Može li zeleni čaj pomoći u prevenciji ili liječenju raka dojke?

Nick Purser / Getty Images

Među svim pričama o prednostima pijenja zelenog čaja posljednjih godina nekoliko je tvrdnji da kemikalija koja se nalazi u zelenom čaju - epigalokatehin-3-galat (EGCG) - može biti moćno oružje protiv raka dojke. Niska stopa raka dojke (i nekih drugih vrsta karcinoma) u regijama u kojima ljudi piju velike količine zelenog čaja potaknula je istraživače da ispitaju vezu.

Prije nego što povjerite u svoju šalicu za čaj, važno je istražiti znanost - ono što je poznato i što treba više ispitati.

Zeleni čaj se pravi od lišćaCamellia sinensis, biljka porijeklom iz dijelova Azije. Ista biljka također proizvodi bijeli, oolong i crni čaj, a svaka vrsta predstavlja progresivni stadij u razvoju lišća. Zelena dolazi nakon bijele boje i čini se da je faza u kojoj su određeni spojevi u najvišim koncentracijama.

Antioksidanti i slobodni radikali

Reputacija zelenog čaja u borbi protiv raka dolazi od njegovih polifenola, kemikalija koje imaju antioksidativna svojstva. Antioksidanti štite stanice u vašem tijelu od slobodnih radikala, visoko reaktivnih molekula koje ubrzavaju štetu uzrokovanu kemikalijama u okolišu ili starenjem, a koje mogu dovesti do razvoja raka (i drugih bolesti).

Slobodni radikali mogu oštetiti tkiva na mnogo načina, od kojih je jedan izravnim oštećivanjem DNA. Budući da je oštećenje DNA (genske mutacije) ono što dovodi do razvoja raka, istraživači su puno pozornosti posvetili hranjivim tvarima koje mogu neutralizirati slobodne radikale prije nego što naprave štetu.

EGCG je jedan od antioksidansa koji se gotovo isključivo nalazi u zelenom čaju.

Zašto su slobodni radikali važni

Koristite za prevenciju raka dojke

Mnoga su istraživanja proučavala ulogu zelenog čaja i prevencije raka dojke. Nisu svi pronašli vezu između pijenja zelenog čaja i nižeg rizika od raka dojke, ali neke od najvećih, najvjerodostojnijih studija jesu.

U ispitivanju prostate, pluća, kolorektalne kiseline i jajnika, koje je obuhvatilo više od 100 000 ljudi, istraživači su otkrili da oni koji jedu zeleni čaj imaju niži ukupni rizik od raka; drugim riječima, čini se da smanjuje rizik odbilo kojidok su neke studije proučavale vrlo velike količine zelenog čaja - recimo, pijenje 30 šalica dnevno - ovo je istraživanje proučavalo ljude koji su pili samo jednu dnevnu šalicu zelenog čaja.

Studija iz 2017. godine proučavala je gustoću dojki kod žena koje su tijekom jedne godine dobivale dodatak EGCG-u. Visoka gustoća dojke povezana je s povišenim rizikom od raka dojke. Iako dodatak nije promijenio gustoću grudi kod starijih žena, značajno ga je smanjio kod mladih žena. Učinak je bio sličan učinku tamoksifena, lijeka koji se ponekad koristi za smanjenje rizika od raka dojke kod visoko rizičnih osoba.

Istraživači su zaključili da bi trebalo provesti daljnja istraživanja o ulozi zelenog čaja u smanjenju rizika od raka dojke kod mladih žena.

Primjena u liječenju raka dojke

S obzirom na potencijal prevencije raka dojke, prirodno je zapitati se bi li zeleni čaj mogao usporiti rast stanica raka kod ljudi koji već imaju rak dojke.

Dosad je većina studija rađena na stanicama raka dojke u laboratoriju ili na miševima (što znači da se ne mogu primijeniti na ljude), ali dosadašnji rezultati ohrabruju.

Da biste razumjeli rast karcinoma i kako zeleni čaj može djelovati, korisno je razmisliti o različitim procesima koji se moraju odvijati da bi karcinom rastao i širio se. Gledajući ove odvojene korake, istraživači su otkrili da:

• Čini se da zeleni čaj inhibira rast karcinoma.Nekoliko studija otkrilo je podjelu stanica karcinoma dojke, a povećanje veličine tumora (iako u laboratorijskoj posudi ili kod miševa) smanjilo je komponentama zelenog čaja.
• Utvrđeno je da zeleni čaj ograničava metastaze na plućima i jetri, uobičajenim mjestima širenja raka dojke, kod glodavaca s rakom dojke. Budući da je većina smrtnih slučajeva od raka dojke posljedica metastaza (širenja stanica raka dojke), ovo je vrlo dobra vijest.
• Zeleni čaj može pomoći kod programirane stanične smrti (apoptoze) stanica raka dojke. Da bismo to razumjeli, pomaže razumjeti da normalne stanice "počinju" apoptozu kad postanu ozlijeđene ili stare. Čini se da su stanice raka pronašle način da izbjegnu taj proces, čineći ih u osnovi "besmrtnima", pa je odbacivanje tih abnormalnih stanica, kako bi trebale, važan korak.

Međutim, istraživači koji su proveli istraživanje iz 2019. koje je to promatralosvikonzumacija čaja i njegova povezanost s rakom dojke otkrili su da zeleni čaj nije usamljen u svojoj povoljnoj povezanosti s preživljavanjem bez napredovanja bolesti. U stvari, jedina sorta koja nije bila povezana s povoljnim ishodima bio je oolong (sljedeća fazaCamellia Sinensis'razvoj nakon zelenog).

Pomoćna terapija

U tim studijama zeleni čaj nije korišten kao zamjena za konvencionalno liječenje, već kaododatakdo najboljih trenutnih pristupa liječenju. Neki istraživači sugeriraju da zeleni čaj jednog dana može postati dio plana liječenja raka dojke.

Za mnoge ljude koji se liječe od raka dojke važan je mogući učinak na dugoročno liječenje - hormonalnu terapiju - raka dojke. Vijesti na ovom računu izgledaju dobro. Nekoliko je studija otkrilo da je zeleni čaj djelovao pozitivno na lijekove tamoksifen i raloksifen.

Drugim riječima, kombinacija zelenog čaja i jednog od ovih lijekova djelovala jeboljeza inhibiranje estrogen pozitivnih stanica raka dojke nego sami lijekovi ili zeleni čaj.

Studije također sugeriraju da zeleni čaj to činineometati funkciju inhibitora aromataze, još jedna dugoročna opcija liječenja raka dojke. Usprkos tome, čini se da to također ne pomaže. Srećom, studije koje su proučavale i stanice pozitivnih na estrogenske receptore i negativne na estrogenske receptore otkrile su neke moguće koristi od zelenog čaja.

Neki vitaminski ili mineralni suplementi mogu ometati liječenje, a to vrijedi i za dodatke prehrani. Razgovarajte sa svojim liječnikom o tome kako biste bili sigurni da ono što jedete i uzimate (zeleni čaj ili nešto drugo) neće utjecati na učinkovitost vašeg režima.

Savjeti za uživanje u zelenom čaju

U Sjedinjenim Državama postalo je lako pronaći zeleni čaj, ponajviše zahvaljujući dobro oglašenim zdravstvenim prednostima. Što se tiče koristi od raka, ipak postoji nekoliko smjernica koje treba slijediti.

Nekoliko stvari koje morate imati na umu:

• Budite oprezni s zelenim čajevima u bocama na policama trgovina. Mnogi od njih sadrže velike količine šećera. Budući da prekomjerna konzumacija šećera može dovesti do pretilosti, a pretilost povećava rizik od raka, općenito nije dobra ideja dodavati slatke napitke svojoj prehrani.
• Takozvani biljni čajevi nisu pravi čajevi, što znači da ne potječu izCamellia sinensisbiljka. (Preciznije se zovu infuzije ili tisani.) Iako se neke biljne infuzije rade pomoću ljekovitih biljaka, one nemaju iste zdravstvene učinke kao pravi čajevi.
• Obavezno kuhajte zeleni čaj. Učinit će ga boljim okusom, ali, što je još važnije, sačuvat će EGCG tako da vaše tijelo može apsorbirati maksimalnu količinu.
• Zeleni čaj sadrži kofein, zato pripazite na potencijalne nuspojave, poput lupanja srca i nervoze, pa prema potrebi prilagodite potrošnju. Dostupni su i zeleni čajevi bez kofeina.

Preskoči mlijeko

Ako čaju obično dodate kremu, možda ćete htjeti prestati. Mliječni proizvodi sadrže spojeve koji vežu EGCG i inhibiraju apsorpciju. Suprotno tome, čini se da dodavanje limuna rezultira boljom apsorpcijom (a time i učinkovitošću) EGCG iz zelenog čaja.

Riječ iz vrlo dobrog

Važno je zapamtiti da zeleni čaj (i drugi prehrambeni antikancerogeni pristupi) nisu zamjena za dokazane načine liječenja karcinoma kao što su operacija, zračenje, kemoterapija i hormonska terapija. Umjesto toga, nešto je što biste trebali razmotriti da dodate svoj režim liječenja (ili prevencije) kako biste poboljšali njegove učinke.