Alzheimer-ova bolest kod žena: Može li stres srednjih godina igrati ulogu?
Iz još nepoznatih razloga, vjerojatnije je da će Alzheimerova bolest utjecati na žene. Međutim, novo istraživanje rasvjetljava potencijalni utjecaj stresa na njihovo kognitivno funkcioniranje.
Alzheimerova bolest je najčešći tip demencije.
Zahvaćajući milijune ljudi u Sjedinjenim Državama, ovo progresivno stanje nema dokazani uzrok, liječenje ili izlječenje.
Međutim, ono što istraživači znaju jest da žene snose najveći teret stanja.
Gotovo dvije trećine američkih osoba oboljelih od Alzheimerove bolesti su žene, prema Alzheimerovoj udruzi.
Međutim, postoje samo teorije koje objašnjavaju tu razliku; nema konkretnih dokaza.
Jedno nedovoljno proučavano područje - kažu istraživači sa Medicinskog fakulteta Sveučilišta Johns Hopkins u Baltimoreu - uloga je stresa na kognitivnoj funkciji.
Prethodno istraživanje pokazalo je da dob može imati značajan utjecaj na reakciju žena na stres te da stresno životno iskustvo može uzrokovati pamćenje i kognitivne probleme. Međutim, ti su problemi obično kratkoročni.
Istraživači su sada odlučili pogledati vezu između stresa i dugotrajnog kognitivnog pada povezanog s Alzheimerovom bolešću.
"Normalan odgovor na stres uzrokuje privremeni porast hormona stresa poput kortizola i, kad završi, razine se vraćaju na početnu razinu i vi se oporavljate", kaže Cynthia Munro, doktorica znanosti, izvanredna profesorica psihijatrije i bihevioralnih znanosti.
„Ali s ponavljanim stresom ili s povećanom osjetljivošću na stres, vaše tijelo postiže pojačan i trajan hormonski odgovor kojem treba duže da se oporavi [od]. Znamo ako se razina hormona stresa povećava i ostaje visoka, to nije dobro za mozak hipokampus - sjedište sjećanja. "
Važnost srednjih godina
Podaci više od 900 stanovnika Baltimorea otkrili su vezu koja bi mogla biti ključna u dokazivanju zašto žene u dobi od 65 godina i više imaju 1 od 6 šanse za razvoj Alzheimerove bolesti. Nalazi tima sada se pojavljuju u Međunarodni časopis za gerijatrijsku psihijatriju.
Stanovnici su sudjelovali u istraživanju epidemiološkog sliva Nacionalnog instituta za mentalno zdravlje. Sudionici su se prvi put pridružili studiji početkom 1980-ih.
Nakon upisa, sudjelovali su u intervjuima i pregledima u tri odvojena navrata: jednom 1982. godine, jednom tijekom 1993. - 1996. i jednom tijekom 2003. - 2004. godine. Prosječna dob sudionika tijekom 1990-ih bila je 47, a 63% bile su žene.
Tijekom svog trećeg intervjua od četvero, istraživači su pitali svakog sudionika jesu li doživjeli traumatični događaj u protekloj godini. Takvi su događaji uključivali silovanje, fizičke napade, prijetnje, prirodne katastrofe ili gledanje druge osobe koja je zadobila ozljedu ili izgubila život.
Drugo se pitanje postavljalo jesu li u istom vremenskom razdoblju imali stresno životno iskustvo, poput razvoda, smrti prijatelja ili člana obitelji, teške bolesti, braka ili mirovine.
Broj muškaraca i žena koji su prijavili traumatično iskustvo bio je sličan (22% muškaraca i 23% žena). Isto je vrijedilo i za stresne životne događaje, jer je 47% muškaraca i 50% žena reklo da su barem jedan doživjeli tijekom prethodne godine.
Na trećem i četvrtom sastanku sudionici su svi polagali standardizirani test pamćenja. Jedna značajna aktivnost uključivala je prisjećanje na 20 riječi koje su testeri izgovarali naglas i odmah ih ponavljali, kao i opet 20 minuta kasnije.
Nakon analize njihovih odgovora, istraživači su utvrdili odnos samo za žene između stresnih životnih događaja tijekom srednjih godina i većeg pogoršanja pamćenja i prepoznavanja riječi.
Žene koje su imale barem jedno stresno životno iskustvo upamtile su jednu riječ manje pri četvrtom posjetu od trećeg, dok su žene u istoj kategoriji prepoznale 1,7 riječi manje na svom četvrtom intervjuu.
U prosjeku su se žene koje nisu prijavile nikakve životne stresore sjećale 0,5 manje riječi i prepoznavale 1,2 manje riječi.
Promjena reakcije na stres
Traumatični životni događaji nisu rezultirali istim padom. Prema Munrou, to je zato što kronični stres može imati veći utjecaj na funkcioniranje mozga nego kratkotrajni traumatični incident.
Značajno je da nije postojala veza između stresnih ili traumatičnih iskustava srednjih godina i smanjenja pamćenja kod muškaraca. Stresna iskustva koja su se dogodila ranije u životu također nisu imala utjecaja na muškarce ili žene.
Prestanak stresa gotovo je nemoguć zadatak, ali možda je moguće promijeniti način na koji tijelo reagira na njega. Munro objašnjava da su lijekovi koji bi mogli promijeniti način na koji se mozak nosi sa stresnim događajima u fazi razvoja.
Njihova kombinacija s poznatim tehnikama za ublažavanje stresa može pomoći u starenju ljudi, osobito žena.
Ova su otkrića slična nalazima švedske studije iz 2013. godine u časopisu BMJ Otvoreno.
Taj je tim otkrio vezu između povećanog broja psihosocijalnih stresora srednjih godina - poput razvoda, problema s djecom i mentalnih bolesti kod bliskog rođaka - i povećanog rizika od Alzheimerove bolesti.
Daljnje studije morat će ispitati postoji li uzročno-posljedična veza između stresa i kognitivnog pada. U tom je slučaju promjena tjelesne reakcije na stres možda još važnija.
