Zašto znanstvenici slikaju pruge na kravama?
Nedavni rad opisuje kako je skupina znanstvenika na kravama slikala zebraste pruge. Autori zaključuju da bi ova neobična metoda mogla zaštititi stoku od ugriza muha i, shodno tome, pomoći u smanjenju upotrebe pesticida.
Zašto zebre imaju pruge? Rudyarda Kiplinga Samo tako priče obavijestite nas da su se pruge razvile jer je zebra stajala u "skliskim i klizavim sjenama" drveća. Znanstvenici, međutim, imaju i druge ideje.
Nisu čvrsto utvrdili zašto zebru krasi tako razrađen i impresivan dizajn, ali teorije uključuju termoregulaciju, zbunjujuće grabežljivce, komunikaciju s drugim zebrama i kamuflažu.
Iako postoji malo dokaza koji podupiru ova objašnjenja, jedna teorija ima određenu eksperimentalnu podlogu - neki znanstvenici vjeruju da je crno-bijele pruge zebre štite od ugriza insekata.
Kao samo jedan primjer, istraživanje iz 2019. godine pokazalo je da konji koji nose kapute s prugastim uzorcima privlače manje muha nego oba konja bez ikakvog pokrivača i konji koji nose materijale bez pruga.
Uz sve veću potporu, sada se čini razumnim da zebrine pruge funkcioniraju kao sredstvo protiv insekata. Ta je činjenica, naravno, sama po sebi zanimljiva, ali mogu li i ove informacije biti korisne?
Korištenje pruga kao zaštite
Ugrizne muhe ozbiljna su briga vlasnika stoke jer utječu na ponašanje stoke i mogu dovesti do ekonomskih gubitaka. Prisutnost griznih muha smanjuje vrijeme hranjenja i posteljine, što može utjecati na razvoj životinja.
Također, kada su prisutne grizne muhe, stoka se obično skuplja kako bi smanjila rizik od zadržavanja ugriza. Ovakvo ponašanje skupljanja povećava toplinski stres i rizik od ozljeda. Uz to, može smanjiti debljanje i negativno utjecati na proizvodnju mlijeka.
Neki istraživači procjenjuju da insekti koji grizu u Sjedinjenim Državama koštaju mliječnu i goveđu industriju više od dvije milijarde dolara svake godine.
Ako pruge zebre mogu pomoći u smanjenju napada muha, mogu li slične pruge pomoći i stoci? Skupina istraživača nedavno je krenula istraživati ovo pitanje, a svoje su rezultate objavili u časopisu PLOS JEDAN.
Testiranje pruga
Da bi to istražili, znanstvenici su zatražili pomoć šest trudnih japanskih crnih krava. Svaku su kravu slikali na jedan od tri načina: crno-bijele pruge da podsjećaju na zebru, samo crne pruge ili uopće nisu imale boju (kontrolna skupina).
Kako su japanske crne krave prirodno crne, životinje s obojanim crnim prugama nisu se činile puno drugačijima od uobičajenih. Međutim, ovaj zahvat trebao je osigurati da odbijanje muha nije posljedica mirisa boje.
Zatim su istraživači promatrali krave brojeći njihova ponašanja koja odbijaju muhe. To je uključivalo udaranje ušiju, bacanje glave i lupanje nogama, kao i trzaje repom i trzanje kože. Tim je također fotografirao bok svake životinje kako bi zabilježio broj prisutnih griznih muha. Na kraju, postavili su ljepljive prozirne plahte na tlo pored svake životinje kako bi uhvatili muhe u tom području kako bi mogli odrediti vrstu insekata.
Znanstvenici su pronašli znatno manje muha na nogama i tijelu slikanih krava u usporedbi s ostalim - oko polovice broja. Nije bilo razlika između kontrolne skupine i skupine s obojanim crnim prugama.
Kada su procijenili ponašanje odbijanja muha, istraživači su otkrili da su kontrolne krave u prosjeku izvele 53 ponašanja u 30 minuta, dok su krave s crnim prugama izvršile 54,4. Suprotno tome, crno-bijele krave izvršile su samo 39,8 ponašanja u svakom 30-minutnom prozoru. Sveukupno, autori zaključuju:
"Rezultati naše studije pokazali su da je broj ugriznih muha na crno-bijelo obojanim kravama bio znatno manji od broja na potpuno crnim i crno-prugastim kravama."
Ova neobična, ali naizgled učinkovita tehnika mogla bi pomoći uštedjeti novac stočne industrije. Uz ovu financijsku korist, mogla bi pomoći u smanjenju upotrebe pesticida. Insekti se brzo prilagođavaju kemikalijama koje ljudi planiraju da ih ubiju - prema autorima, oni "često razvijaju otpor prema novom pesticidu u roku od otprilike desetljeća nakon uvođenja".
Autori nastavljaju: "Ovaj rad pruža alternativu upotrebi konvencionalnih pesticida za ublažavanje napada ugrizne muhe na stoku koja poboljšava dobrobit životinja i ljudsko zdravlje, uz pomoć rješavanja problema otpornosti na pesticide u okolišu."
