da nisu uspjeli naučiti mjesto "putova za bijeg" i morali su uvijek započeti istraživanje od nule.
"[Tijekom] mnogih dana [miševi smješteni u paru] razvili su strategiju serijskog pretraživanja gdje su provjerili svaku rupu što je brže moguće", objašnjava Kirby.
"Bilo bi to kao da što brže prođete kroz svaki red parkirališta da biste potražili svoj automobil, a ne da se pokušate sjetiti gdje je zapravo vaš automobil i prošetati do tog mjesta", dodaje ona.
S druge strane, ponašanje koje su pokazivale životinje smještene u grupi bilo je u skladu s onim što bi zdravi, mlađi miševi mogli raditi kada su izloženi sličnoj situaciji.
“Činilo se da su pokušali zapamtiti gdje su vratašca za bijeg i izravno krenuli do njih, što je ponašanje koje vidimo kod zdravih mladih miševa. “
Elizabeth Kirby
"A to nam govori", kaže ona, "da koriste hipokampus, područje mozga koje je stvarno važno za dobru funkciju pamćenja."
Kasniji životni smještaj važan je
Kirby i tim primjećuju da, kako kod ljudi, tako i kod miševa, pamćenje ima tendenciju prirodnog pada s godinama. No čini se da dosljedna socijalna interakcija štiti mozak od ovog učinka.
To se jasno vidjelo kada su istraživači istražili mozak miševa smještenih u parovima u odnosu na mozgove miševa smještenih u grupi. U prvom su pronašli dokaze upale, što je u skladu s neurodegeneracijom.
Suprotno tome, "Miševi smješteni u grupi imali su manje znakova ove upale, što znači da njihov mozak nije izgledao tako 'staro' kao oni koji su živjeli u parovima", objašnjava Kirby.
Na temelju tih nalaza, istraživački tim inzistira na tome da je važno da ljudi donose informirane odluke o tome gdje i kako mogu željeti živjeti kako stare, jer bi odabir smještaja mogao olakšati društvene aktivnosti ili spriječiti pojedince u održavanju bogatog društvenog života.
"Nešto toliko osnovno koliko traje vožnja ili pješačenje do prijateljeve kuće može imati velike razlike kako starimo", kaže Kirby.
Međutim, ona također prepoznaje: „Mnogi ljudi završe izolirani ne izborom, već okolnostima. "Preko rijeke i kroz šumu" možda je zabava za djecu, ali baki vjerojatno nije tako dobro. "