Šećer mijenja kemiju mozga nakon samo 12 dana
Novo istraživanje na svinjama otkriva da unos šećera mijenja sklop za obradu nagrada u mozgu na sličan način kao i lijekovi koji izazivaju ovisnost.
Kad god naučimo nešto novo ili doživimo nešto ugodno, sustav nagrađivanja našeg mozga se aktivira. Uz pomoć prirodnih moždanih kemikalija, nekoliko područja mozga međusobno komuniciraju kako bi nam pomogli naučiti i ponoviti ponašanja koja poboljšavaju naše znanje i dobrobit.
Oslanjajući se uvelike na neurotransmiter dopamin, sustav nagrađivanja pomaže u objašnjavanju nekoliko najznačajnijih ljudskih iskustava, poput zaljubljenosti, seksualnog užitka i uživanja u druženju s prijateljima.
Međutim, određene tvari, poput droga, otimaju sustav nagrađivanja mozga, "umjetno" ga aktivirajući. Kazivanje mozgu da neprestano ponavlja ponašanje koje traži zadovoljstvo je mehanizam koji stoji iza ovisnosti.
No je li šećer takva tvar? A ako je tako, pomaže li objasniti žudnju za slatkom hranom?
Američki znanstvenik po imenu Theron Randolph pedesetih godina 20. stoljeća skovao je pojam "ovisnost o hrani" kako bi opisao kompulzivnu konzumaciju određene hrane, poput mlijeka, jaja i krumpira.
Od tada su studije koje istražuju ovaj koncept dale mješovite rezultate, a neki stručnjaci tvrde da je govor o ovisnosti o hrani pomalo nategnut.
Novo istraživanje pomaže baciti malo svjetla na to pitanje, jer su Michael Winterdahl, izvanredni profesor na Odjelu za kliničku medicinu Sveučilišta Aarhus u Danskoj, i njegovi kolege ispitivali učinak unosa šećera na nagradni krug u mozgu svinja.
Istraživači su svoja otkrića objavili u časopisu Znanstvena izvješća.
‘Velike promjene’ nakon 12 dana
Znanstvenici su analizirali učinke unosa šećera na sedam ženskih mini svinja u Göttingenu, koristeći složene tehnike slikanja PET-om s agonistima opioidnih receptora i antagonistima dopaminskih receptora kako bi ispitali sustave nagrađivanja mozga životinja.
Tim je mini svinjama 12 sati uzastopno davao pristup otopini saharoze na 1 sat, a zatim je 24 sata nakon zadnje doze šećera ponovno uzeo snimke.
U podskupini od pet mini svinja, tim je primijenio dodatnu sesiju PET skeniranja nakon prvog izlaganja šećeru.
"Nakon samo 12 dana unosa šećera mogli bismo vidjeti velike promjene u mozgovnom sustavu dopamina i opioida", izvještava Winterdahl.
"Zapravo, opioidni sustav, koji je dio kemije mozga koji je povezan s dobrobiti i užitkom, već je aktiviran nakon prvog unosa", dodaje vodeći autor studije.
Točnije, došlo je do promjena u "striatumu, nucleus accumbens, talamusu, amigdali, cingularnoj kori i prefrontalnoj kori" nakon unosa šećera.
Zašto šećer ipak može izazivati ovisnost
Nalazi, zaključuju istraživači, podrazumijevaju da "hrana bogata saharozom utječe na sklopove nagrađivanja mozga na načine slične onima koji se opažaju kada se konzumiraju droge ovisnosti."
Vodeći istraživač objašnjava da su nalazi proturječili njegovim početnim očekivanjima. "Nema sumnje da šećer ima nekoliko fizioloških učinaka i postoji mnogo razloga zašto nije zdrav."
"Ali sumnjao sam u učinke šećera na naš mozak i ponašanje, [i] nadao sam se da ću uspjeti ubiti mit." Nastavlja naglašavajući ovisničke aspekte unosa šećera.
„Ako šećer može promijeniti sustav nagrađivanja mozga nakon samo 12 dana, kao što smo vidjeli u slučaju svinja, možete zamisliti da su prirodni podražaji, poput učenja ili socijalne interakcije, potisnuti u drugi plan i zamijenjeni šećerom i / ili drugi 'umjetni' podražaji. "
Michael Winterdahl
"Svi tražimo navalu dopamina, a ako nam nešto pruži bolji ili veći udarac, onda smo to odabrali", objašnjava.
Jesu li modeli svinja relevantni?
Istraživači također objašnjavaju svoj izbor mini svinja kao modela u kojem će proučavati učinke šećera na mozak.
Kažu da su se u prethodnim studijama koristili štakori, ali čak i ako ti glodavci imaju sklonosti prema šećeru, njihovi homeostatski mehanizmi - koji pomažu u regulaciji debljanja i metabolizma - "se značajno razlikuju od ljudskih."
"Bilo bi, naravno, idealno da se studije mogu provoditi na samim ljudima, ali ljude je teško kontrolirati, a razine dopamina mogu se modulirati nizom različitih čimbenika", objašnjava Winterdahl.
"Na njih utječe ono što jedemo, igramo li igrice na telefonima ili ulazimo li u novu romantičnu vezu usred suđenja, s potencijalnim velikim promjenama u podacima."
"Svinja je dobra alternativa jer je njezin mozak složeniji od glodavaca i [...] dovoljno velik za snimanje dubokih moždanih struktura pomoću skenera ljudskog mozga."
