Korištenje antraksa u borbi protiv raka
Znanstvenici su nedavno isprobali metodu koja koristi antraks za napad na rak mjehura. Pristup je bio uspješan u eksperimentima na ljudskom i životinjskom tkivu. Nadaju se da bi u budućnosti mogao služiti za liječenje niza karcinoma.
Prema Centrima za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC), u Sjedinjenim Državama svake godine oko 74 000 ljudi razvije rak mokraćnog mjehura, a blizu 17 000 umre od te bolesti.
Uz to, rak mokraćnog mjehura često se vraća nakon njegovog uklanjanja, što ponavljajuće tretmane čini zajedničkom značajkom bolesti.
Standardni tretmani za rak mokraćnog mjehura su invazivni i dugotrajni. Osoba koja se podvrgava liječenju mora sjediti najmanje 2 sata s mjehurom punim spojeva koji ubijaju rak.
Za ovaj postupak liječnici najčešće koriste lijekove mitomicin C i Bacillus Calmette – Guérin (BCG). Česte su nuspojave, koje uključuju urinarne simptome, vrućicu, upalni odgovor i cistitis.
Kao dodatak ovim problemima, BCG trenutno nedostaje. Jasno je da su nam potrebne bolje mogućnosti liječenja ove vrste raka.
Istraživači sa sveučilišta Purdue u zapadnoj Lafayette, IN, traže rješenje na nevjerojatnim mjestima. Trenutno istražuju upotrebu toksina antraksa, koji je bakterija Bacillus anthracis proizvodi. Istraživači su svoja najnovija otkrića objavili u Međunarodni časopis za rak.
Stanice mokraćnog mjehura nasuprot stanicama raka
Takozvane kišobranske stanice štite stanice mokraćnog mjehura od kontakta s mokraćom, a to čine na nekoliko različitih načina. Prvo, oni tvore uske spojeve, gdje se stanične membrane susjednih stanica spajaju i čine prepreku.
Drugo, oni proizvode zaštitni sloj koji sadrži protein zvan uroplakin, i treće, nose izolacijski sloj glikozaminoglikana.
Nasuprot tome, stanice raka mokraćnog mjehura ne čine uske spojeve. Oni također praktički nemaju uroplakin, a njihov sloj glikozaminoglikana slabo je sastavljen. Prema autorima, ove razlike predstavljaju "sjajnu priliku za liječenje tumora uz minimaliziranje učinaka na normalne stanice."
Međutim, budući da se tekućina relativno brzo kreće kroz mokraćni mjehur, važno je da je bilo koji lijek protiv raka usmjeren i djeluje brzo.
Već desetljećima znanstvenici znaju da stanice raka mokraćnog mjehura proizvode abnormalno velik broj receptora za epidermalni faktor rasta (EGFR). Ova regulacija receptora hormona rasta daje metu kojoj treba ciljati.
Novi pristup staroj meti
Prethodni pokušaji ciljanja EGFR-a za liječenje raka mokraćnog mjehura nisu bili uspješni. Autori objašnjavaju da je to dijelom i zbog toga što su se ovi lijekovi protiv raka oslanjali na EGFR kako bi ispravno djelovao i preuzeo lijek. Međutim, u stanicama raka mokraćnog mjehura ti receptori ne funkcioniraju uvijek normalno, a spojevi koji ubijaju rak možda neće doseći željenu metu.
Da bi to zaobišli, znanstvenici su kombinirali epidermalni faktor rasta s toksinom antraksa, koji može samostalno ući u stanice. Kao što autori objašnjavaju, može "potaknuti vlastitu internalizaciju".
Ovom su kombinacijom autori "učinkovito ciljali i uklanjali stanice tumora mjehura čovjeka, miša i pasa". Važno je da su se blagotvorni učinci pojavili u roku nekoliko minuta, a ne sati.
"Učinkovito smo smislili obećavajuću metodu za ubijanje stanica raka bez oštećenja normalnih stanica u mjehuru."
Autor studije R. Claudio Aguilar
Važno je da autori objašnjavaju da bi, budući da su potrebne samo male količine toksina antraksa, čak i ako neke istječu iz mokraćnog mjehura u opskrbu krvlju, i dalje bio siguran. Objašnjavaju da bi se "komponenta svakog agensa neovisno razrijedila, čineći ponovno sastavljanje toksina praktički nemogućim".
Oni zapravo vjeruju da je njihov pristup „sigurniji od bilo kojeg drugog pristupa temeljenog na toksinima zabilježenog u literaturi“.
Autori vjeruju da bi ovo otkriće moglo biti prekretnica u liječenju raka mokraćnog mjehura. Iako se ovo nedavno istraživanje usredotočilo na rak mokraćnog mjehura, autori se nadaju da bi u budućnosti znanstvenici mogli koristiti ovu tehniku za borbu protiv drugih vrsta raka, poput raka pluća i kože.
