Zašto volimo kavu kad je tako gorka?
Nova otkrića pokazuju da su ljudi možda genetski predisponirani da vole okus određenih pića. Nadalje, ovo biološko otkriće moglo bi imati dalekosežne zdravstvene posljedice.
Smatra se da je evolucija favorizirala ljude koji su mogli osjetiti gorčinu.
Napokon, oštar i neugodan okus često može doći od otrovnih tvari poput alkaloida koji su prisutni u otrovnim biljkama.
No, znanstvenike već neko vrijeme zbunjuje popularnost kave.
Gorak okus kave teoretski bi trebao izazvati negativan odgovor ljudi, a opet je piće jedno od najčešće konzumiranih pića na svijetu.
Istraživači koji stoje iza nove studije vjeruju da su možda otkrili zašto ljudi uživaju piti kavu, unatoč njenoj gorčini.
Znanstvenici sa Medicinskog fakulteta Sveučilišta Northwestern Feinberg u Chicagu, IL, i Instituta za medicinska istraživanja QIMR Berghofer u Australiji udružili su se kako bi ispitali odnos između genetske osjetljivosti osobe na gorke tvari i razine gorkih napitaka koje konzumira.
Kako funkcionira naš ukus
"Okus se proučava već dugo, ali mi ne znamo njegovu punu mehaniku", kaže Marilyn Cornelis, docentica preventivne medicine na Sveučilištu Northwestern. “Okus je jedno od osjetila. Želimo to razumjeti s biološkog stajališta. "
Studija Cornelisa i kolega koristi dvije skupine podataka, a oni su ih objavili u časopisu Znanstvena izvješća. Prvi skup podataka došao je iz opsežne studije australskih blizanaca koja je pokazala vezu između genetskih varijanti i načina na koji su ljudi percipirali različite ukuse.
Istraživači su istaknuli specifične varijante za koje su vjerovali da su odgovorne za veću percepciju gorčine u tri tvari: kofein, kinin, koji je sastojak tonične vode, i PROP, koji je još jedan gorki spoj prisutan u nekom povrću.
Drugi skup podataka došao je iz britanske Biobank, istraživačke ustanove koja pohranjuje uzorke krvi, urina i sline stotina tisuća ljudi. Istraživački tim upotrijebio je više od 400 000 muških i ženskih uzoraka, zajedno s odgovorima iz upitnika o konzumaciji pića.
Studija je koristila prirodnu eksperimentalnu metodu nazvanu Mendelova randomizacija kako bi se usporedile varijante u genima ljudi s koliko često su isti ljudi pili kavu, čaj i alkohol.
Definicija teškog pića kave bila je osoba koja je pila više od 4 šalice dnevno, dok je obilno pijenje čaja više od 5 dnevnih šalica. Smatra se da su oni koji piju teški alkohol pili više od tri ili četiri puta tjedno.
Moć kofeina
Znanstvenici su utvrdili da je osoba koja je bila osjetljivija na gorak okus kofeina popila više kave. Međutim, oni koji su imali veću osjetljivost na PROP i kinin izvijestili su da su pili manje kave.
Čaj je imao suprotne rezultate, dok je PROP jedina supstanca koja je očito utjecala na konzumaciju alkohola. Oni koji su lako mogli otkriti kemikaliju, pili su manje alkohola.
Možda zvuči zbunjujuće da ljudi koji su osjetljiviji na gorak okus kofeina imaju veću vjerojatnost da često piju kavu, ali istraživači studije možda znaju zašto.
Znanstvenici su dobro dokumentirali stimulativne učinke kofeina na mozak, navodeći ih da vjeruju da ovaj odgovor djeluje kao neka vrsta pozitivnog pojačanja. Dakle, moguće je da redoviti konzumenti kave razviju sposobnost otkrivanja kofeina ili samo steknu ukus za njega.
"Ova studija daje neke odgovore o tome zašto su neki ljudi izloženi većem riziku od jake konzumacije ovih gorkih napitaka", kaže prvi autor Jue Sheng Ong, napominjući da studija također nudi nekoliko zanimljivih otkrića izvan kave.
“Ako ste genetski bili predisponirani da okusite gorčinu prokulica, vjerojatnije je da ćete više voljeti šalicu čaja od kave. Isto je vrijedilo i za crno vino, s ljudima koji nisu voljeli hranu bogatu PROP-om, a manje je vjerojatno da će si natočiti čašu crvenog. "
Što je slijedeće?
Ova otkrića imaju svoja ograničenja. Potrebno je više istraživanja kako bi se utvrdilo postoji li doista uzročna veza između gena i specifičnih percepcija okusa.
Daljnje studije također će trebati utvrditi nalaze li iste rezultate kod neeuropskih populacija.
Međutim, ovo bi istraživanje moglo objasniti zašto neki ljudi ne mogu odoljeti određenim pićima, unatoč bilo kakvim negativnim zdravstvenim posljedicama koje ih mogu pratiti. Stoga znanstvenici koji su vodili studiju planiraju dalje istražiti odnos između percepcije okusa i zdravlja.
"Sada želimo proširiti studiju kako bismo procijenili imaju li geni gorkog okusa implikacije na rizike od bolesti, a pokušat ćemo istražiti i genetsku osnovu drugih profila okusa, poput slatkog i slanog."
Stuart MacGregor, izvanredni profesor na QIMR Berghofer
