Rizik od raka može se povećati kako imunološki sustav opada
Nalazi nove studije mogli bi promijeniti igru istraživanja prevencije raka. Imunološki sustav može igrati puno važniju ulogu u riziku od raka povezan s dobi nego što se ranije mislilo.
Svake godine više od 8 milijuna ljudi globalno umre od raka. Iako se tretmani neprestano poboljšavaju, na mnoga pitanja još uvijek nema odgovora.
U osnovi, rak je uzrokovan sukcesijom genskih mutacija koje se akumuliraju tijekom vremena.
Znamo da neki čimbenici mogu povećati brzinu nastanka ovih genetskih mutacija, a time i povećati rizik od raka. Ti čimbenici uključuju pušenje duhana, pijenje alkohola i pretilost.
Međutim, ne mogu se izbjeći svi čimbenici rizika; jedan od glavnih čimbenika rizika je starenje. Kako se naša dob povećava, tako raste i rizik od raka. Zašto starenje tako značajno povećava rizik od raka? Multidisciplinarna istraživačka skupina nedavno je dala neočekivani novi odgovor na ovo pitanje.
Rizik od starenja i raka
Razumljivo je da, kako vrijeme odmiče, vjerojatnost mutacija raste. Do sada je to bilo standardno objašnjenje: što ste stariji, imate više mutacija i rizik od karcinoma je veći.
Nedavna studija - provedena na Sveučilištu Dundee u Velikoj Britaniji i uz pomoć Instituta Curie u Parizu u Francuskoj, kao i Sveučilišta Heriot-Watt i Sveučilišta Edinburg, u Velikoj Britaniji - postavlja pitanje je li to cijela priča.
Hipoteza koju je tim krenuo dokazati bila je da se rizik od raka povećava s godinama zbog starenja imunološkog sustava. Poznato je da imunološki sustav postaje manje učinkovit kako starimo, što nas čini osjetljivijima na bolesti.
Može li to također povećati rizik od raka? Njihova otkrića objavljena su ovog tjedna u Zbornik Nacionalne akademije znanosti.
Starenje imunološkog sustava
Timusna žlijezda, koja je organ imunološkog sustava, uključena je u njegovanje i razvoj T stanica, koje su glavni igrači imunološkog sustava. Velik dio opadanja snage imunološkog sustava s vremenom je posljedica stalnog pogoršanja timusa.
Unatoč svojoj važnosti u našim mlađim godinama, timus se počinje smanjivati s navršenih 1. godine života. Prepolovljuje se veličine svakih 16 godina, a proizvodnja T stanica slijedi taj primjer. Autori novog rada pitali su se bi li ovo smanjenje kapaciteta moglo igrati ulogu u riziku od raka.
Istraživači su uzeli podatke iz programa Nadzor, epidemiologija i krajnji rezultati Nacionalnog instituta za rak (NCI). Sveukupno su obuhvatili 2 milijuna slučajeva raka kod ljudi u dobi od 18 do 70 godina.
Dalje, tim je osmislio matematički model koji je predvidio kako će rasti stopa karcinoma ako su povezani s opadajućim imunološkim sustavom. Usporedili su svoja otkrića s podacima iz stvarnog života.
Znanstvenici su otkrili da se njihov model bolje prilagođavao podacima od standardne takozvane hipoteze višestruke mutacije.
Kako objašnjava voditelj studije dr. Sam Palmer, „Hipoteza imunološkog nadzora glasi da stanice raka neprestano nastaju u tijelu, ali da ih imunološki sustav obično ubija prije nego što se novi tumor uspije uspostaviti. T stanice neprestano pretražuju stanice raka, nastojeći ih uništiti. "
„Ako ih ne mogu pronaći dovoljno brzo ili je imunološki sustav slab, tada populacija raka ima priliku rasti. Šanse da se to dogodi povećavat će se s godinama jer se timus cijelo vrijeme smanjuje. "
Dr. Sam Palmer
Pruža više informacija o tome kako bi njihov model mogao funkcionirati, rekavši: "[Zamišljali smo rat između T stanica i stanica raka, koji stanice raka dobivaju ako narastu iznad određenog praga."
"Zatim smo postavili da ovaj prag opada s godinama, proporcionalno proizvodnji T stanica", dodao je dr. Palmer. "Pokazalo se da ova jednostavna hipoteza može objasniti velik dio podataka o učestalosti raka."
Spolne razlike u riziku od raka
Dobni rizik od raka strmije se povećava kod muškaraca u usporedbi sa ženama. Budući da se timus brže smanjuje kod muškaraca nego kod žena, ovo bi moglo objasniti tu razliku koju teorija hipoteze višestruke mutacije ne može objasniti.
Kad su istražene rodne razlike, profili rizika između muškaraca i žena urednije su se podudarali s podacima modela nego s tradicionalnom teorijom.
Naravno, ovo se istraživanje temeljilo na matematičkom modelu i stoga će ga morati replicirati u stvarnom svijetu. Ali to je sigurno hrana za razmišljanje.
Kao što kaže viša autorica studije, dr. Thea Newman, "ovo je još uvijek vrlo rano, ali ako se dokažemo da ste u pravu, mogli biste govoriti o potpuno novom načinu liječenja i prevencije raka."
Dodaje: "Gotovo sva uobičajena istraživanja raka temelje se na tome kako možemo razumjeti genetske mutacije, ciljati ih i na taj način izliječiti bolest."
"Ne raspravljamo o činjenici da mutacije uzrokuju rak", nastavlja dr. Newman, "već se pitamo mogu li mutacije same po sebi objasniti brzi porast učestalosti raka s godinama kada starenje uzrokuje druge duboke promjene u tijelu."
Stručnjakinja za timus prof. Clare Blackburn sa Sveučilišta u Edinburghu raspravlja o potencijalnim implikacijama u budućnosti. Ona kaže, "Osim mutacija, to sugerira da bismo se trebali usredotočiti i na to kako pojačano funkcionirati timus, kontrolirano, možda transplantacijom ili kontroliranom regeneracijom, kako bismo mogli povećati broj T stanica koje stvaramo."
"Naravno", dodaje ona, "također moramo razmotriti postoje li nenamjerne posljedice toga i kako ih umanjiti ako se pojave."
Ova su otkrića fascinantna i otvaraju novi put istraživačima raka. Ovaj tim istraživača biologije, fizike i računarstva možda je pružio važan prvi korak prema novim strategijama prevencije raka.
