Psi će možda moći nanjušiti napade
Po prvi su put istraživači pokazali da psi mogu prepoznati jedinstveni miris napadaja. U budućnosti bi ovo novo razumijevanje moglo pomoći u dizajniranju načina za zaustavljanje napadaja prije nego što se dogode.
U prošlim istraživanjima istraživači su postigli različite uspjehe u obuci pasa za otkrivanje dijabetesa, malarije, određenih vrsta karcinoma i nekih bubrežnih bolesti.
Jedno posebno impresivno istraživanje pokazalo je da psi mogu otkriti rak debelog crijeva na uzorcima daha u 91 posto slučajeva.
Postoje čak i neki dokazi da očnjaci mogu uočiti migrene prije nego što počnu.
Iako su znanstvenici napredovali s otkrivanjem nekih bolesti kod pasa, nisu istraživali mogu li psi njušiti napade povezane s epilepsijom.
Vjerojatno je to zbog broja zbunjujućih čimbenika. Na primjer, epilepsija može nastati zbog ozljede glave, genetskih čimbenika, tumora ili moždanog udara, a često se javlja zajedno s drugim stanjima, poput anksioznih poremećaja ili depresije.
Kao što pišu autori sadašnje studije, "Ova velika varijabilnost može objasniti zašto još nije provedena studija o potencijalnom mirisu specifičnom za napadaje."
Međutim, ako bi pas mogao otkriti rane znakove napada prije nego što je počeo, to bi moglo biti od stvarne koristi za 3 milijuna odraslih osoba u Sjedinjenim Državama s epilepsijom. Upozorenje na napadaj omogućilo bi im da potraže sigurnije okruženje prije nego što je započeo.
Otkrivanje napadaja od mirisa
Iako postoje anegdotski dokazi da neki psi mogu predvidjeti napadaje kod svojih vlasnika, nije jasno koje znakove psi koriste. Na primjer, svoje predviđanje mogu temeljiti na suptilnim promjenama u načinu ponašanja njihovog vlasnika.
Nedavno je skupina istraživača sa Sveučilišta Rennes u Francuskoj provela malu studiju kako bi utvrdila mogu li psi koristiti mirisne tragove za otkrivanje napadaja. Nedavno su svoja otkrića objavili u časopisu Znanstvena izvješća.
Istraživači su prikupili uzorke daha i znoja od pet osoba s epilepsijom. Svi su sudionici imali različite oblike stanja, koji su uključivali parcijalne napadaje složenih frontalnih režnjeva i parcijalne napadaje složenog režnja.
Uzorak je obuhvaćao tri osobe čije se stanje razvilo zbog cerebralne malformacije i dvoje čija je epilepsija genetskog porijekla.
Znanstvenici su uzeli tri vrste uzoraka mirisa od svakog sudionika, prikupljajući jednu vrstu tijekom napadaja, drugu dok se sudionik odmarao i treću tijekom vježbanja. Uključili su uzorak vježbanja kako bi osigurali da bilo kakav odgovor pasa nije posljedica samo općeg povećanja znojenja.
Znanstvenici su uvrstili pet pasa koji su već prošli obuku za prepoznavanje niza bolesti i poremećaja te su naučili prilaziti i stajati iznad ciljanog mirisa. Psi su bili svih pasmina i uključivali su smjesu zlatno-labradorskog retrivera, mješavinu graničarskog škotskog ovčara i retrivera Chesapeake Bay.
Testiranje pasa
Tijekom svakog ispitivanja znanstvenici su psu predstavljali sedam uzoraka istog sudionika. Koristili su četiri iz vremena kada sudionik nije doživio napadaj, dva iz razdoblja vježbanja i jedan tijekom napadaja.
Impresivno je da je svaki od pet pasa točno identificirao uzorak napadaja u svim ispitivanjima, uzimajući u prosjeku manje od 8 sekundi po ispitivanju. Autori zaključuju:
"Ovo prvi put jasno pokazuje da doista postoji miris specifičan za napadaje među pojedincima i vrstama napadaja."
Budući da je studija obuhvaćala samo nekolicinu sudionika i pasa, znanstvenici će morati ponoviti rezultate u opsežnijoj studiji. Međutim, kako istraživači pišu u svom radu, iako je veličina uzorka mala, "rezultati su izuzetno jasni i predstavljaju prvi korak prema prepoznavanju mirisa specifičnog za napadaje."
Također je vrijedno napomenuti da su istraživači koristili tjelesne tekućine koje su sakupili tijekom napadaja, pa još ne mogu zaključiti da bi psi mogli predvidjeti napadaj prije njegovog početka.
Unatoč maloj veličini ispitivanja, nalazi su postavili temelje za više istraživanja u budućnosti. Jedan od sljedećih koraka bit će identificiranje točnih kemikalija koje definiraju miris napadaja.
Jednom kada znanstvenici utvrde određeni kemijski potpis, možda će biti moguće dizajnirati uređaje koji ga mogu otkriti i, na kraju, pronaći način za predviđanje napadaja prije nego što se pojave.
Sveukupno, autori vjeruju da njihova studija „ponovno otvara mogućnost da se napadi mogu očekivati daljnjim promatranjem njušnih karakteristika. [...] Psi pokazuju da ima nade u ovom smjeru. "
