Nedostatak molekula može pomoći u dijagnostici ozbiljne depresije
Nova studija, objavljena u časopisu PNAS, sugerira da će uskoro biti na pomolu dijagnostički test krvi za depresiju. Novo istraživanje pokazuje da depresiju otpornu na liječenje karakterizira smanjena razina određene molekule u krvi.
Prema najnovijim procjenama Nacionalnog instituta za zdravlje (NIH), preko 16 milijuna odraslih Amerikanaca imalo je barem jednu veliku depresivnu epizodu u 2016. godini.
Poremećaj je ozbiljno ometao svakodnevni život 10 milijuna tih ljudi.
Većina osoba s depresijom reagira na liječenje antidepresivima. Međutim, do 30 posto njih ne pokazuje nikakve znakove poboljšanja ili antidepresivi imaju samo djelomičnu korist.
Novo istraživanje sugerira da se ovaj oblik depresije otporne na liječenje može svesti na nedostatak molekule nazvane acetil-L-karnitin (LAC), te da se mjerenje razine ove molekule u krvi može pokazati učinkovitim načinom dijagnosticiranja poremećaja .
Novo istraživanje proveli su profesor neuroendokrinologije Bruce McEwen i znanstvena suradnica Carla Nasca - obje povezane sa Sveučilištem Rockefeller u New Yorku, u suradnji s Natalie Rasgon, profesoricom psihijatrije na Medicinskom fakultetu Sveučilišta Stanford u Kaliforniji.
LAC, mozak i depresija
U zdravom tijelu LAC je odgovoran za brojne ključne moždane procese. Molekula igra presudnu ulogu u posrednom metabolizmu i pokreće ekspresiju određenih gena.
Neke su studije pokazale da dodatak prehrani s LAC-om ima neuroprotektivnu i antidepresivnu ulogu, kao i obećavajući put za anti-age terapije koje mogu usporiti kognitivni pad.
Nadalje, prethodni rad koji su vodili Nasca i profesor McEwen pokazao je da dodavanje LAC-a poboljšava simptome depresije kod miševa. To je zato što LAC regulira gen koji, pak, kontrolira razinu tvari koja se naziva glutamat.
Glutamat je važan neurotransmiter koji olakšava komunikaciju između živčanih stanica, šaljući signale između neurona i omogućujući mozgu da uči i stvara nova sjećanja.
Previše glutamata, međutim, može oštetiti neurone. Pored toga, neka su istraživanja otkrila da žene s depresijom i sklonošću ka samoubojstvu imaju preaktivne receptore glutamata.
U svom prethodnom radu Nasca i prof. McEwen pokazali su da liječenje glodavaca LAC-om poboljšava disfunkciju mozga u području nazvanom medijalna amigdala - regija mozga s ključnom ulogom u emocionalnom ponašanju i socijalnim interakcijama.
Nedostatak LAC-a i otpornost na liječenje
U trenutnoj studiji istraživači su procijenili razinu LAC u krvi ljudi koji su dobili dijagnozu velikog depresivnog poremećaja i usporedili ih s ljudima koji nisu imali taj poremećaj.
Znanstvenici su otkrili da su razine LAC-a bile znatno niže u ljudi s depresijom u usporedbi s dobnim kontrolama.
Nadalje, istraživači su otkrili da su osobe s izuzetno niskom razinom LAC imale teže oblike depresije i vjerojatnije su da će rano razviti poremećaj.
Također, niske razine LAC korelirale su s poviješću dječjih trauma i s depresijom otpornom na liječenje. Udruženje je bilo posebno snažno kod žena.
Carla Nasca objašnjava: "Kod pacijenata s depresijom nešto uzrokuje problem u mehanizmima povezanim s biologijom LAC-a."
"I, iznenađujuće, nedostatak LAC-a još je jači kod pacijenata koji ne reagiraju na standardne antidepresive", dodaje ona.
Profesor McEwen također komentira nalaze, rekavši da bi oni "trebali motivirati istraživanje djelovanja LAC-a na funkciju glutamata i stanja ponašanja".
"Dodatno istraživanje drugih novih biomarkera radi preciznijeg utvrđivanja dijagnoze [velikog depresivnog poremećaja] moglo bi u konačnici dovesti do drugačijeg razmišljanja o liječenju."
Prof. Bruce McEwen
