Odbija li rješavanje problema mentalni pad?
Uvriježeno je mišljenje da što više koristimo mozak, to je manja vjerojatnost da ćemo doživjeti mentalni pad kako starimo, ali u kojoj je mjeri taj pojam istinit?
Kako starimo, naša tijela i umovi počinju polako gubiti gipkost. To je normalan učinak starenja, iako ponekad pad može biti strmiji i povezan s neurodegenerativnim uvjetima.
Postojeća istraživanja sugeriraju da ljudi mogu spriječiti mentalno opadanje povezano s godinama ako poduzmu određene radnje, a jedna od najvažnijih je treniranje vlastitog mozga izazivajući ga zagonetkama i sličnim aktivnostima rješavanja problema.
Koliko je istinita ova ideja? U novom, longitudinalnom istraživanju, istraživači sa Sveučilišta Aberdeen i Nacionalne zdravstvene službe (NHS) Grampian u Aberdeenu - oboje u Ujedinjenom Kraljevstvu - bave se ovim pitanjem u suradnji s kolegama s Nacionalnog sveučilišta Irske u Galwayu.
Istraživački tim vodio je dr. Roger Staff, počasni predavač na Sveučilištu Aberdeen i voditelj medicinske fizike u kraljevskoj ambulanti Aberdeen.
„Angažiranje u aktivnostima toliko se često smatra važnom dimenzijom uspješnog starenja (i preciznije, očuvanja intelektualne funkcije u starosti) da se pretpostavka„ koristi ili izgubi “već čini utvrđenom činjenicom kognitivnog starenja, ”, Istraživački tim piše u studijskom radu koji se pojavljuje u BMJ.
"Cilj nam je preispitati ovu tvrdnju analizirajući učinke angažmana na aktivnost kognitivnih testova i putanju tog izvođenja u kasnoj odrasloj dobi", objašnjavaju istražitelji.
Utjecaj ili nikakav utjecaj?
Istraživači su analizirali podatke 498 sudionika koji su svi rođeni 1936. godine i koji su položili test inteligencije - Moray House Test - kad su imali 11 godina, kao dio Škotskog mentalnog istraživanja 1947. Tim je prikupio ove podatke putem arhiva Škotskog vijeća za istraživanje u obrazovanju, koje čuva podatke o školskom mentalnom pregledu.
Na početku trenutne studije sudionici su imali oko 64 godine i na početku su pružali informacije o svojoj obrazovnoj povijesti i mentalnim sposobnostima.
Svi su se složili poduzeti dodatne testove, procjenjujući brzine pamćenja i mentalne obrade, kao i druga mjerenja kognitivne funkcije, do pet različitih prilika tijekom sljedećih 15 godina.
To je uključivalo testove zamjene simbola znamenkama, testove slušno-verbalnog učenja i procjene koje mjere zainteresiranost sudionika za čitanje i rješavanje problema, njihovo kritičko razmišljanje i intelektualnu znatiželju.
Nakon što su uzeli u obzir potencijalne modificirajuće čimbenike, istražitelji su otkrili da aktivnosti rješavanja problema nisu utjecale na stopu mentalnog opadanja povezanog s dobi. Međutim, čini se da je redovito bavljenje takvim aktivnostima poboljšavalo kognitivne vještine osobe tijekom cijelog života.
To je također značilo da su ljudi koji su voljeli poduzimati zadatke rješavanja problema - poput križaljki, rješavanja zagonetki ili problema sa sudokuom - u kasnom životu imali bolje mentalne sposobnosti.
‘Više polazište’ za pad
Prema dr. Staffu i timu, nalazi studije sugeriraju da, iako možda neće u potpunosti zaustaviti starosno kognitivno opadanje, rješavanje problema može održati mozak u boljoj formi ranije u životu, tako da mentalni pad možda neće biti toliko primjetan kasnije na. Istraživači pišu:
"Ovi rezultati pokazuju da angažiranje u rješavanju problema ne štiti pojedinca od pada, već daje višu polaznu točku od koje se opaža pad i uklanja točku na kojoj oštećenje postaje značajno."
Međutim, istodobno, istražitelji primjećuju da je ovo bila promatračka studija, pa moramo biti oprezni kad se mora zaključiti o uzročno-posljedičnoj vezi. Čimbenici koji nisu redovno rješavanje problema, poput osobnosti pojedinca, mogu pridonijeti poboljšanju njegovih kognitivnih vještina tijekom života.
"Osobnost bi mogla odrediti koliko napora stariji ljudi ulažu u takve aktivnosti i zašto", pišu istraživači, dodajući da, "kako su osobnost i mentalni napor povezani i kako njihov kombinirani utjecaj utječe na kognitivne performanse, nije jasno."
Buduće studije, kažu istraživači, trebale bi istražiti ova pitanja bez odgovora i nastojati ponoviti trenutna otkrića.Ipak, ističu kako je važno da ljudi ostanu znatiželjni i nastave trenirati mozak kroz izazovne aktivnosti.
„[Za] one od vas koji se trude smisliti dobre ideje za božićne poklone za odrasle koji se razvijaju u vašem životu - iako sjajna nova šahovska ploča, knjiga slagalica Sudoku na 1.000 stranica ili all-inclusive ulaznice za muzej kviz moderne umjetnosti možda neće utjecati na putanje kognitivnog propadanja, ne bojati se ”, pišu istraživači na kraju svog rada.
"Ako vam obitelj i prijatelji razočarano pogledaju otvaranje božićnog poklona, podsjetite ih da bi im ulaganje u intelektualne aktivnosti tijekom života moglo pružiti višu kognitivnu točku od koje mogu odbiti", potiču.
