Alzheimerova bolest: Ekstrakt "Svete biljke" obećava kao buduće liječenje
Yerba santa, biljka s dugom povijesti medicinske upotrebe u rodnoj Kaliforniji, sadrži aktivni spoj koji bi jednog dana mogao liječiti ljude s Alzheimerovom bolešću.
To je zaključak do kojeg su došli znanstvenici s Instituta Salk za biološke studije u La Jolli u Kaliforniji nakon testiranja 400 biljnih ekstrakata s poznatim ljekovitim svojstvima.
Koristeći novi zaslon za otkrivanje lijekova, testirali su spojeve na njihovu sposobnost da odvrate učinke starenja na mozak.
Početni krug ispitivanja dao je nekoliko ekstrakata koji su štitili od vrste stanične smrti koja se javlja kod Alzheimerove bolesti i drugih bolesti povezanih sa starenjem.
Daljnja ispitivanja otkrila su da sterubin, ekstrakt Eriodictyon californicum, ili Yerba santa, bio je najsposobniji za zaštitu od upala i drugih pokretača smrti moždanih stanica.
Domorodačka plemena u Kaliforniji dugo su cijenila Yerbu santu, koja je španjolski za "svetu travu", vrlo visoko kao lijek za respiratorne bolesti, vrućicu, infekcije, modrice, bolove i glavobolje.
Istraživači opisuju svoja otkrića u radu koji se sada nalazi u časopisu Redox biologija.
"Alzheimerova bolest", kaže autorica odgovarajuće studije Pamela Maher, viša znanstvenica na Institutu Salk, "vodeći je uzrok smrti u Sjedinjenim Državama."
"I", dodaje ona, "jer je dob glavni čimbenik rizika, istraživači traže načine kako se suprotstaviti učincima starenja na mozak."
Primjećuje da je njihova "identifikacija sterubina [...] obećavajući korak u tom smjeru."
Alzheimerova bolest i otkriće lijekova
Alzheimer je bolest moždanog tkiva koja rezultira nepovratnom i progresivnom smrću stanica. To je najčešći razlog zašto ljudi razvijaju demenciju.
Još uvijek ne postoje tretmani koji liječe ili zaustavljaju Alzheimerovu bolest, iako neki mogu neko vrijeme usporiti ili odgoditi napredovanje simptoma.
Prema izvještaju Alzheimer's Disease International iz 2018. godine, demencija pogađa 50 milijuna ljudi širom svijeta, od kojih dvije trećine ima Alzheimerovu bolest.
U SAD-u će se broj ljudi koji žive s Alzheimerovom bolešću povećati s približno 5,7 milijuna ljudi danas na gotovo 14 milijuna do 2050. godine.
Iako postoje neke iznimke, Alzheimerova bolest najčešće pogađa starije ljude, čineći sve veću dob najznačajnijim rizičnim čimbenikom.
Promjene na mozgu koje se javljaju kod Alzheimerove bolesti započinju mnogo prije nego što se pojave simptomi demencije, poput gubitka pamćenja.
"Glavni osumnjičenici" koji stoje iza promjena su toksični plakovi beta-amiloidnog proteina koji se nakupljaju između živčanih stanica i otrovni klupci tau proteina koji se nakupljaju u stanicama.
Većina istraživanja i razvoja iza liječenja Alzheimerove bolesti usredotočena je na ta i druga obilježja i kako ih zaustaviti.
Međutim, kako autori objašnjavaju u svom studijskom radu, jer je dob "daleko" najznačajniji čimbenik rizika za Alzheimerovu bolest, mora postojati "snažno obrazloženje za alternativni pristup otkrivanju lijekova koji se temelji na biologiji starenja".
Istraživači su predložili da bi alat za provjeru trebao biti u mogućnosti testirati višestruke putove povezane sa starenjem koji ubijaju moždane stanice "umjesto pojedinačnih molekularnih ciljeva".
Novi alat za provjeru
U prethodnom radu istraživači su metodom probira identificirali biljne flavonoide koji mogu smanjiti upalu i zaštititi živčane stanice.
Iz toga su razvili alat za probir koji sadrži testove ili testove koji čine više od pukog identificiranja spojeva koji bi mogli zaštititi stanice.
Sugeriraju da novi alat također može identificirati "ciljne putove" ovih spojeva, po mogućnosti čineći ih dostupnima kao nove molekularne ciljeve za proizvođače lijekova.
Tim je prvo testirao svih 400 biljnih ekstrakata na njihovu sposobnost da odvrate oksitozu u "mišjim hipokampalnim živčanim stanicama". Oksitoza je vrsta stanične smrti koja se javlja kod Alzheimerove bolesti.
Ekstrakti koji su prošli ovaj test podvrgnuti su daljnjim ispitivanjima. Oni su ispitivali aktivnost spoja u brojnim funkcijama živčanih stanica koje su povezane sa starenjem i putovima preživljavanja koji su "izravno relevantni" za Alzheimerovu bolest. Neki su testovi koristili mišje stanice, dok su drugi koristili ljudske stanice.
Jedan od razloga što se sterubin isticao bio je zato što je pokazao snažnu sposobnost smanjenja upale u mikrogliji, a to su moždane stanice koje pružaju potporu živčanim stanicama.
Uklanjanje željeza
Sterubin je također pokazao sposobnost uklanjanja željeza iz stanica. Akumulacija željeza može dovesti do vrste oštećenja živčanih stanica koja prati starenje i koja se javlja u neurodegenerativnim uvjetima.
Istražitelji sada planiraju koristiti životinjski model za utvrđivanje svojstava i razine sigurnosti sterubinovih životinja.
Odatle bi to mogli testirati na ljudima. Da bi se to učinilo s prirodnim ekstraktom, mora doći iz biljaka koje rastu u kontroliranim uvjetima, a zatim prolaze pročišćavanje.
Maher sugerira da bi vjerojatniji put prema naprijed bio stvaranje sintetičkih verzija spoja.
"Ispostavilo se da je sterubin ne samo puno aktivniji od ostalih flavonoida u Yerba santi u našim testovima, čini se jednako dobar, ako ne i bolji od ostalih flavonoida koje smo proučavali."
Pamela Maher
