Smanjuje li uobičajeno sredstvo za ublažavanje boli empatiju?
Nastavljajući iz niza sličnih studija, istraživači ponovno istražuju može li acetaminofen utjecati na našu psihologiju. Ovoga puta fokus je na pozitivnoj empatiji.
Acetaminofen je jedan od najčešće korištenih lijekova u svijetu.
Nudi brzo ublažavanje blage boli i lako je dostupan bez recepta.
Iako medicinska zajednica acetaminofen smatra relativno sigurnim i korisnim lijekom, nedavno se istraživanje pita bi li mogao imati neočekivani učinak na širu populaciju.
Istraživači sa Sveučilišta Ohio u Ateni ispituju njegov učinak na našu sposobnost suosjećanja s drugima.
Vodećeg autora Dominika Mischkowskog već neko vrijeme zanima ova neobična tema.
Psihologija sredstava za ublažavanje boli
Iako se ideja o tome da bi popularni analgetik mogao imati psihološki učinak čini iznenađujućom, Mischkowski nije jedina osoba koja ga je istraživala.
Na primjer, članak iz 2010. zaključio je da je acetaminofen "smanjio živčani odgovor na socijalno odbacivanje". Drugim riječima, činilo se da smanjuje psihološku bol.
Studija iz 2015. zaključila je da je acetaminofen otupio "evaluativnu i emocionalnu obradu", dok je novije istraživanje koje je uključivalo osobe s graničnim poremećajem ličnosti pokazalo da acetaminofen povećava njihovu razinu povjerenja.
Mischkowski je objavio nalaze studije 2016. godine i Medicinske vijesti danas u to vrijeme pokrivao. U radu su istraživači objasnili kako se čini da acetaminofen smanjuje sposobnost sudionika da suosjećaju s onima koji prolaze kroz fizičku i emocionalnu patnju.
Prema Mischkowskom, ovo uobičajeno sredstvo za ublažavanje boli otupljuje odgovor na vlastitu bol, a također i na bol drugih.
"Još uvijek sam iznenađen zapanjujućim psihološkim učincima tako uobičajenog lijeka protiv bolova."
Glavni autor Dominik Mischkowski
Još jedan pogled na empatiju
U svojoj najnovijoj studiji Mischkowski je želio proširiti svoj prethodni rad. Točnije, krenuo je sa svojim kolegama istražiti može li acetaminofen također smanjiti nečiju sposobnost doživljavanja pozitivan suosjecanje.
Kako bi istražili, istraživači su regrutirali 114 sudionika. Dali su polovici skupine 1.000 miligrama acetaminofena, dok je druga polovica dobila inertni placebo. Studija je bila dvostruko slijepa, što znači da ni istraživači ni sudionici nisu znali primaju li aktivni lijek ili placebo.
Jedan sat kasnije, tim je zamolio sudionike da pročitaju kratke odlomke o ljudima koji imaju pozitivna, uzbudljiva iskustva. Znanstvenici su izmjerili koliko su sudionici pozitivno percipirali događaje i koliko pozitivno misle prema pojedincima u naraciji.
Nakon što su znanstvenici dovršili analizu, rezultati su potvrdili njihova očekivanja:
“[A] cetaminofen smanjio je pozitivnu empatiju. Čitajući scenarije o raznim protagonistima koji imaju ugodna iskustva, sudionici pod utjecajem acetaminophena iskusili su manje empatičnog afekta u odnosu na sudionike koji su konzumirali psihološki inertan placebo. "
Važno je da su istraživači također otkrili da acetaminofen nije otupio sposobnost sudionika da shvate da su situacije o kojima su čitali pozitivne - shvatili su emocionalni utjecaj, ali nisu osjećali veliku empatiju prema pojedincima u narativima.
Nema čvrstih zaključaka
Iako ova otkrića doprinose rastućem broju sličnih istraživanja, većina studija je malih razmjera i općenito uključuje manje od 100 sudionika. Dakle, iako interes raste, još uvijek nije moguće izmjeriti veličinu učinka acetaminophena na empatiju, ako on postoji.
Može biti da je taj učinak mali ili da lijek utječe samo na neke ljude, ali zbog široke primjene ovog sredstva za ublažavanje boli, čak i mali učinak mogao bi biti značajan.
"S obzirom na to da procijenjena četvrtina svih odraslih američkih Amerikanaca svaki tjedan konzumira lijek koji sadrži acetaminofen, ovo je istraživanje zaista važno."
Dominik Mischkowski
Kao što autori objašnjavaju, potrebno je da se druge studije ponove i nadograde na tim rezultatima. Postoji niz načina na koje bi istraživači mogli ojačati studiju. Na primjer, poticanje empatije u stvarnim životnim situacijama bilo bi poželjnije od pukog čitanja emotivnih tekstova.
Također je vrijedno napomenuti kako je po tom pitanju teško kvantificirati empatiju ili bilo koju drugu ljudsku emociju. U ovom konkretnom istraživanju, tim je zamolio sudionike da ocijene u kojoj se mjeri osjećaju, na primjer, zadovoljstvom, uzdignutim ili zadovoljnim, koristeći ljestvicu od pet stupnjeva od "nimalo" do "izuzetno".
Korištenje samoocjene pojedinca problematično je iz nekoliko razloga. Kao primjer, može se dogoditi da sudionik nije iskusio smanjenu empatiju, već jednostavno smanjenu želju za dijeljenjem svojih osjećaja.
To je reklo, čak i ako acetaminofen ne mijenja empatiju, čini se da dovodi do mjerljive promjene u načinu na koji sudionici odgovaraju na upitnik, što je još uvijek zanimljivo.
Ideja da bi tako uobičajeni lijek mogao uzrokovati psihološki učinak, čak i ako je suptilan, intrigantna je. Međutim, malo je studija obrađivalo ova pitanja, a znanstvenici će morati obaviti mnogo detaljniji posao prije nego što zaključimo da acetaminofen značajno smanjuje empatiju.
