Zašto riba može postati otrovnija nego ikad
Mnoge vrste riba - od kojih nekoliko završava na našim pločama - pokazuju sve veću razinu metil žive, vrlo otrovne tvari. Zašto se ovo događa? Istraživači sa Sveučilišta Harvard vjeruju da mogu imati odgovor.
Metil živa je oblik žive i vrlo je otrovni spoj. Često nastaje kontaktom žive s bakterijama iz različitih okruženja.
Ljudi su češće izloženi metil živi jedući ribu i plodove mora, jer mnoge vrste životinja koje žive u vodi na kraju unose ovu supstancu.
Mnoge ribe koje žive u moru također se kroz prehranu izlažu metil živi. Alge apsorbiraju organsku metil živu, pa će i ribe koje jedu alge apsorbirati ovu otrovnu tvar.
Zatim, kada veće ribe na vrhu prehrambenog lanca pojedu te ribe, i one nakupljaju metil živu. Na taj način ribe i druga bića koja su na vrhu prehrambenog lanca na kraju akumuliraju sve više i više ovog otrovnog spoja.
Iako je izloženost metil živi kroz ribe i školjke uvijek bila zabrinjavajuća, neki istraživači vjeruju da se razina otrovnih spojeva prisutnih u ovoj glavnoj kuhinji mnogih svjetskih kuhinja povećava.
U ovom trenutku, prema nedavnom istraživanju, približno 82% izloženosti metil živi koju potrošači u Sjedinjenim Državama dobivaju jedući plodove mora.
U novoj studiji čiji se rezultati pojavljuju u časopisu Priroda, istraživači s Harvard John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences u Cambridgeu, MA, i Harvard TH Chan School of Public Health u Bostonu, MA, sugeriraju da razina metil žive u ribi poput bakalara, atlantske plavoperajne tune i sabljarke su u porastu.
Razlog? Prema istraživačkom timu, trebali bismo kriviti loše učinke globalnih klimatskih promjena.
"Ovo je istraživanje veliki napredak u razumijevanju kako i zašto oceanski grabežljivci, poput tune i sabljarke, akumuliraju živu", kaže viša autorica prof. Elsie Sunderland.
Važnost plijena
U svojoj su studiji istraživači analizirali podatke o ekosustavu Mainskog zaljeva u Atlantskom oceanu vrijedni 30 godina. Kao dio ove analize, proučavali su što su dva morska grabežljivca - atlantski bakalar i bodljikavi pas - jeli od 1970-ih do 2000-ih.
Nalazi su ukazali da se kod bakalara razina metil žive smanjila za 6–20% od 1970-ih. Suprotno tome, razine ovog otrovnog spoja povećale su se za 33–61% u bodljikavih pasjih pasa.
Istraživači objašnjavaju taj intrigantni kontrast promatrajući što je svaka vrsta mogla jesti tijekom desetljeća. Tim primjećuje da se sedamdesetih godina populacija haringi - plijena i za bakalar i za pse - znatno smanjila u zaljevu Maine zbog prekomjernog ulova.
Dakle, svaka od grabežljivih vrsta morala se okrenuti drugim izvorima hrane. Bakalar je počeo plijeniti prvenstveno krhotine i sardine, manje ribe koje obično imaju vrlo nisku razinu metil žive. Kao rezultat, smanjila se i razina metil žive u bakalaru.
Istodobno, bodljikavi pasji pas pretvorio se u plijen lignji i drugih glavonožaca, koji kao sami grabežljivci imaju veću razinu metil žive od haringe. Ova nova prehrana također je dovela do povećanja razine metil žive u pasjih riba.
Međutim, 2000. godine populacija haringa u zaljevu Maine vratila se u normalu. Stolovi su se malo po malo okrenuli: razina metil žive u bakalaru ponovno se povećala, dok se razina metila žive u pasu smanjila.
Ali, ova promjena u dostupnosti hrane nije jedini čimbenik koji utječe na razinu otrovnih spojeva prisutnih u većim ribama, primjećuju autori studije.
Zagrijavanje morske vode povećava prijetnju
Isprva je istraživačima bilo teško objasniti porast razine metil žive u tuni samo gledajući što su ove ribe jele. Međutim, pronašli su drugačiju vezu.
Ribe tune su selice koje plivaju vrlo velikom brzinom. Stoga troše puno energije i trebaju više jesti kako bi održali brzinu i okretnost.
“Ove [...] ribe jedu puno više zbog svoje veličine, ali, budući da toliko plivaju, nemaju kompenzacijski rast koji razrjeđuje njihov tjelesni teret. Dakle, to možete modelirati kao funkciju “, objašnjava prva autorica Amina Schartup, govoreći o informacijama koje su njoj i njezinim kolegama bile potrebne za izgradnju njihovog modela razine metil žive u ribi.
No, postoji i još jedan ključni čimbenik koji utječe na to koliko energije ribe trebaju da bi plivale i, prema tome, koliko trebaju pojesti. Ovaj je čimbenik globalno zagrijavanje.
Prema istraživačima, zaljev Maine jedna je od vode koja se najbrže zagrijava na svijetu.
"Migracija Golfske struje prema sjeveru i dekadne oscilacije u cirkulaciji oceana dovele su do nezabilježenog zagrijavanja morske vode u zaljevu Maine između najniže točke 1969. i 2015. godine, što ovu regiju svrstava u top 1% dokumentiranih anomalija temperature morske vode" autori pišu u svom studijskom radu.
I, što je voda toplija, ribi je potrebno više energije za plivanje, što znači da jedu veći broj manjih riba i na kraju imaju veći unos i nakupljanje metil žive.
Između 2012. i 2017. istraživač je otkrio da je atlantska plavoperajna tuna zabilježila porast razine metil žive u cijeloj zemlji za čak 3,5% svake godine.
Istraživači daju mračna predviđanja
Koristeći sve ove informacije, istraživači su uspjeli smisliti model koji predviđa porast razine metil žive u ribama koje obitavaju u moru.
"Ovaj nam model omogućuje istodobno gledanje svih ovih različitih parametara, baš kao što se događa u stvarnom svijetu", objašnjava Schartup.
Ovaj model sugerira da bi „za 5 [kilograma] bodljikavog pasjeg pasa“ porast temperature od 1 ° C u morskoj vodi mogao dovesti do „70% povećanja koncentracije [metil žive u tkivu]“. Za bakalar bi porast bio 32%.
„Mogućnost predviđanja budućnosti razine žive u ribi je sveti gral istraživanja žive. Na to je pitanje bilo tako teško odgovoriti, jer do sada nismo dobro razumjeli zašto su razine metil žive bile tako visoke u velike ribe. "
Amina Schartup
„Pokazali smo da se smanjuju blagodati smanjenja emisije žive, bez obzira što se još događa u ekosustavu. Ali, ako želimo nastaviti s trendom smanjenja izloženosti metil živi u budućnosti, potreban nam je dvosmjerni pristup ”, dodaje prof. Sunderland.
"Klimatske promjene pogoršat će izloženost ljudi metil živi kroz plodove mora, pa da bismo zaštitili ekosustave i ljudsko zdravlje, moramo regulirati emisije žive i stakleničke plinove", upozorava ona.
