Zašto nastaju mentalne bolesti? Tragovi pronađeni u vizualnom mozgu
Kvaliteta komunikacije između dijelova mozga koji obrađuju i stvaraju smisao za vid mogla bi biti vitalna za mentalno zdravlje.
Tako je zaključeno istraživanje slika mozga - koje su vodili istraživači sa Sveučilišta Duke u Durhamu, NC - a koje je sada objavljeno u časopisu Biološka psihijatrija.
Otkrili su da rizik od mentalnih bolesti raste kada vidni korteks mozga ne komunicira pravilno s mrežama "višeg reda" koje nam pomažu planirati i usredotočiti se na zadatke i razmišljati o sebi.
Vizualni korteks dio je mozga koji prima i obrađuje vizualne informacije koje dolaze iz očiju.
Istraživači su bili iznenađeni ovim otkrićem jer, kako objašnjava prvi autor Maxwell L. Elliott, diplomirani student psihologije i neuroznanosti, "vizualnu obradu obično ne povezujete s psihopatologijom."
On i njegov tim vjeruju da bi bolje razumijevanje onoga što se događa u mozgu kako bi ljudi postali osjetljiviji na mentalne bolesti moglo pomoći liječnicima da učinkovitije odaberu i usmjere liječenje.
'Funkcionalne veze' i 'p faktor'
Studija je imala za cilj ispitati kako su se "funkcionalne veze" u mozgu povezivale s rezultatom "p faktora" mentalnih bolesti. P faktor je novi način gledanja na mentalne poremećaje koji dovodi u pitanje tradicionalno gledište da su oni različiti i odvojeni.
Pristalice p faktora smatraju da je mentalna bolest "kontinuitet" na kojem će osobe koje imaju simptome jednog mentalnog poremećaja vjerojatnije imati simptome drugih poremećaja.
Na primjer, netko tko ima simptome anksioznosti vjerojatnije će prijaviti simptome bipolarnog poremećaja ili depresije.
"P" označava psihopatologiju, a izraz p faktor predložen je jer paralelira ideju "g faktora" za opću inteligenciju. Stoga, što je veći faktor p, to je veći rizik od psihopatologije ili mentalnih bolesti.
U prethodnom radu tim je izradio mape moždane strukture u odnosu na rezultate faktora p.
Te su mape pokazale da su viši rezultati p faktora povezani sa smanjenim integritetom i volumenom bijele i sive tvari u područjima mozga koja su uključena u koordinaciju kretanja sa signalima koji dolaze iz vanjskog svijeta, uključujući vid.
Viši p faktor, niža funkcionalna povezanost
Za novo istraživanje tim je koristio podatke o 605 studenata preddiplomskih studija koji su sudjelovali u Duke Neurogenetics Study, koja istražuje veze između bioloških mehanizama i rizika od mentalnih poremećaja mjereći gene, ponašanje, iskustvo i mozak.
Sudionici su poduzeli dva ispita: jedan na kojem je MRI skener zabilježio slike krvotoka u mozgu i drugi na kojem su obavili bateriju testova mentalnog zdravlja kako bi odredili svoj rezultat p faktora.
Što je veći broj simptoma koje je pojedinac prijavio, to je veći njihov p faktor. Svi kojima je dijagnosticiran mentalni poremećaj "upućeni su na liječenje".
Mjereći protok krvi u mozgu na MRI slikama, istraživači su uspjeli procijeniti "funkcionalnu povezanost" mozga ili koliko su različiti dijelovi mozga međusobno komunicirali.
Njihova sofisticirana statistička analiza otkrila je dosljednu vezu između viših rezultata p faktora i smanjene funkcionalne povezanosti između četiri regije u vizualnom korteksu koje su nam važne za prepoznavanje i razumijevanje onoga što vidimo.
Daljnja istraga otkrila je da lošija funkcionalna povezanost nije bila ograničena na područja vizualnog korteksa, već se dogodila i između tih regija i mreža višeg reda koje podržavaju "izvršnu kontrolu i autoreferencijalne procese".
Te su mreže važne za planiranje i fokusiranje na zadatke i ciljeve te za introspekciju.
Istraživači primjećuju da su te mreže "često oštećene" zbog različitih vrsta mentalnih poremećaja.
Ljudi su 'vrlo vizualne životinje'
Elliot objašnjava da su ljudi u usporedbi s psima i miševima "vrlo vizualne životinje", te da nam veliku pažnju zauzima "filtriranje vizualnih podataka".
Da bismo ostali fokusirani, mreže višeg reda moraju razgovarati s vizualnim mrežama i reći im, na primjer, da zanemaruju detalje - poput treperavog svjetla - koji nisu relevantni za trenutni zadatak.
Istraživači vjeruju da bi pristup koji su koristili u istraživanju mogao jednog dana pomoći u dijagnosticiranju mentalnih bolesti u kliničkim uvjetima.
Nisu potrebni invazivni postupci da bi se zavirilo u moždane krugove; osoba jednostavno sjedi unutar aparata za magnetsku rezonancu oko 10 minuta.
Međutim, autori također primjećuju da ima još puno posla. Moraju ponoviti istraživanje s većim skupinama da bi mogli reći jesu li nalazi tipični za široku populaciju.
"Što više možemo mapirati faktor p na mozak i shvatiti kako utječe na mentalne bolesti, to više možemo smisliti nove načine interveniranja."
Maxwell L. Elliott
