Mokro i hladno vrijeme povezano s povećanom stopom raka
Po prvi put studija otkriva povezanost između života u hladnim, vlažnim regijama i povećane prevalencije raka. Zaključci su iznenađujući i vjerojatno će potaknuti raspravu.
Davno su znanstvenici ustanovili da povećana izloženost ultraljubičastim (UV) zrakama sunca povećava rizik od raka kože. Novo istraživanje, međutim, upire prstom u oborine i hladniju klimu.
Ranija istraživanja pokazala su da postoji iznenađujuća količina nejednakosti između učestalosti raka i stope smrtnosti u različitim regijama Sjedinjenih Država. Konkretno, čini se da se najviše stope skupljaju prema Istočnoj obali.
Autori najnovije studije objašnjavaju da su ove razlike "povezane s rasnim, etničkim, bihevioralnim, socijalnim, ekonomskim i životnim čimbenicima". Ekološki i profesionalni čimbenici, poput onečišćenja zraka i izloženosti pesticidima i otapalima, također mogu imati ulogu.
Popis čimbenika rizika za rak već je dugačak, ali istraživači nastavljaju raditi na otkrivanju cijelog niza.
Gledajući na klimu
Nova studija koja se sada pojavljuje u časopisu Znanost o okolišu, istražuje potencijalnu ulogu oborina i klimatske zone u riziku od raka.
U ovom radu autori definiraju klimatsku zonu kao „varijablu koja kombinira temperaturu i razinu vlage u određenom području“.
Ne sugeriraju da povećane kiše, temperatura i vlaga izravno uzrokuju rak. Umjesto toga, objašnjavaju kako ti klimatski čimbenici "mogu povećati izloženost karcinogenima djelujući kao nositelji ili povećavajući prirodnu biotičku generaciju karcinogena."
Ova je studija prva u SAD-u koja je tražila vezu između stope raka, oborina i klimatske zone.
Da bi istražili, znanstvenici su sakupljali podatke o raku dojke, raku jajnika, plućima, kolorektalnom karcinomu i raku prostate. Također su imali pristup podacima o učestalosti raka, klimi i demografskim podacima na županijskoj razini.
Zbog velike veličine skupova podataka, istraživači su se odlučili nasumično analizirati 15 stanja. To su bili Arizona, Arkansas, Kalifornija, Connecticut, Georgia, Iowa, Massachusetts, New York, New Jersey, Oklahoma, Južna Karolina, Texas, Utah, Washington i Wisconsin.
Otkriveni značajni odnosi
Istraživači su prilagodili svoju analizu kontroli starosti, spola, etničke pripadnosti, razine dohotka, starosti stanovništva i raznolikosti, jer sve to može utjecati na stopu karcinoma populacije. Čak i nakon što su izvršili ove prilagodbe, utvrdili su snažnu povezanost:
„[Učinak povećanih oborina bio je porast učestalosti svih karcinoma. Isto tako, klimatska zona bila je značajna za sve ishode raka. "
Sveukupno, stope incidencije raka bile su više u vrlo hladnim regijama u usporedbi s vrućom i suhom klimom. Međutim, kada je tim rastavio rak na vrste, bilo je nekih iznimaka. Na primjer, rak pluća bio je najzastupljeniji u vrućim, suhim zonama.
Studija je također imala određena ograničenja. Primjerice, istraživači su analizirali samo 15 država, tako da obrazac možda neće vrijediti za sve države, ili čak i za druge zemlje.
Također je vrijedno napomenuti da istraživači u svojoj analizi nisu uzeli u obzir sve vrste karcinoma. Različite vrste raka možda neće slijediti ove obrasce - kao što je bio slučaj s rakom pluća.
Također, priroda promatračkih studija znači da mogu postojati i druge varijable koje pokreću odnos koje ova analiza nije zahvatila.
Budući da je ovo bila prva studija ovog tipa, za podupiranje nalaza potrebna su daljnja istraživanja.
Kako kiša može utjecati na rak?
Autori studije imaju nekoliko teorija koje pomažu u odabiru ove neobične veze. Primjerice, objašnjavaju da na istočnoj obali povećane kiše iz tla ispiru alkalne elemente poput magnezija i kalija. Zbog toga je tlo kiselije.
U kiselom tlu, a također i u hladnijim zonama, bakterije koje oksidiraju amonijak su češće.
Te bakterije pretvaraju amonijak u nitrite. U kiselijim uvjetima nitriti se mogu pretvoriti u dušičnu kiselinu koja se ispušta u atmosferu. Zdravstvene vlasti dušičnu kiselinu smatraju karcinogenom.
Međutim, ako je to slučaj, moglo bi se očekivati da bi karcinogeni u zraku najviše utjecali na prevalenciju raka pluća - no istraživači su otkrili da je obrnuto.
Drugi mogući pokretač veze između povećanih kiša i prevalencije raka uključuje vitamin D. Koža proizvodi vitamin D kao odgovor na UV zračenje sunca.
Neki su istraživači sugerirali da bi nedostatak vitamina D mogao biti faktor rizika za neke karcinome. U kišnijim regijama, gdje ima manje sunčeve svjetlosti, to bi moglo igrati ulogu.
Druga teorija koju autori studije iznose uključuje preopterećeni metabolizam. Objašnjavaju da je u hladnijim klimama tijelo izloženo metaboličkom stresu jer pokušava održati tjelesnu temperaturu. Oni smatraju da bi ovaj dodatni soj mogao povećati rizik od raka.
Morat ćemo pričekati još istraživanja prije nego što utvrdimo je li taj učinak istinski ili nije. Ako je buduća istraživanja potvrde, razlozi za to vjerojatno će biti složeni i višeznačni, uključujući sve ili nijednu od gore navedenih teorija.
