Jedan prekidač za mozak kontrolira i spavanje i budnost
Bezbroj je štetnih učinaka na zdravlje povezanih s nedovoljnim spavanjem. No, nedavno istraživanje moglo bi utrti put novim terapijama spavanja, jer je pronađeno da jedno područje mozga kontrolira i spavanje i budnost.
Od povećanja rizika od hipertenzije i pretilosti do povećanja vjerojatnosti depresije i raka, nedostatak sna može naškoditi našem imunološkom sustavu jednako kao i mentalnoj dobrobiti.
Istraživanje koje su proveli Centri za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC) otkrilo je da 50 do 70 milijuna odraslih osoba u Sjedinjenim Državama ima kronične poremećaje spavanja.
Također su otkrili da preko 35 posto njih ne dobije minimalnih 7 sati koliko je odrasloj osobi potrebno za optimalno zdravlje.
To je potaknulo CDC da nedostatak sna smatra "epidemijom javnog zdravlja", pozivajući istraživače da osmisle nove terapije spavanja i otkriju misterij kako naš mozak izaziva stanje mirovanja.
Do sada se vjerovalo da naš mozak koristi nekoliko regija kako bi izmjenjivao spavanje i budnost.
Na primjer, popularna hipoteza tvrdi da moždana kora - tj. Gornji dio mozga koji se nalazi točno ispod lubanje - "emitira" sporo mozak koji izaziva spavanje, dok budnost kontrolira donji dio sisavaca našeg mozga.
Nova istraživanja okrenula su ovu hipotezu. Znanstvenici s Odjela za biomedicinska istraživanja Sveučilišta u Bernu i Odjela za neurologiju u Inselspitalu, Sveučilišna bolnica Bern - oboje u Švicarskoj - pronalaze neurone koji kontroliraju i san i budnost.
Tim je vodio stariji autor prof. Antoine Adamantidis s Neurološkog odjela u Inselspitalu. Thomas Gent, istraživač s istog odjela, prvi je autor rada.
Nalazi, koji mogu utrti put novim terapijama spavanja, objavljeni su u časopisu Neuroznanost o prirodi.
Talamički neuroni pokreću ciklus spavanja i buđenja
Profesor Adamantidis i tim koristili su optogenetiku za selektivno uključivanje i isključivanje neurona u mozgu miševa.
Optogenetika je tehnika u kojoj se neuroni genetski modificiraju kako bi reagirali na svjetlost. U ovom su slučaju znanstvenici modificirali neurone u talamusu glodavaca ili području mozga odgovornom za prenošenje senzornih informacija u korteks.
Talamus je također uključen u regulaciju raspoloženja i stanja uzbuđenja ili svijesti.
U ovom istraživanju istraživači su koristili produljene podražaje za aktiviranje tih neurona, što je probudilo glodavce. Međutim, upotreba sporih podražaja na ritmičan način inducirala je dubok san brze kretnje oka (REM) kod miševa, mjereno elektroencefalogramom.
REM i ne-REM spavanje dvije su glavne faze spavanja; prva je faza tijekom koje sanjamo, dok je druga duboki, obnavljajući san.
Prema saznanjima autora, ovo je prvi put da je studija otkrila da jedno područje mozga potiče i san i budnost.
"Zanimljivo je", objašnjava Gent, "uspjeli smo pokazati i da je suzbijanje aktivnosti talamičkih neurona narušilo oporavak od gubitka sna, sugerirajući da su ti neuroni neophodni za miran san nakon [duljeg razdoblja budnosti."
Stariji autor studije također odmjerava klinički značaj nalaza.
"Vjerujemo da će otkrivanje kontrolnih mehanizama talamičkih neurona tijekom spavanja i buđenja biti ključno za pronalaženje novih terapija spavanja u društvu koje sve više nedostaje sna."
Prof. Antoine Adamantidis
