Je li malo ispitivanje slučajno naišlo na način da preokrene biološko starenje?
U malom kliničkom ispitivanju znanstvenici su tražili sredstvo za obnavljanje timusa - žlijezde koja formira i oslobađa ključne imunološke stanice. Čineći to, zapravo su uspjeli preokrenuti različite aspekte biološkog starenja.
Timusna žlijezda, smještena između pluća, organ je unutar kojeg sazrijevaju T stanice - kritična populacija imunih stanica.
Ova žlijezda također ima posebnost. Nakon što osoba dostigne pubertet, započinje proces involucije, što znači da postaje sve manje aktivna i počinje se postupno smanjivati.
Studije su pokazale da involucija timusa utječe na veličinu populacija imunih stanica povezanih s njom, vjerojatno uzrokujući promjene u biološkim mehanizmima kad ljudi dođu do 60-ih godina.
Profesor Steve Horvath sa Sveučilišta u Kaliforniji, Los Angeles School of Public Health i kolege u početku su krenuli u provjeru mogu li vratiti funkciju u timusu koji stari.
U studijskom radu koji su nedavno objavili u časopisu Starenje stanice, objašnjavaju da „[t] hemijska involucija dovodi do iscrpljivanja kritičnih populacija imunoloških stanica, [...] i povezana je s povećanjem učestalosti karcinoma, zaraznih bolesti, autoimunih stanja, generalizirane upale, ateroskleroze i svih uzroka povezanih sa starenjem smrtnost."
Iz gore navedenih razloga, istraživači su organizirali i proveli prvo kliničko ispitivanje takve vrste: TRIIM (regeneracija timusa, imunorestoracija i ublažavanje inzulina).
Studija se odvijala između 2015. i 2017. godine, a istraživači su bili zadovoljni postignutim rezultatima. Otkrili su da je moguće vratiti timusnu funkciju i smanjiti rizik od dobnih uvjeta i bolesti povezanih s lošom reakcijom imunološkog sustava.
Imali su i ugodno iznenađenje. Na kraju ispitivanja, istraživači su otkrili da je mješavina lijekova koju su koristili za obnavljanje timusne žlijezde preokrenula i druge aspekte biološkog starenja.
‘Znatno smanjena’ biološka dob
Biološka dob osobe ne odnosi se na to koliko godina ima u konvencionalnim godinama, već na to koliko su stari njihovi biološki mehanizmi, u skladu s njihovim epigenetskim satovima - biljezima koji pokazuju kako su promjene u različitim staničnim mehanizmima utjecale na ekspresiju gena.
Za njihovo suđenje prof. Horvath i tim regrutirali su 10 zdravih odraslih muškaraca u dobi od 51 do 65 godina. Istraživači su mogli koristiti i analizirati podatke prikupljene od devet ovih osoba.
U prvom tjednu kliničkog ispitivanja, istraživači su sudionicima dali rekombinantni ljudski hormon rasta (rhGH). U svom prirodnom stanju, rhGH podržava mnoge različite aspekte staničnog zdravlja, poput rasta i regeneracije stanica.
Prethodne studije - neke provedene na životinjama, a druge uz sudjelovanje osoba s HIV-om - otkrile su dokaze da bi rhGH mogao pomoći u obnavljanju funkcije timusa, kao i učinkovitosti imunološkog sustava.
U režim rhGH, istraživači su zatim postupno dodavali steroidni hormon dehidroepiandrosteron (DHEA), a zatim metformin, lijek koji pomaže povećati osjetljivost na inzulin.
Profesor Horvath i tim provodili su MRI snimanje, različite krvne testove i epigenetske dobne testove u različitim fazama ispitivanja kako bi utvrdili je li njihov pristup bio uspješan.
Istraživači su otkrili da su s pravom mislili da kombinacija rhGH, DHEA i metformin može vratiti timusnu žlijezdu kasnije u životu. Također su otkrili da je intervencija "vratila" biološke satove sudionika. Istražitelji pišu:
„Iako su u probnom razdoblju dobrovoljne epigenetske dobi bile niže od njihove kronološke dobi na početku, epigenetska dob ipak je značajno smanjena liječenjem […], sa srednjom promjenom [razlike između epigenetske dobi i kronološke dobi] nakon 12 mjeseci od oko 2,5 godine. "
Iako ovi rezultati obećavaju i ukazuju na to da bi moglo biti moguće preokrenuti znakove biološkog starenja, istraživači također upozoravaju da je pokusni uzorak bio vrlo malen.
Savjetuju da bi buduće studije trebale imati za cilj ponoviti ove nalaze u većim skupinama kako bi provjerile njihovu valjanost.
Istraživački tim također napominje da je njihovo suđenje dobilo financijsku potporu od tvrtke Intervene Immune, Inc., koja se posebno zanima za preokret involucije timusa i preokret starenja imunološkog sustava.
