Blokiranje ključnog proteina moglo bi liječiti kroničnu bol
Novo istraživanje na miševima sugerira da bi ciljanje određenog proteina u leđnoj moždini moglo biti osnova novog lijeka za ublažavanje boli koji bi tisućama ljudi mogao ublažiti kroničnu bol.
Otprilike petina odraslih u Sjedinjenim Državama živi s kroničnom boli, koja traje duže od 3 mjeseca. Međutim, jedna posebna vrsta kronične boli posebno zabrinjava - neuropatska bol.
Neuropatska bol proizlazi iz ozljede živaca i oko 10% američke populacije možda živi s njom. Procjene pokazuju da se povećavaju očekivano trajanje života i doprinose životni čimbenici, procjenjuje se da će se ta brojka povećati.
Neuropatska bol ima čitav niz uzroka, uključujući tjelesne ozljede živaca koje šalju informacije između kralježnične moždine i mozga, virusne infekcije, stanja poput dijabetesa i multiple skleroze, nuspojave lijekova i pretjeranu konzumaciju alkohola.
Uzrok ne mijenja činjenicu da liječnici ovu vrstu boli smatraju izazovnom za liječenje. Također može značajno utjecati na život osobe, sa simptomima koji se kreću od peckanja i peckanja do uboda i peckanja.
Tradicionalni lijekovi za ublažavanje boli često su neučinkoviti protiv neuropatske boli. Kako kaže docentica Mette Richner sa sveučilišta Aarhus u Danskoj, ljudi s neuropatskom boli mogu isprobati košaricu s lijekovima "a da zapravo nikad ne postignu dobre rezultate".
No Richner i tim sa sveučilišta identificirali su protein koji bi mogao biti učinkovita meta lijekova za ublažavanje boli. Desetljeće vrijedno istraživanje potaknulo je novu studiju objavljenu u časopisu Znanstveni napredak.
Kako se razvija bol
Prethodna su istraživanja otkrila da miševi koji nisu u stanju proizvesti sortilin, protein koji se javlja na površini živčanih stanica, izgleda da ne osjećaju bol nakon što su pretrpjeli oštećenje živaca.
Istraživači su vidjeli isti učinak kod redovnih miševa s oštećenjem živaca, ali samo kada su blokirali put sortilina.
Tim je želio otkriti zašto. Već su znali da se kronična bol javlja kao rezultat neispravnog funkcioniranja živčanih stanica. Stoga su koristili molekularne tehnike, uključujući analize tkiva i proteina, kako bi otkrili vezu između sortilina i boli.
"I ovdje smo, na molekularnoj razini, dodali presudni dio većoj slagalici", objašnjava Richner. Ukratko, taj je dio uloga sortilina u procesu razvoja boli.
"Jednom kada se dogodi oštećenje živaca i živčane stanice prekomjerno pokrenu, oslobađaju se molekule koje započinju domino efekt koji u konačnici pokreće bol", nastavlja ona.
"Domino efekt može inhibirati određena molekula u leđnoj moždini koja se naziva neurotenzin, a naše studije pokazuju da neurotenzin" hvata "sortilin, tako da sama kočnica inhibira."
Od miševa do ljudi
Lijek koji bi mogao zaustaviti sortilin mogao bi na neki način umanjiti ili potpuno zaustaviti neuropatsku bol u ljudskom tijelu.
Tim napominje dva ograničenja istraživanja. Jedna je da će za svako daljnje istraživanje blokiranja sortilina biti potrebna pomoć farmaceutske industrije. Drugo, istraživanje se odvijalo na miševima, a istraživači još ne mogu reći mogu li nalaz primijeniti na ljude.
Međutim, izvanredni profesor Christian B. Vaegter uvjeren je da bi blokiranje sortilina moglo imati isti učinak na ljude.
"Naše se istraživanje provodi na miševima, ali kako su neki od temeljnih mehanizama prilično slični u ljudi i miševa, to ipak daje naznaku što se događa kod ljudi [koji žive] s kroničnom boli."
Christian B. Vaegter
Pronalazak liječenja, međutim, ovisi o lokalnom zaustavljanju sortilina u leđnoj moždini, a to će zahtijevati puno više istraživanja. Za sada je uklanjanje neuropatske boli i dalje izazov.
