Što uzrokuje ovisnost o alkoholu? Studija istražuje
Je li neispravan signalni mehanizam u području mozga koji obrađuje emocije razlog što samo manjina onih koji piju alkohol postaje ovisna o njemu?
Istraživači u Švedskoj i Sjedinjenim Državama sugeriraju da bi to mogao biti slučaj nakon proučavanja ovisnosti o alkoholu kod štakora.
Otkrili su da su štakori koji su postali ovisni imali oštećen moždani mehanizam sličan onom viđenom u postmortalnom moždanom tkivu ljudi koji su bili ovisni o alkoholu.
Neispravan mehanizam je neuspjeh uklanjanja tvari poznate kao gama-aminobuterna kiselina (GABA) koja inhibira signalizaciju oko neurona ili moždanih stanica u središnjoj amigdali.
Amigdala je područje mozga koje se bavi emocijama, učenjem, pamćenjem i motivacijom.
Znanstvenici izvještavaju o svojim nalazima u radu koji je sada objavljen u časopisu Znanost.
Poremećena ‘motivacijska kontrola’
Autori objašnjavaju da, kod ljudi koji su izloženi alkoholu, oko 10-15 posto "razvije probleme povezane s alkoholom".
U svojoj su studiji otkrili da je sličan udio (15 posto) štakora koji su bili izloženi alkoholu ustrajao u potrazi za alkoholom i postao ovisan.
Štakori su se nastavili dozirati alkoholom čak i kad im je stavljena na raspolaganje opcija visoke vrijednosti, poput zaslađene vode.
Većina štakora prešla je na zaslađenu vodu kad im se pružila mogućnost, ali uporna manjina nastavila se dozirati alkoholom. To je bilo usprkos činjenici da je pritiskanje poluge za dobivanje supstance također donijelo lagani električni udar na šapu.
Tim je primijetio da su se životinje koje traže alkohol ponašale slično kao ljudi koji su ovisni o alkoholu. Glodavci su bili vrlo motivirani za alkohol, iako je bilo negativnih posljedica i druge mogućnosti nagrađivanja.
„Moramo shvatiti“, objašnjava stariji autor studije Markus Heilig, profesor kliničke i eksperimentalne medicine na Sveučilištu Linköping u Švedskoj, „da je ključna značajka ovisnosti to što znate da će vam naštetiti, potencijalno čak i ubiti vi, i unatoč tome, nešto je pošlo po zlu s motivacijskom kontrolom i vi to i dalje radite. "
Signalni problem u amigdali
Kad su istraživači pogledali mozak štakora, otkrili su što bi moglo poremetiti "motivacijsku kontrolu". Prvo su tražili razlike u ekspresiji gena u različitim dijelovima mozga. Najveće razlike bile su u amigdali.
Otkrili su da je gen koji kodira protein nazvan GAT-3 eksprimiran na mnogo nižim razinama u amigdali štakora koji su nastavili birati alkohol u usporedbi sa štakorima koji su prešli na šećernu vodu.
GAT-3 je protein "transporter" koji pomaže ukloniti GABA iz okoline neurona. Studije su također otkrile da se čini da su štakori koji postaju ovisni o alkoholu promijenili signalizaciju GABA.
Da bi potvrdio da GAT-3 gen bio kriv, znanstvenici su proveli još jedan eksperiment u kojem su ušutkali GAT-3 kod štakora koji su prije alkohola prešli na šećernu vodu.
Učinak je bio zapanjujući: GAT-3 utišani štakori počeli su se ponašati slično kolegama koji traže alkohol. Kad su ponovno dobili izbor između doziranja alkohola ili zaslađene vode, izabrali su alkohol.
Ljudski alkoholizam ima istu značajku mozga
Konačno, u suradnji s timom sa Sveučilišta Texas u Austinu, istraživači su analizirali razinu GAT-3 u moždanom moždanom tkivu čovjeka. Otkrili su da su razine GAT-3 niže u tkivu uzetom od osoba s „dokumentiranom ovisnošću o alkoholu“.
Znanstvenici vjeruju da će otkrića dovesti do poboljšanih tretmana ovisnosti o alkoholu.
Istraga o potencijalu upotrebe lijeka za mišićnu napetost baklofena za liječenje ovisnosti o alkoholu pokazala je neke obećavajuće rezultate, ali nije uspjela objasniti kakav bi mogao biti mehanizam djelovanja.
"Jedna od stvari koju baklofen čini je suzbijanje oslobađanja GABA", objašnjava prof. Heilig, dodajući:
"Trenutno surađujemo s tvrtkom za lijekove kako bismo pokušali razviti molekulu druge generacije kao kandidata za lijekove protiv alkoholizma koji cilja ovaj signalni put."
Prof. Markus Heilig
