Može li socijalna interakcija predvidjeti kognitivni pad?
Nedavno istraživanje zaključuje da bi socijalna interakcija mogla biti više od ugodne zabave; moglo bi pomoći liječnicima predvidjeti rizik pojedinca od kognitivnog pada i, možda, demencije.
Kognitivni pad odnosi se na opće smanjenje mentalnih sposobnosti tijekom vremena.
Utječe na mnoge ljude kako stare, a u nekim slučajevima može dovesti do demencije.
Kako prosječna dob stanovništva raste, sve veći broj ljudi vjerojatno će doživjeti pad kognitivnih sposobnosti.
Skupinu istraživača iz Brighama i Ženske bolnice u Bostonu, MA, zanima potencijalna uloga koju bi socijalna interakcija mogla igrati.
Točnije, njihovo je najnovije istraživanje proučavalo postoji li interakcija između razina društvene aktivnosti, kognitivnih performansi i količine beta-amiloida u mozgu, što je neurološko obilježje Alzheimerove bolesti.
Kognitivni pad i društvenost
Kako bi istražili, znanstvenici su pratili 217 starijih osoba uključenih u Harvardsku studiju starenja mozga. Na početku studije sudionici su bili u dobi od 63 do 89 godina i nisu pokazivali kognitivni deficit. Autori su pratili grupu 3 godine.
Svaki je sudionik ispunio upitnik koji je utvrđivao njihove razine socijalne interakcije; to je uključivalo susrete s obitelji i prijateljima, vjerske aktivnosti i volonterski rad.
Istraživači su također izmjerili razine beta-amiloida u mozgu svakog sudionika. Kao što se očekivalo, postojale su značajne varijabilnosti, s tim da su neki ljudi imali mnogo više razine, što ih je izlagalo povećanom riziku od razvoja Alzheimerove bolesti.
Autori su svoja otkrića objavili u Američki časopis za gerijatrijsku psihijatriju.
Iako su ranije studije pokazale vezu između društvenog angažmana i kognitivnog pada, znanstvenici nisu otkrili vezu između ta dva čimbenika i razine beta-amiloida u mozgu.
Pojavljuje se složena slika
Sveukupno, autori nisu pronašli vezu između socijalne interakcije i kognitivnog pada. Međutim, kad su se upuštali u podatke o beta-amiloidima, stvorio se obrazac.
Istraživači su otkrili da je utjecaj društvene aktivnosti značajan kod osoba koje su imale najvišu razinu beta-amiloida u mozgu. U ovoj su skupini oni s najnižom razinom socijalne interakcije pokazali višu razinu kognitivnog pada od osoba sa sličnom razinom beta-amiloida, ali većom razinom društvene aktivnosti.
Također su otkrili da je vjerojatnije da će osobe koje su imale niže kognitivne sposobnosti na početku studije postati manje socijalno angažirane tijekom 3 godine.
Ovaj je učinak ostao značajan čak i nakon što su istraživači uzeli u obzir niz varijabli, uključujući obrazovanje, spol, razinu socijalne interakcije na početku i dob.
Zanimljivo je da ovaj odnos nije bio povezan s razinama beta-amiloida u mozgu, što je bilo suprotno očekivanjima autora.
Ova otkrića i ona iz ranijih studija ukazuju na vezu između društvene angažiranosti i kognitivnog pada. Međutim, još uvijek nije jasno jesu li pojedinci koji se manje socijaliziraju više izloženi riziku ili kognitivni pad povećava vjerojatnost socijalnog povlačenja. Slično tome, odnos bi mogao teći u oba smjera i vjerojatno se razlikuje od pojedinca.
Zaključci i budućnost
Sadašnja studija zaključuje da bi osobe s višim razinama beta-amiloida i smanjenim razinama socijalne interakcije mogle imati povećan rizik od značajnijeg kognitivnog pada.
Autori sadašnje studije nadaju se da će njihova otkrića jednog dana pomoći u predviđanju onih kojima je najveći rizik od kognitivnog pada.
„Društveni angažman i kognitivna funkcija međusobno su povezani i čini se da zajedno propadaju. To znači da socijalni angažman može biti važan pokazatelj otpornosti ili ranjivosti kod starijih odraslih osoba kojima prijeti kognitivno oštećenje. "
Viša autorica dr. Nancy Donovan
Iako su nalazi zanimljivi, studija ima niz ograničenja. Prvo, studija je obuhvatila samo podatke od 217 pojedinaca, a istraživači su ih pratili samo 3 godine. Također, sudionici su popunjavali upitnike samo na početku i na kraju studije, tako da njihovi odgovori možda neće predstavljati razinu socijalne interakcije tijekom sljedećih godina.
Autori također spominju da trenutne mjere društvenog angažmana trebaju ažurirati. Na primjer, oni ne uzimaju u obzir internetske interakcije koje se, naravno, mogu uvelike razlikovati i nisu nužno povezane s osobnim društvenim angažmanom.
Također, trenutna studija nije mogla kontrolirati određene potencijalno važne čimbenike, poput anksioznosti, depresije, usamljenosti i apatije. Ti čimbenici mogu igrati ulogu u smanjenju želje za socijalnom interakcijom; a prema ranijim studijama koje su provodili isti istraživači, i usamljenost i anksioznost mogu imati neovisne asocijacije na Alzheimerovu bolest.
U budućnosti bi autori željeli nadovezati se na ove nalaze. Planiraju obavljati posao s većom grupom i pratiti ih duže vrijeme.
Dakle, iako istraživanja još uvijek nisu učvrstila odnos između socijalne interakcije i kognitivnog propadanja, trenutni će rad pomoći u stvaranju jasnije slike.
