Ovisnost o premlaćivanju: Zašto se naš mozak možda bori s ignoriranjem alkohola i znakova hrane
Novo istraživanje nudi fascinantan uvid u to kako naš mozak ignorira znakove ovisnosti ili navike iz okruženja, zašto je teže ignorirati takve znakove kad smo pod stresom i kako bismo mogli pobijediti ovisnost.
Ako ste pušač koji pokušava prestati, znat ćete da pogled na prostor za pušače na kojem ste nekada dijelili najnovije tračeve sa svojim kolegama može potaknuti ne samo zabavne uspomene već i punu želju za nikotinom.
Slično tome, vid i miris hrane mogu potaknuti naš apetit i učiniti da želimo jesti više nego što nam treba. Neuroznanstvene studije također su pokazale da gledanje reklame za alkohol čini određena područja mozga, poput prefrontalnog korteksa i talamusa, hiperaktivnim kod osoba s poremećajem uzimanja alkohola.
Druge studije na glodavcima pokazale su da podražaji iz okoline ili znakovi - poput određenih zgrada, predmeta ili mjesta - mogu imati snažne učinke na mozak. Primjerice, kod ljudi izloženost ovim okolišnim znakovima može ojačati sjećanja koja povezujemo s određenim ponašanjem, poput korištenja sredstava ovisnosti.
Međutim, jesu li naši mozgovi neobranjivi kad dođemo u kontakt s tim znakovima ili su naše "centralne procesne jedinice" neprestano naporne, uspješno držeći ovu distrakciju na oku?
Do sada je bilo nejasno koliko kontrolu naš mozak može izvršiti nad tim podražajima, no novo istraživanje gleda ispod haube i otkriva da se, uistinu, neprestano branimo od neželjenih signala nagrade koji mogu pokrenuti žudnju i ovisnost. To radimo koristeći procese izvršne kontrole u našem mozgu.
Poppy Watson sa Sveučilišta New South Wales u Sydneyu u Australiji vodeća je autorica nove studije koja se pojavljuje u časopisu Psihološka znanost.
Testiranje samokontrole mozga
Izraz "izvršna funkcija" ili izvršna kontrola odnosi se na sposobnost mozga da rješava probleme, postavlja i radi prema ciljevima, obraća pažnju, ostaje koncentriran i regulira osjećaje, a sve dok koristi kognitivne funkcije, koje uključuju "kognitivnu fleksibilnost, radnu memoriju , [i] inhibitorna kontrola. "
Radna memorija ili kratkotrajna memorija omogućuje nam držanje informacija u glavi dok se bavimo drugim aktivnostima, na primjer, prisjećamo se popisa namirnica kad idemo u supermarket.
U novom istraživanju, Watson i tim željeli su vidjeti je li ignoriranje znakova nagrade teže ako ljudi također moraju angažirati svoju radnu memoriju u punom kapacitetu.
Dakle, istraživači su osmislili eksperiment u kojem su sudionici morali gledati zaslon koji je pokazivao razne oblike, uključujući oblik dijamanta i šareni krug.
Istraživači su sudionicima rekli da će dobiti novac ako uspješno pronađu i zagledaju dijamant, ali ako pogledaju šareni krug, neće dobiti ništa.
Zatim su istraživači sudionicima rekli da krugovi različitih boja znače različite nagrade za izvršavanje dijamantnog zadatka.
Dakle, plavi krug na ekranu značio je da će zaraditi veći iznos novca ako izvrše dijamantni zadatak, dok je narančasti krug označavao manje novca.
Kao takav, dijamant je postao cilj fokusa, dok je šareni krug bio distraktivni znak nagrađivanja.
Koristeći uređaje za praćenje oka, Watson i njezin tim ispitali su smjer u kojem su sudionici gledali na ekran.
"Kako bismo manipulirali sposobnošću sudionika da kontroliraju svoje resurse pažnje, zamolili smo ih da to učine u uvjetima i velikog i malo memorijskog opterećenja", objašnjava Watson.
U uvjetima velikog opterećenja memorijom sudionici su morali pamtiti i niz brojeva uz završetak dijamantnog zadatka, pa je njihova izvršna kontrola, tj. Fokus, postala jako podijeljena.
"Sudionicima studije bilo je stvarno teško zaustaviti se da ne gledaju znakove koji predstavljaju razinu nagrade - obojene krugove - iako su plaćeni da ih pokušaju ignorirati", izvještava Watson.
"Presudno je bilo da je krugove bilo teže zanemariti kad su ljudi tražili da pamte brojeve: pod velikim opterećenjem memorije, sudionici su oko 50% vremena gledali u obojeni krug povezan s visokom nagradom, iako je to bilo potpuno kontraproduktivno."
Poppy Watson
Zašto stres otežava dijetu
Nalazi prvi put pokazuju da ljudima treba njihova puna pažnja i resursi kognitivne kontrole ako žele uspješno ignorirati okolišne signale nagrade. Drugim riječima, oni također pomažu potvrditi da je samokontrola ograničen resurs.
„Imamo skup kontrolnih resursa koji nas vode i pomažu nam u suzbijanju ovih neželjenih signala nagrade. Ali, kada se ti resursi oporezuju, sve ih je teže zanemariti ”, objašnjava Watson.
"To je posebno važno za okolnosti u kojima ljudi pokušavaju zanemariti znakove i poboljšati svoje ponašanje, npr. Konzumiranje manje alkohola ili brze hrane", dodaje istraživač.
Nalazi, nastavlja Watson, također objašnjavaju zašto je ljudima toliko teže odbaciti lošu naviku ili odustati od ovisnosti ako imaju puno stresa.
Uvjeti visokog stresa ekvivalentni su verziji eksperimenta s velikim opterećenjem memorije u kojoj su sudionici morali pamtiti i žonglirati s nekoliko podataka istodobno.
"Stalna briga ili stres jednaki su scenariju velikog opterećenja memorijom u našem eksperimentu, utječući na sposobnost ljudi da koriste svoje izvršne resurse kontrole na način koji im pomaže u upravljanju neželjenim znakovima u okolišu."
“Ako ste pod velikim kognitivnim pritiskom (stres ili umor), trebali biste doista pokušati izbjeći situacije u kojima će vas napastovati signali. Morate biti u ispravnom raspoloženju da biste bili u situaciji u kojoj se možete zaustaviti da vam ne bude omesti i krenuti putem kojim ne želite ići. "
Poppy Watson
Implikacije za liječenje ovisnosti
Znanstvenici su već znali da je ljudima teško zanemariti znakove velike nagrade, ali nova studija pokazuje da pobijanje tih znakova zahtijeva našu izvršnu funkciju i radnu memoriju. To također pokazuje da je to teže učiniti kada moramo upamtiti dodatne informacije.
Ova otkrića imaju važne implikacije za liječenje ovisnosti.
"Sad kad imamo dokaze da procesi izvršne kontrole igraju važnu ulogu u suzbijanju pozornosti prema neželjenim signalima nagrade, možemo početi gledati na mogućnost jačanja izvršne kontrole kao na mogući put liječenja za situacije poput ovisnosti", kaže Watson.
“Naše istraživanje sugerira da bi, ako ojačate izvršnu kontrolu, trebali imati bolje rezultate. Neke su studije već pokazale da trening izvršne kontrole može smanjiti vjerojatnost da ćete jesti čokoladu ili piti alkohol. "
Poppy Watson
Također, klinička ispitivanja pokazala su da "treniranje pozornosti usredotočenosti od slika alkohola prema bezalkoholnim pićima [može] smanjiti recidiv" kod ljudi s poremećajem uzimanja alkohola, kaže ona.
Međutim, autor upozorava da tek trebamo u potpunosti razumjeti "točne mehanizme" koji stoje iza toga, pa je potrebno više istraživanja "kako bismo shvatili kako točno izvršnu kontrolu možemo koristiti u svoju korist".
