Istraživači pronalaze "moždani prekidač" za hrabrost
Kad vidimo opasnost, reagiramo. Bez obzira odlučimo li pokrenuti i sakriti se ili se suočiti s našom prijetnjom, naša je "trenutna" odluka rezultat složenog moždanog mehanizma koji integrira vizualne podatke i pokreće odgovarajući odgovor. Kako se to događa? Nova studija objašnjava.
U životinjskom carstvu vid je od vitalnog značaja za preživljavanje. Ovo važno osjetilo informira mozak o grabežljivcima i drugim prijetnjama, a zauzvrat mozak generira odgovarajuću reakciju: hrabrost ili strah, borbu ili bijeg.
Ali kako se odvija taj proces? Kako životinje - uključujući ljude - integriraju vizualne informacije s odgovarajućim moždanim krugovima koji prvo kontroliraju naša emocionalna stanja, a nakon toga i naše ponašanje i djelovanje?
Novo istraživanje približava nas odgovoru. Znanstvenici predvođeni Andrewom Hubermanom, izvanrednim profesorom neurobiologije i oftalmologije na Medicinskom fakultetu Sveučilišta Stanford u Kaliforniji, utvrdili su da su moždani krugovi "odgovorni" za odluku da se ili bore ili pobjegnu pred opasnošću.
Iako je studija provedena na miševima, nalazi su relevantni za ljude. Zapravo, rezultati imaju važne implikacije na razumijevanje i upravljanje posttraumatskim stresnim poremećajem (PTSP), ovisnošću i fobijama.
Lindsey Salay prva je autorica rada koji je sada objavljen u časopisu Priroda.
Mozgova kola straha
Kako bi ispitali odgovor glodavaca na prijetnju, Salay i tim simulirali su pristup ptice grabljivice i upotrijebili c-Fos neuronski biljeg za praćenje aktivnosti neurona miševa.
Istraživači su otkrili povećanu aktivnost u neuronima koji su grupirani u strukturu koja se naziva ventralni srednji talamus (vMT).
Koristeći mapiranje mozga, znanstvenici su mogli vidjeti koje senzorne informacije dolaze i koje informacije izlaze iz vMT-a.
Otkrili su da vMT prima informacije iz širokog spektra moždanih područja koja obrađuju unutarnja stanja, poput stanja straha, ali da podatke šalje vrlo selektivno, u samo dva glavna područja: bazolateralnu amigdalu i medijalni prefrontalni korteks.
Amigdala obrađuje strah, agresiju i druge osjećaje, dok medijalni prefrontalni korteks koristi svoju izvršnu funkciju za moduliranje emocionalnih odgovora. Područje je također duboko uključeno u tjeskobu.
Dodatna analiza bacila je još više svjetla na putanju moždanog kruga koji je uključen u odgovor glodavaca na zloslutnog grabežljivca.
Očito, živčani trakt započinje od "ksifoidne jezgre" - nakupine neurona u vMT - i nastavlja do bazolateralne amigdale.
Drugi trakt slijedi analogan put, ovaj put od takozvane nucleus reuniens - još jedne nakupine neurona izgrađenih oko jezgre xiphoida - i vodeći do medijalne prefrontalne kore.
‘Uključivanje’ prekidača za hrabrost
Promatrajući ovu putanju u mozgu, istraživači su se pitali da li selektivno inhibiranje određenih neurona duž ovih puteva proizvodi li specifične reakcije borbe ili bijega.
Da bi to saznali, Salay i tim stimulirali su samo aktivnost jezgre xiphoid-a dok su glodavce suočili s likom ptice grabljivice. Zbog toga su se miševi smrzli pred grabežljivcem.
Nakon toga, stimulirali su aktivnost trakta koji ide od jezgre reuniens do medijalne prefrontalne kore. To je izazvalo iznenađujuću reakciju: miševi su postali agresivni, pripremajući se za obranu.
Stariji istražitelj Huberman ponašanje glodavaca opisuje kao neporecivu hrabrost. "Mogli ste čuti kako im repovi udaraju o bok komore", objašnjava. "To je miš ekvivalent šamaranja i udaranja po prsima i govoreći:" U redu, borimo se! "
Drugi eksperiment potvrdio je rezultate: stimulirajući isključivo nucleus reuniens pola minute prije nego što je pokazao kako grabežljivac daje isti odgovor u ponašanju: umjesto skrivanja, miševi su zveckali repovima i izlagali se na nezaštićenim područjima, spremni za borbu.
Huberman kaže da su nalazi izuzetno važni za ljude, s obzirom na to da ljudski mozak ima sličnu strukturu kao i vMT.
Sugerira da bi ljudi koji žive s fobijama, anksioznošću ili PTSP-om mogli uskoro imati koristi od nalaza, jer smanjenje aktivnosti u njihovom vMT-u ili u susjednim neuronskim klasterima može pomoći tim ljudima da prevladaju svoj strah.
"Ovo otvara vrata budućem radu na tome kako nas preusmjeriti s paralize i straha na mogućnost suočavanja s izazovima na načine koji čine naš život boljim."
Andrew Huberman
