Dijabetes: možemo li naučiti tijelo da se samo izliječi?
Kod dijabetesa gušterača nije u stanju proizvesti dovoljno inzulina, hormona koji je ključan za regulaciju razine šećera u krvi. Novo se istraživanje sada pita možemo li stanice gušterače naučiti same rješavati ovaj problem.
Gušterača sadrži tri različite vrste stanica, od kojih svaka proizvodi različite hormone koji na ovaj ili onaj način doprinose regulaciji razine šećera u krvi.
Te stanice su alfa-stanice koje proizvode glukagon za povišenje šećera u krvi, beta-stanice koje proizvode inzulin za snižavanje razine glukagona i delta-stanice koje proizvode somatostatin, hormon koji regulira aktivnost alfa- i beta-stanica.
I kod dijabetesa tipa 1 i tipa 2, istraživanje je povezalo nedostatak inzulina s problemima u beta-stanicama gušterače.
Međutim, nova studija istraživača sa Sveučilišta Bergen u Norveškoj sugerira da ćemo, uz samo mali "potisak", možda uspjeti osposobiti tijelo da počne samostalno proizvoditi odgovarajuću razinu inzulina.
Preciznije, objašnjavaju istražitelji, neke alfa-stanice mogle bi se pretvoriti u beta-stanice i osloboditi inzulin.
"Vjerojatno smo suočeni s početkom potpuno novog oblika liječenja dijabetesa, gdje tijelo može proizvesti vlastiti inzulin, uz određenu pomoć pri pokretanju", kaže koautorica studije Luiza Ghila iz Raeder Research Laba s Odjela za Klinička znanost na Sveučilištu u Bergenu.
Istraživači detaljno objašnjavaju svoja otkrića u studijskom radu u časopisu Biologija prirode Nature.
‘Reprogramiranje’ stanica za proizvodnju inzulina
Svaka se stanica u tijelu razvija kako bi služila određenoj funkciji, ali "identitet" koji neke stanice preuzmu nije uvijek konačan, kako napominju istražitelji u trenutnoj studiji.
Umjesto toga, neke se stanice odraslih mogu prilagoditi i pomicati i potencijalno mogu zamijeniti stanice drugim funkcijama koje su umrle ili oštećene.
"[Odrasle] stanice nisu terminalno diferencirane, ali zadržavaju određeni potencijal plastičnosti čak i kod viših organizama", napominju istraživači.
Stanice se mogu promijeniti i prilagoditi kao posljedica ozljede ili stresa kako bi nadoknadile gubitak drugih, susjednih stanica. Međutim, znanstvenici još uvijek teže boljem razumijevanju kako i kada se to događa, budući da ovaj proces ima važan potencijal u regenerativnoj medicini.
U trenutnoj su studiji istraživači po prvi puta uspjeli otkriti neke od ključnih mehanizama koji omogućavaju stanicama da "prebace" identitet, posebno gledajući alfa- i beta-stanice gušterače u mišjem modelu.
Otkrili su da alfa-stanice reagiraju na složene signale koje primaju od susjednih stanica u kontekstu gubitka beta-stanica. Otprilike 2 posto alfa-stanica tako se mogu "reprogramirati" i početi proizvoditi inzulin.
Korištenjem spoja koji može utjecati na staničnu signalizaciju u gušterači, istraživači bi mogli povećati broj stanica za stvaranje inzulina za 5 posto. Iako je ovo možda relativno mali broj, to je važan prvi korak u učenju kako iskoristiti vlastiti potencijal tijela u borbi protiv dijabetesa.
"Ako steknemo više znanja o mehanizmima koji stoje iza ove fleksibilnosti stanica, tada bismo mogli [….] Kontrolirati proces i promijeniti više identiteta stanica kako bi se moglo proizvesti više inzulina", kaže Ghila.
Takva otkrića, dodaju istražitelji, pomoći će u poticanju liječenja, ne samo za metaboličke bolesti poput dijabetesa, već i za druga stanja, uključujući Alzheimerovu bolest u kojoj funkcija određenih moždanih stanica postaje oslabljena.
"Sposobnost stanica da mijenjaju identitet i funkciju može biti odlučujuće otkriće u liječenju drugih bolesti uzrokovanih staničnom smrću, poput Alzheimerove bolesti, i staničnih oštećenja zbog srčanih udara."
Luiza Ghila
