Što se događa u mozgu tijekom duhovnog iskustva?
Pitanje što se događa u mozgu kada imamo duhovno iskustvo istraživano je mnogo puta, s različitim rezultatima, i dalje fascinira istraživače i nespecijaliste. Nova studija želi otkriti više.
Desetljećima su istraživači koje zaintrigira važnost duhovnosti u životima ljudi provodili studije istražujući što se događa u ljudskom mozgu kada se ljudi osjećaju duboko duhovno povezanima.
Zbog činjenice da se pojam "duhovnosti" može razumjeti na toliko različitih načina u kulturama i pojedincima - i što god netko mogao nazvati "duhovnim iskustvom" može stimulirati mozak na vrlo složene načine - bilo je teško odrediti moždani mehanizam za duhovnost.
Ipak, istraživači su ustrajali unatoč izazovima. Dakle, studije na časnim sestrama karmelićankama i posvećenim mormonskim praktičarima sugeriraju da je više regija mozga uključeno u obradu iskustava sjedinjenja s višim bićem.
Također, zajedničko sugeriranje nekoliko studija bilo je da su osobe koje su se bavile dugotrajnom duhovnom praksom smanjile aktivnost u desnom tjemenom režnju, što je bilo povezano sa fokusom na sebe.
Drugim riječima, činilo se da se duhovna iskustva, kao da se povećavaju, nesebičnost u mozgu.
Duhovnost protiv depresije?
Prof. Lisa Miller, urednica časopisa Priručnik za psihologiju i duhovnost Sveučilišta Oxford, proveo je niz studija o tome što se događa u mozgu ili u mozgu ljudi s intenzivnim duhovnim životom.
Njezino istraživanje pokazalo je da ljudi s uobičajenim duhovnim praksama pokazuju kortikalno zadebljanje u prefrontalnoj kori. Intrigantno je da ona kaže da osobe koje žive s kroničnom depresijom osjećaju kortikalno stanjivanje u istoj regiji mozga.
To ju je navelo da tvrdi da su duhovnost i depresija vjerojatno "dvije strane iste medalje".
Nedavno su Miller i tim istraživača s Instituta za tijelo duhovnosti uma na Učiteljskom fakultetu Sveučilišta Columbia u New Yorku u New Yorku i Medicinskog fakulteta Sveučilišta Yale u New Havenu, CT koristili funkcionalni MRI kako bi otkrili što događa se u mozgu pojedinaca dok slikaju intenzivno duhovno iskustvo.
Regrutirali su sudionike koji su se pretplatili na različite duhovne i vjerske prakse, od kojih su, u prvom eksperimentu, tražili da se prisjete osobnog duhovnog iskustva dok im se mozak skenira.
To je učinjeno uz pomoć skripti za vodstvo koje su sudionici prethodno dobili, upućujući ih "da opišu situaciju u kojoj su [osjećali] snažnu povezanost s višom silom ili duhovnom prisutnošću".
Budući da su svi imali vrlo različite duhovne prakse, iskustva opisana u nalazu eksperimenta obuhvaćala su širok raspon, od "dvosmjernog odnosa s višom silom" i "osjećaja jedinstva u prirodi kraj oceana ili na vrhu planine" sve do „boravka u zoni intenzivne tjelesne aktivnosti (poput sporta ili joge), iznenadne svijesti, povezanosti ili uzgona s tjelesnim osjećajima, meditacije ili molitve“.
Nijedna od poticaja nije sadržavala slike povezane s hranom i prehranom, seksualnim aktivnostima ili drogama.
Istraživači tvrde da je ovo značenje "šire, moderne definicije duhovnosti koja može biti neovisna o religioznosti".
Njihova otkrića objavljena su u članku koji je sada objavljen u časopisu Moždana kora.
Duhovnost može ‘ublažiti posljedice stresa’
Proučavanje moždane aktivnosti dobrovoljaca dok su slikali osobno duhovno iskustvo omogućilo je znanstvenicima da identificiraju područja mozga koja su, čini se, bila uključena u obradu duhovnih događaja.
Miller i kolege također su uspoređivali promatranu moždanu aktivnost dok su sudionici opisivali duhovno iskustvo s moždanom aktivnošću viđenom dok su dobrovoljci zamišljali stresna ili neutralna iskustva koja nisu izazvala jake emocije.
Pritom su uspjeli pronaći obrazac za koji kažu da se promatra samo kada je uključeno duhovno iskustvo.
Otkrili su da je inferiorni tjemeni režanj - koji je bio vezan za čovjekovu svijest o sebi i drugima - bio manje aktivan kada su opisivali duhovni događaj, dok se aktivnost u toj regiji mozga povećavala kad su mislili na stres ili emocionalno neutralan iskustva.
Dakle, tim sugerira, ova regija "može značajno pridonijeti procesiranju percepcije i predstavljanju sebe samoga tijekom duhovnih iskustava."
Čini se da ovo potvrđuje Millerove prethodne argumente da bi duhovna iskustva mogla pomoći "ublažiti učinke stresa na mentalno zdravlje".
"Ovi rezultati pokazuju neuronske mehanizme koji temelje duhovno iskustvo u različitim tradicijama i perspektivama", objašnjavaju istraživači.
"Nastavak stvaranja našeg empirijskog razumijevanja o tome kako mozak posreduje duhovna iskustva i buduće proširenje sličnih studija na kliničke populacije moglo bi pomoći u razumnoj integraciji duhovnosti u liječenje i prevenciju u područjima mentalnog zdravlja", dodaju.
Vrijedno je spomenuti da je studija bila malog opsega, a ukupno je sudjelovalo samo 27 sudionika. Svi sudionici bili su mladi, 18–27 godina, dobrog tjelesnog i mentalnog zdravlja.
