Demencija: Ispitan novi čimbenik rizika
Tijekom godina znanstvenici su identificirali niz čimbenika rizika za demenciju. Međutim, prema najnovijem istraživanju, taj bi popis mogao biti nepotpun.
Demencija opisuje skupinu simptoma koji uključuju pad pamćenja i kognitivnih sposobnosti.
Postoji niz stanja koja su označena kao demencije, od kojih je najčešća Alzheimerova bolest.
Sada su shvaćeni određeni čimbenici rizika za ova stanja. Najpoznatija je dob; oni postaju vjerojatniji kako starimo.
Ostali čimbenici uključuju sjedilački način života, pušenje, pretjerana konzumacija alkohola, hipertenzija, visoka razina kolesterola, prekomjerna tjelesna težina, nedostatak socijalnih kontakata i ozljede glave.
Budući da je demencija rasprostranjena - utječe na približno 44 milijuna ljudi u svijetu - i još uvijek nema lijeka, važno je razumijevanje čitavog niza čimbenika rizika.
Kako stanovništvo kolektivno stari, važnost razumijevanja i minimiziranja rizika od demencije postaje sve vitalnija. Ako se čimbenici rizika mogu svesti na minimum, početak se može odgurnuti; kako pišu autori nove studije, „mala kašnjenja u njenom početku i napredovanju mogla bi značajno smanjiti njezin procijenjeni budući teret“.
Skupina istraživača nedavno je objavila rad u časopisu BMJ koji bi ovom popisu mogao dodati još jedan faktor rizika: onečišćenje zraka.
Onečišćenje zraka i demencija
Zagađenje zraka prethodno je bilo povezano s bolestima dišnog sustava i kardiovaskularnim stanjima, poput moždanog udara. Međutim, do danas su veze s demencijom ostale nejasne.
Iako su prethodne studije nagovijestile vezu između izloženosti onečišćenju zraka i demencije, mnoge nisu bile visoke kvalitete. Da bi to ispravili, skupina istraživača pokušala je doći do konačnijeg odgovora.
Da bi to učinili, istraživači su procijenili razine buke i zagađenja zraka širom Velikog Londona u Ujedinjenom Kraljevstvu. Zatim su uzeli podatke iz organizacije Clinical Practice Research Datalink, neprofitne istraživačke službe koja podatke prikuplja od 1987. godine.
Sve u svemu, tim se služio medicinskom dokumentacijom gotovo 131 000 ljudi u dobi od 50 do 79 godina u 2004. godini, od kojih nijedna nije imala dijagnozu demencije.
Iz adresa sudionika, znanstvenici bi mogli procijeniti svoju pojedinačnu izloženost nizu zagađivača, uključujući prometnu buku. Te su procjene potkrijepljene zabilježenim mjerenjima na licu mjesta.
Zagađivači od interesa bili su dušikov dioksid (NO2), sitne čestice (PM2,5) i ozon (O3).
'40 posto veći rizik'
Koristeći ove zdravstvene kartone, tim je pratio zdravlje svakog sudionika, prateći ih do dijagnoze demencije, odjave iz liječničke ordinacije ili smrti, ovisno o tome što se prije dogodilo. U prosjeku je ovo praćenje trajalo 7 godina. Od cijele skupine 2.181 osoba (1,7 posto) razvila je demenciju.
Analiza je pokazala da ljudi čija je izloženost NO2 bila u prvoj petini imaju 40 posto veći rizik od dijagnoze demencije od onih u donjoj petini. Kada su analizirali razine PM2,5, postojao je sličan odnos.
Čak i nakon kontrole relevantnih čimbenika - poput pušenja i dijabetesa - rezultati su ostali značajni. Razine O3 i zagađenje bukom nisu povećali rizik od demencije.
Međutim, kao što autori brzo primjećuju, ovo je promatračka studija; nije moguće izvesti čvrste zaključke o uzročnosti. Ostali zasad nepoznati čimbenici možda su pokretači veze. Također postoji mogućnost da su nalazi relevantni samo za grad London.
Također je važno napomenuti da se bolestima poput Alzheimerove bolesti može trebati mnogo godina da se razviju i dijagnosticiraju, pa su poželjne dulje studije.
Ako je veza između onečišćenja zraka i demencije stvarna, što bi je moglo pokretati? Postoji niz mogućih načina na koje bi onečišćenje zraka moglo utjecati na mozak, a jedan od njih autori ističu:
"Zagađenje zraka povezano s prometom povezano je s lošijim kognitivnim razvojem u male djece, a nastavak značajne izloženosti može proizvesti neuroinflamatoru i promijenjene urođene imunološke reakcije mozga u ranoj odrasloj dobi."
Budući da onečišćenje zraka već uzrokuje značajne zdravstvene probleme, snižavanje razina bilo bi od velike koristi za javnost; to bi također moglo smanjiti rizik od demencije. Čak i ako je smanjenje rizika minimalno, jer je demencija toliko raširena, to bi moglo napraviti veliku razliku.
