Virusi reprogramirani za napad na rak
Iako su virusi najpoznatiji po tome što uzrokuju bolesti i patnje, znanstvenici su nedavno osmislili način na koji će ih upotrijebiti kao dobru snagu u borbi protiv raka.
Zasluga za sliku: Graham Beards
Virusi su mali, brzo se umnožavaju, zarazni agensi koji mogu preživjeti samo u stanicama drugih organizama.
Mogu se naći u svakom ekosustavu na zemlji i mogu zaraziti sve oblike života.
Sposobni uzrokovati tisuće stanja - od prehlade do krimsko-kongoške hemoragijske groznice - virusi su uspješni koliko i smrtonosni.
Koristeći svoje spektakularno uspješne osobine, znanstvenici sa Sveučilišta Cardiff u Velikoj Britaniji trenutno istražuju načine za okretanje virusa protiv raka.
Istraživači su uspješno "istrenirali" viruse da prepoznaju rak jajnika i ubiju ga, a da ne naštete zdravom tkivu.
Pretreniranje virusa
Nova studija temelji se na sličnim istraživanjima iz posljednjih godina. Ko-glavni autor dr. Alan Parker napominje:
"Reprogramirani virusi već se koriste u postupcima genske terapije za liječenje niza bolesti, pokazujući da ih se može uvježbati da budu opasni po život u potencijalno spasilačka sredstva."
Ali, u prošlosti viruse nije bilo moguće učiniti dovoljno selektivnima. Takav nedostatak selektivnosti značio je da bi i oni napali zdrave stanice i nanijeli im štetu.
U svom novom radu, koji je sada objavljen u časopisu Kliničko istraživanje raka, istraživači iznose novi pristup koji izbjegava ovaj problem.
Kako objašnjava dr. Parker, „Uzeli smo uobičajeni, dobro proučeni virus i u potpunosti smo ga preoblikovali tako da se više ne može vezati za nekancerogene stanice, već tražimo specifični marker protein nazvan alfa-v-beta-6 (αvβ6) integrin, koji je jedinstven za određene stanice raka, dopuštajući im da ih napadne. "
Zlo se pretvorilo u dobro
Jednom kada virus uđe u stanicu, on otme stanični stroj kako bi napravio tisuće kopija sebe. Tada stanica pukne i novi virusi mogu slobodno zaraziti susjedne stanice. U prekvalificiranim virusima isto se događa, ali napadaju se i pucaju samo stanice raka.
Sposobnost virusa da se tako brzo repliciraju čini ih strašnim patogenom, ali nakon što se prenamijene, njihovo brzo razmnožavanje postaje terapeutska korist.
Kao dodatni bonus, virus pokreće imunološki odgovor i pomaže imunološkom sustavu da prepozna, cilja i uništi stanice raka.
“U ovom smo slučaju reprogramirani virus uveli u rak jajnika, koji je uspješno identificirao i uništio. Ovo je uzbudljiv napredak koji nudi stvarni potencijal za pacijente s različitim karcinomima. "
Dr. Alan Parker
U budućnosti se istraživači nadaju da će dodatno prilagoditi svoje virusno oružje. Žele trenirati virus da prepozna proteinsku komponentu koju dijele karcinomi jajnika, dojke, gušterače, pluća i usne šupljine.
Također, znanstvenici se nadaju da će virus učiniti još snažnijim. Vjeruju da bi, petljajući se s njegovom DNK, mogli biti u mogućnosti programirati je da proizvodi i oslobađa antitijela ili druge antikancerogene spojeve dok je smještena unutar stanice.
Ova početna ispitivanja provedena su na mišjem modelu karcinoma jajnika, ali u sljedećih 5 godina nadaju se da će reprogramirani virusi doseći fazu kliničkih ispitivanja.
