Što uzrokuje multiplu sklerozu? Studija orijentira pronalazi trag
Multipla skleroza može uzrokovati iscrpljujući umor, probleme s vidom, poremećenu ravnotežu i koordinaciju te ukočenost mišića. Obično onemogućava, a uzroci još nisu jasno identificirani.
Kod multiple skleroze (MS), naš imunološki sustav greškom napada mijelin ili ovojnicu koja pokriva akson.
Akson je projekcija koja omogućuje moždanim stanicama da šalju električne signale koji prenose informacije.
Kako dolazi do oštećenja, razne funkcije - poput motoričkih i kognitivnih funkcija i vida - postupno su oslabljene.
Prema Atlas, resurs MS-a koji su zajedno sastavili Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) i Međunarodna federacija MS-a 2008. godine, na globalnoj razini, „medijan procijenjene prevalencije MS iznosi 30 na 100 000“, a Sjedinjene Države imaju jednu od najviših prevalencija slučajeva MS-a.
Što točno uzrokuje MS još nije jasno, što znači da se trenutno tretmani usredotočuju na upravljanje simptomima stanja, a ne na uklanjanje njegovih bioloških okidača.
Ali nova istraživanja sa Sveučilišta u Ženevi i Sveučilišnih bolnica u Ženevi - obje u Švicarskoj - možda su nas samo približila koraku ka razumijevanju onoga što pokreće razvoj ove bolesti.
"Odlučili smo", objašnjava viši istraživač Doron Merkler, "analizirati zarazne čimbenike [u MS] proučavanjem autoimunih reakcija izazvanih različitim patogenima."
"Time se pokušalo odrediti element koji bi mogao utjecati na razvoj [MS] tamo gdje je došlo do zaraze", dodaje.
Nalazi tima objavljeni su jučer u časopisu Imunitet.
Virusni patogen pokreće autoimunost
Merkler i tim odlučili su testirati reakciju imunološkog sustava na dva različita patogena ili bakteriju koja uzrokuje bolest - virusnu i bakterijsku - kako bi razumjeli što bi moglo pokrenuti odgovor u skladu s razvojem MS-a.
Da bi to učinili, radili su s modelom miša, ubrizgavajući svaku vrstu patogena u zdrave glodavce.
Ono što su primijetili jest da je određena vrsta bijelih krvnih stanica - CD8 + T limfociti - koje igraju ključnu ulogu u imunološkom odgovoru tijela, reagirala na sličan način i na virusni i na bakterijski patogen.
"Vidjeli smo kvantitativno identičnu imunološku reakciju limfocita nazvanu CD8 + T", kaže prvi autor Nicolas Page.
"Međutim," dodaje, "samo je miš zaražen virusnim patogenom razvio upalnu bolest mozga koja podsjeća [na MS]."
Ovo je promatranje navelo znanstvenike da ispitaju ekspresiju gena u CD8 + T stanicama kako bi vidjeli kako je na nju utjecao virusni patogen.
Otkrili su da limfociti koji su reagirali na bakteriju izražavaju određeni DNK-vezujući faktor ili proteine koji pomažu u organiziranju DNA: TOX.
TOX doprinosi razvoju određenih limfocita koji potom stvaraju imunološki odgovor kao reakcija na strana tijela koja se smatraju prijetećim.
U ovom su slučaju, kako Page nadalje objašnjava, "otkrili da okolina upale utječe na ekspresiju TOX-a u limfocitima T i da bi mogla igrati ulogu u pokretanju MS-a."
Kako TOX dovodi do MS?
Ali kako bi tim mogao odlučiti je li ekspresija TOX-a zapravo presudna u razvoju autoimune bolesti kao što je MS? Smatrali su da je dobar način dokazivanja njegovog značaja potiskivanje faktora vezanja DNA u CD8 + T stanicama zdravih miševa.
Merklerovim riječima istraživači su tada primijetili da "iako su primili virusni patogen, miševi nisu razvili bolest".
Obično su naši mozgovi dobro opremljeni za odbijanje autoimunih reakcija koje mogu oštetiti neurone i utjecati na središnji živčani sustav.
"Naš mozak ima ograničeni regenerativni kapacitet, zbog čega se moraju zaštititi od imunoloških reakcija tijela, koje mogu uništiti njegove stanice želeći se boriti protiv virusa, stvarajući nepovratnu štetu", objašnjava Merkler.
"Mozak tada postavlja barijere koje blokiraju prolazak T limfocita", dodaje.
Međutim, kada se TOX aktivira u CD8 + T limfocitima, to stanice onemogućava primanje nekih signala koje mozak šalje kako bi ih spriječio da napadaju zdrave neurone. Dakle, bez ovog "podsjetnika", limfociti tada uspostavljaju autoimuni odgovor koji cilja moždane stanice.
"Ovo je ohrabrujući rezultat za razumijevanje uzroka bolesti, ali treba još puno posla učiniti kako bi se utvrdilo što stvarno uzrokuje multiplu sklerozu u ljudi", kaže Page.
Dakle, sljedeći će korak odavde za istraživački tim biti stjecanje boljeg razumijevanja uloge TOX-a i utvrđivanje je li on možda uključen u pokretanje drugih autoimunih bolesti osim MS-a, kao i određenih vrsta karcinoma.
