Kroz moje oči: Autizam visokog funkcioniranja
Rizikujući objasniti očito neurotipskim osobama - ljudima koji nisu na autističnom spektru - u publici, znam da nisam svaka autistična osoba. Mogu govoriti samo o svom iskustvu kao tridesetogodišnjak bijelog cis-a koji je odrastao u poluselu Hertfordshire.
Ovo je još uvijek autistično iskustvo i, iako to nije isto autistično iskustvo kao ono ljudi koje možda poznajete ili ljudi koje tek trebate upoznati, to je još uvijek priča koja bi vam mogla pomoći da razumijete svoje autistične susjede.
"Ne činiš se autistično" nešto sam što puno čujem.
Brojni su predrasudi o tome kako bih trebao izgledati, kao i o tome što je autistična osoba, a što nije sposobna.
Kad pitam što ljudi pod tim podrazumijevaju, odgovor je obično da "govorim tečno" ili "djelujem normalno".
Definiranje normale zadatak je drugog socijalnog antropologa. Ja sam ono što jesam zbog svog putovanja kroz život, a moje sadašnje autistično ja odraz je tog putovanja.
Odrastanje s autizmom
Imao sam dijagnozu Aspergerov sindrom ili visoko funkcionirajući autizam kad sam imao oko 8 godina. S obzirom da se ova dijagnoza pojavila u 90-ima, to je bila rana dijagnoza, u usporedbi s nekim mojim vršnjacima.
Zamišljam da sam pokazivao većinu tipičnih znakova autizma: ponavljajuće se ponašanje, osjetljivost na vizualne, audio i taktilne podražaje, uski rasponi interesa i poteškoće u razumijevanju govora tijela i suptilnosti socijalne interakcije.
Jedini neobični elementi bili su to što sam se bavio maštovitom igrom - područje koje je trebalo biti izvan mojih mogućnosti - i što sam želio sudjelovati s drugim ljudima.
To je dovelo do niza neobičnih kontradikcija. Nakon procjene, otkrilo se da imam 18 godina za čitanje, ali stručno mišljenje bilo je da neću moći razumjeti sadržaj izmišljene knjige.
Nije me bilo toliko briga u vrijeme postavljanja dijagnoze. Više sam bio zainteresiran za igranje ježa Sonic, pokušavanje slaganja s prijateljima i zaljubljivanje u djela Terryja Pratchetta u svojoj školskoj knjižnici. Moja svijest o tome što je autizam razvijena kao i ja.
Uz studij, išla sam kod logopeda i sudjelovala u nizu kratkih „praznika“ s drugima u sličnim situacijama, gdje sam potaknuta na učenje socijalnih vještina kroz vježbe i igru uloga.
Vježbala sam i pokušala svoje znanje testirati u stvarnom svijetu, gdje nitko ne slijedi pravila - izmjenjivati se, biti pristojan i ne razgovarati s nekim - što smo naučili.
Društveni utjecaj
Jedan od uobičajenih mitova je da vas autističnost čini nedruštvenima. Nije.
Volim upoznavati ljude, provoditi vrijeme s drugima i smijati se. Član sam različitih grupa za igranje uloga i društvene igre, dok također pohađam grupu za pisanje koja povremeno izlazi na piće i skupinu za piće koja povremeno piše.
Jedan od aspekata mog autizma je taj da neprestano pokušavam čitati sve oko sebe.
Pokušavam izmjeriti raspoloženja kojih možda nisam svjestan i pokazivati ispravne znakove s kojima sudjelujem i želim sudjelovati u razgovoru.
Može mi puno uzeti, a moram provesti znatnu količinu zastoja odmotavajući i obrađujući dnevne događaje. I da, također suočavajući se s neurozama bilo kojeg društvenog promašaja koji sam možda počinio.
Na primjer, jedan od mojih kolega s posla pretrpio je niz ranjavanja. Želim pokazati da sam suosjećajan i da suosjećam s njom do te mjere da mi se srce čini teškim, ali potpuno sam disfluentan kada je riječ o verbalnom izražavanju.
Zavidna sam onima oko sebe koji joj mogu prirodno i ležerno prići i pružiti podršku. Umjesto toga, moram požuriti po kavu i vratiti se sa svojim mislima kasnije.
To je pritisak biti autistična osoba s visokim funkcioniranjem. Naučio sam prikazivati verziju sebe koju bi neurološki neraznovrsna osoba svakodnevno prihvaćala, ali kad se suočim s teškim situacijama, ostanem zaglavljena. U najboljem slučaju ne mogu se ponašati na odgovarajući način, a u najgorem slučaju mogu se utišati, zalediti ili zamahnuti. Frustrirajuće je za neurotipične ljude koji me najbolje znaju pokušati razumjeti ovaj pritisak. Smatram da je to jednako frustrirajuće.
To se također odnosi i na moju internetsku osobu. Imat ću navale objava na društvenim mrežama prije nego što postanem duh, proganjam feedove ljudi, polako se gomilajući odlučnosti dok ne uspijem odgovoriti na poruke i kontaktirati prijatelje nakon dana tišine.
To ne znači da ne pokušavam. Volim biti u blizini ljudi, jednostavno mi je ponekad teško. Uživam u vašem društvu, čak i kad vam ne mogu pokazati.
Prije nego što pitate - da, probao sam jogu. Sudjelovao sam u vježbama joge u sklopu satova drame i studentskih kazališnih društava. Nefleksibilna sam, ali svejedno sam uživala u vježbama.
Ipak, to ne zaustavlja tjeskobu koju svakodnevno proživljavam. Nakon seanse i dalje sam autistična. Jednostavno je manje vjerojatno da ću se ozlijediti u umjerenim vježbama.
Ljudi su me prethodno pitali imam li "supersilu". Nemam. Barem ne u obliku onih koji se u fikciji obično pripisuju autizmu, poput ultrabrzih računanja ili brojanja karata.
Sposoban sam za nekoliko predmeta, i iako mi je trebalo malo dodatnog vremena na ispitima, dobro sam se školovao, postižući uglavnom As i Bs. Iako sam uspio uspjeti u tipično autističnim predmetima poput matematike i znanosti, zaista sam želio istraživati umjetnost.
Suprotno onome što su profesionalci mislili kad mi je dijagnosticirana, volio sam fikciju i kulturnu kritiku. Odlučio sam da želim studirati englesku književnost na Sveučilištu Warwick. Nisam blagoslovljen savant moćima, još uvijek sam trebao mentorstvo i upotrebu pametne tipkovnice tijekom predavanja za pomoć u učenju. Na drugu stranu izašao sam s 2: 1.
Neovisnost i veselje
Diplomirao sam 2009. godine, s ciljem da mi iskustvo i ocjene pomognu u pronalaženju kratkoročnog zaposlenja, prije nego što se nadam da ću postići iskorak i pretvoriti ga u izdavaštvo - put za mene iz snova u karijeri.
Proveo sam 5 godina pokušavajući se zaposliti na kratko. Gledao sam svoje vršnjake na društvenim mrežama kako pronalaze posao, vjenčavaju se i stvaraju obitelji, dok sam se mučio da dobijem intervju.
Da nisam bio iskren u svojim prijavama da bih bio autističan, možda bih stigao do sobe za razgovore - ali tada ne bih dobio podršku potrebnu za nastavak rada.
Pokušao sam steći više iskustva i kvalifikacija. Obitelj me podržavala dok sam pismeno studirao na magisteriju i stekao priznanje.
Proveo sam više od 2 godine volontirajući u uredima kako bih stekao iskustvo potrebno za ulazak u redoviti posao od 9 do 5. Pohađala sam razne tečajeve tražitelja posla koje su vodili Nacionalno autistično društvo i moja lokalna uprava. Ipak se još uvijek borila za ulazak u vrata i intervju.
Prvu plaćenu praksu imao sam 2014. godine u školskoj financijskoj tvrtki. Nisam uspio dobiti intervju za novinarsku praksu ili praksu web sadržaja u tvrtki, ali uzeli su me za financijsku pripravnicu.
Još uvijek mislim da se ovo temeljilo na pretpostavci da su autistični ljudi "brojevi i logika", ali to je bila prilika za rad i pomoglo mi je dokazati da sam godinu i pol dana zaposlen.
Danas sam otprilike neovisan. Zahvaljujući roditeljima smjestila sam se u jednosoban stan.
Mentalno se prevrćem između svojih različitih strepnji zbog udaljavanja od kontakta s prijateljima, oko osiguranja da mi računi budu plaćeni na vrijeme i oko toga kako ću, dovraga, završiti roman koji pišem više od 2 godine.
Više ne igram Sonic the Hedgehog - više volim da se moje igre sada nerviraju i vode radnju - ali i dalje sam ista ona autistična osoba koja sam bila kao dijete.
Provela sam život pokušavajući suosjećati s neurotipskom populacijom svijeta i dala sam vam uvid u to kakav je moj život.
Empatija djeluje na oba načina, i ako postoji jedan koncept koji želim razmotriti, volio bih da uzmete to znanje i razmislite o tome kako možete suosjećati s autističnom osobom koja ide naprijed.
Razmislite o načinima na koje možete prilagoditi autizam kod kuće, na poslu ili s onom autističnom osobom koju tek trebate upoznati.
A ako je ta osoba trideset i nešto bijelog cis muškarca koji je odrastao u poluselu Hertfordshire, samo joj dajte malo vremena da popije kavu.
