Istraživači se približavaju novom mehanizmu depresije
Jedna od ključnih karakteristika kliničke depresije je anhedonija, potpuni nedostatak užitka u stvarima i aktivnostima koje su nekada bile korisne. Nova studija na štakorima otkrila je važan biološki čimbenik koji doprinosi ovom stanju.
Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) navodi da u cijelom svijetu više od 300 milijuna ljudi svih dobnih skupina živi s depresijom. Štoviše, WHO dodaje, ovo je stanje ujedno i "vodeći uzrok invalidnosti u svijetu".
U Sjedinjenim Državama, više od 16,1 milijuna odraslih osoba primilo je službenu dijagnozu velikog depresivnog poremećaja, prema Američkom udruženju za anksioznost i depresiju.
Život s depresijom može značajno utjecati na kvalitetu života osobe. Dijelom je to zato što je primarna osobina depresije anhedonija - nesposobnost uživanja u iskustvima koja su nekada pružala osjećaj zadovoljstva, poput jedenja dobre hrane, sudjelovanja u hobijima ili seksualnog odnosa.
Na raspolaganju su prepoznati, odobreni lijekovi za liječenje simptoma depresije, od kojih su najčešći selektivni inhibitori ponovnog preuzimanja serotonina ili SSRI.
Međutim, SSRI-ima može trebati dosta vremena da počnu biti učinkoviti, a mnogi ljudi s depresijom nemaju poboljšanja nakon uzimanja ovih antidepresiva.
Sada je tim istraživača s Odjela za ljudsku fiziologiju na Medicinskom fakultetu Sveučilišta u Malagi u Španjolskoj identificirao novi mehanizam koji, čini se, značajno doprinosi anhedoniji.
Rezultati ove studije, koju su istražitelji proveli na štakorima, pojavljuju se u Časopis za psihofarmakologiju. Autori vjeruju da bi njihovi nalazi u budućnosti mogli dovesti do novih terapija depresije.
Potencijal "za beskrajne terapijske strategije"
U istraživanju su se istraživači usredotočili na ulogu koju neuronska signalna molekula (neuropeptid) nazvana galanin igra u regulaciji osjećaja.
Prema prethodnim studijama na životinjama, tim primjećuje u studijskom radu, galanin doprinosi mehanizmima koji se odnose na anksioznost, kao i mehanizmima koji izazivaju depresiju.
Za novo istraživanje istražitelji su željeli saznati ima li i galanin ulogu u olakšavanju anhedonije. Točnije, usredotočili su se na određeni fragment galanina: GAL (1-15).
"Različitim pokusima provjerili smo kako životinje mijenjaju svoj odgovor na pojačane apetitivne podražaje, poput saharina ili seksualne privlačnosti, nakon davanja fragmenta galanina", objašnjava koautor Carmelo Millón.
Tim je otkrio da je davanje GAL-a (1-15) u koncentraciji od 3 nanomola dovelo do toga da životinje razviju snažno ponašanje i simptome anhedonije. Na primjer, činilo se da više nisu željeli pariti se ili cijeniti saharin, na koji obično dobro reagiraju.
Istraživači su utvrdili povezanost između ovih promjena i promjena u moždanom sustavu koji je odgovoran za oslobađanje dopamina, hormona i neurotransmitera koji je ključna komponenta u nagradnom odgovoru mozga. Ovaj mozak "program" potiče pojedince da se uključe u ponašanja koja promiču preživljavanje, poput jedenja i spolnog odnosa.
Činilo se da GAL (1-15) smanjuje aktivnost nagradnog kruga kod štakora, čineći ove životinje puno manje osjetljivima na uobičajeno apetitnu hranu i obećanje parenja.
Iako je ovo možda relativno malo otkriće, istraživači vjeruju da bi, ako steknu dovoljno dobro razumijevanje kako galanin djeluje u mozgu, to moglo dovesti do novih tretmana, ne samo za depresiju, već i za poremećaje ovisnosti. Neispravan krug nagrađivanja također karakterizira ta stanja.
"Razumijevanje ovih mehanizama otvara put beskonačnim terapijskim strategijama, pa otuda i njihova važnost."
Carmelo Millón
