Kako autizam izgleda u mozgu?
Ljudi iz autističnog spektra često ne vole izlaganje neočekivanim podražajima, ali zašto je to tako? Novo istraživanje proučava što se događa u mozgu i kako se to odnosi na sposobnost osobe da tolerira izloženost raznim podražajima.
"Ljudi s autizmom ne vole neočekivane podražaje, a možda je to zato što mozak nije tako učinkovit u brzom prebacivanju između ideja ili misli", napominje dr. Jeff Anderson, profesor radiologije na Sveučilištu Utah Health u Salt Lake Cityju.
Nedavno su dr. Anderson i kolege odlučili pokušati steći bolje razumijevanje zašto osobe s autizmom mogu iskusiti neke od svojih simptoma.
Da bi to učinili, svoju su pozornost usmjerili na složene sklopove ljudskog mozga. "Pitali smo se možemo li vidjeti kako lokalni krugovi u mozgu reagiraju kod pacijenata s autizmom", objašnjava istraživač.
Istraživački tim izvještaje o nalazima svoje studije u časopisu Mreža JAMA otvorena. Cjeloviti rad dostupan je na mreži.
Pretjerano postojane moždane veze
Prvo su istraživači proveli funkcionalne MRI (fMRI) snimke na 90 muških sudionika, od kojih je 52 imalo dijagnozu autizma, a 38 nije. Sudionici s autizmom bili su u dobi između 19 i 34 godine, dok su ostatak volontera - koji su djelovali kao kontrolna skupina - imali dob između 20 i 34 godine.
Zatim su, kako bi potvrdili početna saznanja, stručnjaci usporedili svoje podatke s podacima prikupljenim od daljnjih 1.402 ljudi koji su sudjelovali u studiji Razmjene podataka o slikanju mozga od autizma (ABIDE). Od toga je 579 sudionika (80 žena i 499 muškaraca) imalo autizam. Preostalih 823 sudionika (211 žena i 612 muškaraca) nisu imali autizam i ponašali su se kao kontrolna skupina.
Dr. Anderson i tim koristili su novu metodu fMRI za istraživanje moždane aktivnosti sudionika trenutne studije. Točnije, promatrali su trajanje veza uspostavljenih u svim dijelovima mozga.
„Nemamo dobre metode za promatranje mozga u ovim vremenskim razmjerima. Bila je slijepa točka jer pada između tipičnog MRI-a i [elektroencefalogram] studija “, objašnjava dr. Anderson.
Zahvaljujući fMRI pretragama, istraživači su uspjeli potvrditi da veze u mozgu osoba s autizmom traju dulje vrijeme nego u mozgu neurotipskih osoba. Drugim riječima, u autizmu mozak teže prelazi s jednog procesa na drugi.
U onih s autizmom, moždane veze ostale su sinkronizirane do 20 sekundi, dok su brže nestale kod osoba bez ovog stanja. Štoviše, čini se da se kod onih s autizmom težina simptoma povećava s trajanjem povezanosti.
'Potpuno nova perspektiva'
Ova otkrića, koja su bila u skladu s podacima studije ABIDE, mogu objasniti zašto osobe s autizmom mogu iskusiti nevolju kada su istodobno izložene brojnim podražajima, smatra istraživački tim.
"Pojedinci s autizmom koji imaju veću socijalnu disfunkciju povećavaju sinkroniziranu aktivnost u skeniranju", napominje postdoktorski istraživač Jace King, prvi autor studijskog rada.
„Sad kad promatramo finiji vremenski okvir, pronašli smo dosljednu priču. Pruža nam nove alate za otkrivanje mehanizama koji mogu biti temelj autizma ”, dodaje King.
Ipak, istraživači primjećuju da se njihova studija suočila s jednim temeljnim ograničenjem - naime da je radila samo s muškim sudionicima, što možda neće pružiti potpunu sliku onoga što karakterizira autizam u mozgu. Ipak, neće se zaustaviti na ovom istraživanju i nadati se proširenju ovog istraživanja.
„Rezultate ove analize želimo usporediti s tradicionalnijim metodama. Ovo je potpuno nova perspektiva kako autizam djeluje u mozgu i može nam pomoći da razvijemo strategije za liječenje i pronalazak lijekova koji bi mogli biti učinkovitiji za ublažavanje simptoma poremećaja. "
Dr. Jeff Anderson
