Jesu li cvrčci i druga jeziva puzanja nova superhrana?
U mnogim kulturama širom svijeta insekti i paučnjaci čine normalni dio čovjekove prehrane. Međutim, u Sjedinjenim Državama i Europi takve "delicije" skloni smo gledati s nepovjerenjem. Mogu li nam znanstveni dokazi koji sugeriraju da su insekti zdraviji i hranjiviji od druge hrane promijeniti mišljenje?
Prema nedavnim izvješćima jestivi insekti imaju najveću tržišnu vrijednost u azijsko-pacifičkim regijama. Međutim, ista izvješća ukazuju na to da njihova vrijednost u Sjedinjenim Državama raste.
Većina ljudi u zapadnim zemljama može pomisliti da insektima i drugim jezivim puzavcima, poput pauka ili škorpiona, nije mjesto u svakodnevnom obroku jer imaju lošu reputaciju kao zastrašujući uljezi kuće. Međutim, znanstvenici sugeriraju da bismo trebali biti otvorenijeg razmišljanja o uključivanju takvih stvorenja u našu prehranu.
Primjerice, samo prošle godine kliničko ispitivanje sa Sveučilišta Wisconsin-Madison pokazalo je da jedenje cvrčaka može poboljšati mikrobiom crijeva osobe.
U novoj studiji istražitelji sa Sveučilišta Teramo u Italiji sada pokazuju da insekti imaju visok sadržaj antioksidansa, koji su prirodne tvari koje pomažu u održavanju staničnog zdravlja.
To bi moglo značiti da bi insekti mogli bolje podupirati naše zdravlje od voća i povrća, potencijalno postajući sljedeća superhrana - iako je to izraz koji neki nutricionisti obično izbjegavaju, tvrdeći da to može dovesti u zabludu.
"Najmanje 2 milijarde ljudi - četvrtina svjetske populacije - redovito jede insekte", napominje glavni autor studije prof. Mauro Serafini. Međutim, priznaje, "[t] njemu će ostalima trebati malo više ohrabrenja."
Do sada su istraživači proveli istragu in vitro, a svoja otkrića izvještavaju u studijskom radu koji se pojavljuje u časopisu Granice u prehrani.
Cvrčci za antioksidativni udarac?
Sadašnjim istraživanjem istraživači su po prvi puta htjeli kvantificirati potencijalnu zdravstvenu ispravnost jestivih insekata i ostalih jestivih beskičmenjaka procjenjujući njihov sadržaj antioksidansa.
“Jestivi insekti izvrstan su izvor proteina, polinezasićenih masnih kiselina, minerala, vitamina i vlakana. Ali do sada ih nitko nije uspoređivao s tradicionalnom funkcionalnom hranom, poput maslinovog ulja ili soka od naranče, u smislu antioksidativnog djelovanja ”, napominje prof. Serafini.
Tim je nabavio i analizirao 12 različitih jestivih insekata, kao i dvije vrste beskičmenjaka. To su bili: brašnasti crvi, bivolski crvi, ličinke palminog crva, večernje cikare, crni mravi, afričke gusjenice, svilene bube, skakavci, cvrčci, mini cvrčci, divovske vodene bubice, amazonske divovske stonoge, tajlandske zebraste tarantule i crni škorpioni.
Kako bi otkrili sadržaj antioksidansa u insektima i paučnjacima, istraživači su ih samljeli, a zatim razdvojili u sadržaj topiv u mastima i sadržaj topiv u vodi nakon što su uklonili bilo koji nejestivi dijelovi, poput krila ili uboda. Na kraju su testirali svaki od jestivih dijelova kako bi vidjeli koliko su bogati antioksidantima.
Profesor Serafini i njegov tim otkrili su da u nekim slučajevima insekti tuku naranče - koje sadrže puno antioksidansa - i drugu zdravu hranu.
Konkretno, vodotopivi ekstrakti skakavaca, svilene bube i cvrčaka imaju pet puta veću antioksidativnu snagu od svježeg soka od naranče, što nutricionisti cijene zbog visokog sadržaja antioksidansa.
Štoviše, sadržaj topivih svinja, večernjih cikada i afričkih gusjenica topivih u mastima ima dvostruku antioksidativnu moć maslinovog ulja.
Kada je u pitanju ukupna razina polifenola (antioksidansa), istraživači primjećuju da skakavci, crni mravi i brašnasti crvi pakiraju najveću količinu. Istodobno, tajlandske zebraste tarantule, crni škorpioni i divovske vodene kukce nemaju što za ponuditi.
"Jasan je trend: vegetarijanci [beskralješnjaci koji isključivo hrane biljke] imaju znatno veći antioksidativni kapacitet", kaže prof. Serafini.
Superhrana ili ... izgubljena u probavi?
Istraživači objašnjavaju da su njihovi trenutni nalazi vrlo obećavajući; ako su insekti zaista bolji izvori hranjivih sastojaka, to bi moglo pomoći u rješavanju globalnog problema održivosti hrane, tvrde oni.
„Naši rezultati pokazuju da su jestivi insekti i beskralješnjaci optimalan izvor bioaktivnih sastojaka i visokokvalitetnih proteina, minerala, vitamina i masnih kiselina, zajedno s malim utjecajem na okoliš, ističući njihovu važnost kao održivih novih namirnica pod hranjivim, funkcionalnim, i ekološkog gledišta ", pišu znanstvenici u svom radu.
Međutim, tim također upozorava da još nisu testirali učinkovitost i sigurnost antioksidansa koji potječu od insekata na ljudima.
"Učinkovitost hrane bogate antioksidansima in vivo uvelike ovisi o bioraspoloživosti [djelotvornosti tvari nakon što uđe u tijelo] i prisutnosti stalnog oksidativnog stresa [ključnog čimbenika koji pridonosi staničnom oštećenju]", objašnjava prof. Serafini .
Sljedeći korak za istraživače bit će potvrditi hoće li insekti koji jedu zaista ponuditi zdrav antioksidativni udarac ljudima ili su najbolji dijelovi tih jestivih stvorenja izgubljeni u probavi.
Međutim, prof. Serafini i njegov tim također tvrde da bi uzgajivači insekata mogli hraniti životinje prikladne za ljudsku prehranu prehranom koja bi ih mogla učiniti zdravijima.
"U budućnosti bismo također mogli prilagoditi prehrambene režime za uzgoj insekata kako bismo povećali njihov sadržaj antioksidansa za životinje ili ljude."
Prof. Mauro Serafini
