Kroz moje oči: dva puta preživjeti rak
"Helen, tako mi je žao što ti kažem da imaš rak jajnika u 4. fazi." Nikad neću zaboraviti čuti te riječi.
Ništa vas nikad ne bi moglo pripremiti da saslušate liječnika kako kaže da imate rak. Život mi je bljesnuo pred očima. Bila sam u nevjerici. Kako bih mogao imati rak drugi put u životu?
Imala sam samo 48 godina u vrijeme kada sam postavila drugu dijagnozu raka, a već sam preživjela radikalnu mastektomiju zbog raka dojke u dobi od 32 godine, samo 2 godine nakon što sam rodila kćer Julianne.
Dijagnozu karcinoma dojke dobila sam 1972. godine, a tih dana liječenje je bilo ograničeno. Kirurg je vjerovao da će mi radikalna mastektomija desne dojke dati najbolji ishod.
Liječnik bi se pokazao točnim, ali u međuvremenu nisam bio ništa manje shrvan. Bila sam majka troje djece i umjesto da se brinem o svojoj aktivnoj djeci, sada sam se trebala usredotočiti na svoje zdravlje i dobrobit.
Međutim, nastavio sam živjeti blagoslovljenim životom. Bila sam supruga pravoslavnog svećenika, tajnice i učiteljice nedjeljne škole u predškolskoj ustanovi. Bila sam poput svake druge majke, pokušavajući dati prioritet svom životu. Razlika je u tome što bi me, ako pogrešno shvatim prioritete, koštala života.
Druga dijagnoza raka
Druga epizoda započela je gotovo 2 desetljeća kasnije kada sam se probudio osjećajući se napuhnuto i umorno.
U početku nisam puno razmišljala o tome i mislila sam da ću se sutradan osjećati bolje. Ipak, nadutost se nastavila, posebno nakon jela, i počeo sam osjećati pritisak u donjem dijelu trbuha. Odlučio sam da je vrijeme da se obratim obiteljskom liječniku.
Liječnik je naručio pretrage, ali razni RTG, ultrazvuk i MRI nisu pokazali ništa. Moj je liječnik mislio da je riječ o gastritisu i da se moram odmoriti i opustiti. Međutim, dvije godine kasnije, trbuh mi je sada isticao i osjetila sam užasan pritisak, pa sam zatražila od svog liječnika još jedan test. Ovaj put naručili su CT.
CT je pokazao da nešto nije u redu i trebat će mi istraživačka operacija kako bih dobio više informacija. Pronašli su rak jajnika zamršen i zamršen mrežom kroz velik dio moje donje anatomije.
Operacija je trajala mnogo sati, a moj je kirurg vjerovao da je debulkirao 90% raka. Također mi je rekao da moram na kemoterapiju.
Liječenje raka bilo je prilično iscrpljujuće u 1980-ima, a ishodi su bili puno tmurniji nego danas. Već sam jednom pobijedio rak, a šansa da preživim drugi krug djelovala je mračno.
Ponuđen mi je koktel cisplatina, antramicina i citoksana kao najbolja obrana. Kemoterapija je trajala 7 sati dnevno, a moje nuspojave trajale su i duže.
Nisam uspio završiti posljednju rundu kemoterapije jer mi je bijela krvna slika pala prenisko. Moj je onkolog mislio da je posljednja runda kemoterapije mogla nanijeti više štete nego koristi, pa je prekinuo terapiju jedan mjesec kraći od 6 mjeseci.
Kirurg mi, naravno, nije spomenuo vremenski okvir preživljavanja. Znao je da mi je dosta na pameti i nije mi trebao reći da je konsenzus bio da imam 6 mjeseci života.
Valjda je Bog imao drugačiji plan.
Put do oporavka
Sjedio sam za stolom za večeru, bez apetita, izgledao sam krhko i mršavo, s trncima i trncima u rukama i nogama. Bila sam toliko umorna i razmišljala da ne mogu dalje.
Nisam shvaćala da sam to rekla naglas dok me kći nije izbacila iz omaglice rekavši mi: "Ne možete se predati, već ste živjeli duže nego što je liječnik rekao."
Bio sam šokiran. Očekivao sam da me već nema, ali osjećao sam se ohrabreno činjenicom da nisam.
Poput boksača u kasnim rundama borbe, prizivao sam energiju za koju nisam znao da je imam. Obećao sam da ću ne samo proći još jedan krug već i pobijediti u ovoj borbi. Učinio sam to jednom, i ponovit ću to.
Dobio sam drugi vjetar, ali trebalo mi je nešto više, pa sam počeo istraživati druge putove kako bih pronašao svoj lijek. To nije bio lak zadatak u dane prije pretraživanja interneta, a za to bi trebao biti značajan napor.
Retrospektivno, osjećam da su tri stvari koje sam učinio pomogle u mojem ozdravljenju i oporavku. Operacija i kemoterapija bili su veliki dio mog plana liječenja, ali znao sam da ne mogu sjesti i opustiti se i pustiti liječnike da rade sav posao.
Mnogo sam noći išao u crkvu, ponekad i sam. Pognute glave i spuštenog tijela zamolio sam Boga za oprost i snagu i da mi pomogne riješiti se svake ljutnje ili ogorčenja. Kao supruga svećenika dobila sam veliku podršku i ljudi su se počeli moliti za mene diljem Sjedinjenih Država.
Također sam počeo sočiti (puno prije nego što je počela ludost za sokovima). Sokovala sam uglavnom mrkvu, a povremeno bih dodala češnjak ili jabuku. Zapravo sam razvila karotenozu, stanje zbog kojeg vam koža postaje narančasta - popila sam toliko soka od mrkve da sam izgledala poput mrkve!
Sok mi je pružio dragocjenu prehranu i bilo mi je lako probavljivo. Činilo mi se da mi sok daje energiju, pa sam mogao nastaviti voditi brigu o svojim svakodnevnim potrebama i odgovornostima.
Treći i možda najzanimljiviji pristup koji sam otkrila preko dragog prijatelja bila je tehnika nazvana "ruke na terapiji", autorice Janet Ziegler.
Janet sam upoznao preko prijatelja, a tijekom uvoda rekao sam joj da se zovem Helen i imam rak. Okrenula se prema meni nježnim, suosjećajnim dodirom i rekla mi: "Ti si Helen i imala si rak."
Naučila me je procesu koji se zove vizualizacija. Bilo je to kao da mi je prekvalificirala um u razmišljanje suprotno onome što sam znao kao činjenicu.
Prije nego što sam zaspao te noći, sjećam se da sam zamolio Boga da mi da znak duge da će sve biti u redu. Bilo je to večeri jasno sam vidio dugu punu živih boja. Probudio sam se sljedećeg jutra osjećajući se osvježen i zahvalan. Ubrzo nakon tog iskustva, više nisam vjerovao da imam rak.
Brojeći moje blagoslove
Najteže vrijeme u mom procesu oporavka bilo je te prve godine. Jednom kada sam razvio rutinu brige o sebi, nastavio sam se njegovati i fokusirati na svoje voljene. Puno sam spavao i pravio puno pauza.
Gledajući unatrag, zaista vjerujem da je bilo vremena kada sam se oporavljao i prestao vjerovati da imam rak. Možda sam poricao ili me je duboka vjera provela kroz mene.
Dani su se nastavili, pretvarajući se u mjesece, a zatim u godine.
Prošla je 31 godina od moje bitke s rakom. Sada sam udovica, pet puta baka i najcjenjenija višestruka žrtva raka.
Iskreno mogu reći, iskusio sam Božju milost s ljubavlju u onome što moj onkolog kaže da je medicinsko čudo. Želim se obratiti i reći svima koji prolaze kroz sličnu traumu da ako ja to mogu, možete i vi.
Možda se čini da se ne nazire kraj, ali ako se nastavite boriti, i vi možete pobijediti. Želim da zatvoriš oči i zamisliš kako pobjeđuješ šanse baš poput mene.
31 godina bez raka.
